突然一陣閃電劃破莫斯科夜空，自此，俄羅斯歷史上的首位沙皇誕生
1530年八月二十五日，閃電劃破莫斯科的夜空，自此，俄羅斯歷史上的首位沙皇誕生。許多年後這位冷漠無情、乖張暴戾的俄國紂王也被人稱作「恐怖的伊凡」——伊凡四世·瓦西里耶維奇。（其實，伊凡和伊萬姓氏實際上是一樣的，從二者地位上的差異產生了伊凡和伊萬的區別）
在雷電轟鳴的一瞬，喀山王妃被驚醒，她叫醒了自己的丈夫喀山汗王，並對他說道：「莫斯科降臨了一位暴君，他生來有兩副利齒，一副用來吃掉韃靼人，另一副則用來吃掉莫斯科公國！」
時過境遷，沒想到韃靼王妃的這句話果真應驗了，那名預言中兩副牙齒的暴君最終結束了俄羅斯與韃靼間百年的戰爭，也粉碎了韃靼政權的統治。伊凡出生時的那聲炸雷，也被人們附加在了伊凡大帝的名號上，正因如此伊凡被人稱為「雷帝」。
十一世紀初，保加爾公國在卡贊河東部的山坡之上修建了一座木質堡壘，這座木質堡壘正是後來喀山汗國的所在地。後來，金帳汗國分裂，其中一支韃靼貴族流落到此創建喀山汗國，與此同時，遠在西方千里之外，莫斯科公國崛起。
隨後發生的一切，正巧印證了伊琳娜王妃的預言——伊凡毀滅了韃靼政權。
眾所周知，金帳汗國是十三世紀蒙古人建立的封建政權，恐怖伊凡的先人伊凡一世就曾在金帳汗國治下。伊凡一世當時藉助莫斯科優秀的地理環境，利用豐厚的財力向金帳汗國的領導層行賄。同時，又在教會有著一席之地，所以，對當時以諸王公為首的各個公國起到了很大的抑制作用。
伊凡一世為人樂善好施，這也使得他獲得了「錢包」的外號。伊凡三世在位期間，瓦西里三世在權力的誘惑下公開造反，伊凡三世根本沒有辦法應對，只得將大公之位拱手讓人，丟了大權的伊凡三世最終鬱鬱而終。
這位奪得大權的瓦西里三世正是恐怖伊凡的父親，由此可見，雷帝彪悍的個性是從上一輩遺傳的。當初，伊凡三世本意是將自己大公的位置傳給自己的兒子，沒想到，自己同父異母的兄弟瓦西里三世謀權篡位。在瓦西里三世登上大公之位後，隨即大肆開闢疆域，將臨近的城邦通通納入本國版圖，最終，促成了俄羅斯的統一。
瓦西里三世早年與一個貴族女兒結婚，可兩人並沒有孩子，後來，瓦西里三世與第一任妻子離婚，娶了格林斯基家族的葉蓮娜。據傳言，葉蓮娜是金帳可汗的後人，在葉蓮娜和瓦西里三世成婚的時候，瓦西里三世已經年近五十，所以，為瓦西里三世留下繼承人成了葉蓮娜的首要任務。
經過五年的漫長等待，葉蓮娜終於為瓦西里三世生下一子，這個嬰兒就是我們之前提到過被雷聲驚醒的喀山王妃伊琳娜口中的孩子。
瓦西里三世老來得子，自然極為高興，當即決定給兒子取名伊凡。
但是，教會和治下貴族極力反對，因為根據教義身為大公是不可以結婚兩次的，所以，瓦西里二婚所生的女兒自然得不到承認。瓦西里當時並沒有在意，大權在握的瓦西里三世自然可以用鐵腕壓制那些反對聲音，但是，過了兩年瓦西里三世去世後，情況就大不相同了。
瓦西里三世過世，年僅三歲的伊凡繼承大位，他的母親葉蓮娜參政，礙於身份這個女人和當時的諸多貴族鬧得勢同水火，葉蓮娜一怒之下不僅獨攬大權，還害死了瓦西里三世的兩個兄弟。
可能是政治態度太過強勢，在伊凡八歲的時候葉蓮娜也難逃被政敵毒殺的命運，從此格林斯基掌控朝政，直到後來伊凡正是加冕，格林斯基在一次大火中被亂民殺死，伊凡四世才將政權拿回到手中。並且，繼承了父親的意願，不斷的開闢疆界，並將喀山汗國作為東征的第一目標。
當年輕氣盛的伊凡帶著十五萬大軍和百門大炮橫渡喀贊河後，與韃靼人展開血戰。當時的伊凡打著守護教會的旗號，討伐異端喀山人，奈何，韃靼人退守喀山城久攻不入，伊凡切斷城中水源補給並沒有困死韃靼人。後來，韃靼人中出了一個叛徒，告訴伊凡喀山城中的水塔下有水下密道直通喀贊河。
之後，伊凡恍然大悟，立即下令炮擊水塔封堵水道，隨即發動猛烈攻勢，頓時將喀山汗國一舉拿下，並且，屠盡韃靼城中所有青壯男性，喀山的女人和小孩也都淪為奴隸。
此番戰役，是俄羅斯歷史上重大的轉折，經此一役，俄羅斯人和韃靼人的軍事力量直接調轉，自此，俄羅斯人一路征伐逐步吞食了廣闊的西伯利亞地區。如今俄羅斯韃靼共和國中還有半數人民都有著韃靼血統，連生活習慣上也沒有多少改變。
可以說，伊凡四世在領土擴張方面很有作為，他先後吞併了喀山汗國、阿斯特拉罕汗國和西伯利亞汗國，還打敗了克里木汗國，俄國的領土向東大幅推進，蒙古人從此不再成為威脅。
並且，在伊凡四世在位期間，「沙皇」成為俄國君主的正式稱謂，這一稱號來自俄國人對拜占庭君主的稱呼，伊凡三世已經使用過這一稱號，但是，尚未固定下來。
參考資料：
『《俄羅斯的遠東擴張歷史》、《伊凡四世》』
