張映勤：口紅與貓
口紅與貓
張映勤
導讀：
樸實的農村女孩張嘉麗大專畢業後，好不容易找到一個工作，卻又意外地陷入了老闆和女上司的婚外情糾葛中，最終無辜受到牽連丟掉工作。她收養了一隻流浪貓，與貓相依為命，這隻貓的命運卻正是她的命運的真實寫照。小說寫城市底層人的生存狀態，真實而又溫馨。
文./
一
張嘉麗下午五點就從公司回家了。
吃過午飯，老闆唐經理從他的屋裡出來，碰上門就走了，嘉麗的辦公室就在經理室的隔壁，碰門的聲音很大，她聽得清清楚楚。一般情況下，唐經理下午出門，都是在睡過午覺以後，他身體胖，胖人嗜睡，他又是年近半百的中年人，無論多忙，午覺是一定要睡的。唐經理中等個頭，膚色黧黑，常年的應酬，加上營養過剩，缺乏運動，使他的身材明顯發胖，啤酒肚像是懷孕的女人突出地挺著，身上的每一塊肉都綳得緊緊的，如同裝滿了液體的塑料袋，一不小心隨時都有漲破的危險。今天他卻一反常態，沒睡午覺，關上門就離開了。
張嘉麗觀察了一眼坐在對面的田姐，田姐在玩手機，這成了她生活中的常態，手機一刻不離手，時常翻看，這時的她估計正在看微信、QQ什麼的，手指不停地在上面划動著。嘉麗知道，她是在和別人聊天。
田姐長得漂亮，三十歲出頭，鴨蛋臉，大眼睛，一笑兩個淺淺的酒窩，尤其是她的皮膚白皙而富有彈性，像什麼，嘉麗形容不出來，像剛蒸出鍋的大白饅頭，看著就招人喜歡。俗話說，一白遮百丑，田姐這麼好的皮膚，人又長得漂亮，當然很少化妝，但是她喜歡塗口紅，很艷的那種，有了口紅的點綴，人顯得更加嫵媚撩人。
上班期間，田姐有一半的時間在看手機，另一半時間幾乎用來看電腦。公司不大，辦公的事本來不多，雜事又有張嘉麗負責，田姐動動嘴就行了。看著手機，田姐有時控制不住就笑了，有時又顯得心事重重，表情很豐富。嘉麗知道，田姐肯定不是和老公在聊天，老公有事直接打電話就行了，兩口子哪有那麼多話非要在上班的時間說。況且，嘉麗隱隱地感到，田姐夫妻倆的關係好像並不怎麼親密，她和老公說話從來都是愛搭不理的，語氣很冷淡，有時候甚至在電話里吵架。嘉麗還知道，田姐沒有孩子，她的老公是一個公司業務員，一個月有一半的時間不在家，常年到外地推銷產品。
田姐看完手機，有點神不守舍，掏出了化妝鏡，塗了塗口紅，用鑰匙打開辦公桌中間的抽屜，將什麼東西放在了隨身的包里，然後伸伸懶腰，沖張嘉麗說了句：「嘉麗，下午你盯著吧，我去做個按摩，這幾天腰一直不得勁兒。」
嘉麗答應著：「沒事，田姐，我不走，有事給我打電話就行，你忙你的吧。」
田姐照著鏡子，整理了下頭髮，顯得不緊不慢，說了聲：「那我就先走了。」然後出了門。
這是座二層小獨樓，坐落在城市中心一處幽靜的大院深處，一樓是門衛，幾個設計室、工作室、電腦室；二樓是經理室、辦公室和會客室。這是一家私營的廣告公司，十幾個人，七八條槍。
樓下響起了一陣汽車發動的聲音，在寂靜的院里顯得有些刺耳。
屋裡就剩下張嘉麗一個人，她隱隱地感到，田姐今天的早退不太正常，好幾次都是在經理走了以後，她很快也借故出去，而且是一去不復返。開始她以為是田姐趁老闆不在的時候提前溜號，忙自己的事去了，可是觀察了幾次，感覺不太對勁，兩個人都是前後腳離開公司，像是約好了一樣，她留意過好多次，通常都是田姐下了樓，時間不長，唐經理的車才開走。兩人是約好了一起出去？幹什麼去了？神神秘秘、偷偷摸摸，這裡面不會有什麼故事吧？
張嘉麗知道，田姐說的不一定是實話，她去做按摩，沒有必要走得這麼早，也沒有必要照鏡子塗口紅整理頭髮，打扮這麼漂亮給誰看呀？她想了想，不管田姐和老闆之間有沒有故事，反正和她沒關係。她每天出滿勤、干滿點，按月拿那2000塊錢的工資就行了。別的，她操不著那份心。入職兩個月，公司沒交給她什麼具體的工作，一天到晚閑得難受。本來，她以為到公司能學點技術，好歹自己也是設計專業畢業的，簡單的活慢慢學著干也能勝任，可是漸漸地她發現，公司根本就不缺設計人員，人家都是名牌大學畢業，有的還是研究生，都集中在樓下的業務部門，她當時應聘的崗位就是文秘，其實說白了就是內勤——打雜，具體來說就是給田姐當助手，處理各種雜務。
如今，找一份職業不容易，大學生遍地都是，何況像她這種大專生。
張嘉麗還記得兩個月前她應聘時的情景，當時有五個女生來應聘，都坐在二樓的會客室等著。她一進門，心就涼了一半，其他四個女孩，一個比一個漂亮，一個比一個陽光，一個比一個時尚，還有一個染著粉紅色的頭髮，穿著打扮很新潮很靚麗。唯獨她像個土得掉渣的鄉下丫頭。張嘉麗心說，這次肯定又是給別人當了分母，白耽誤工夫。她對自己有清醒的認識，長相平常，雖然不難看，但也絕不好看，個頭矮，身材胖，上下一般粗，沒有曲線，尤其是臉上長了一些不很明顯的小痘痘。穿著還算得體，但都是從網上買的便宜貨，和那幾個姑娘一比，服裝顏色和款式至少要落伍十年。
張嘉麗性格內向，不愛說話，悶頭坐在那，像一個自卑的醜小鴨被冷落在角落裡。她在心裡給自己打氣，今天無論如何不能半途而廢，一定要堅持下來，這已經是第六家參加面試的公司了，有棗沒棗都要打一竿子。她急於要找到一份工作，急於早一點掙錢，這樣，才能把家裡每個月寄給她的生活費省下來。父母在農村務農，收入微薄，供養她上學很不容易。別的同學每個月都是2000塊錢左右的生活費，她只有六百塊錢，省吃儉用堅持三年，總算把大專讀了下來，畢了業，不能再成為父母的負擔，應該早一點找工作掙錢，她不想失去這個難得的求職機會。
張嘉麗時常想起自己的高考經歷。在老家鎮里上高中時，她一直是個成績優秀的好學生，可是高考成績下來，她卻沒有考上大學。不是她不努力不刻苦，是鎮上中學的教學水平實在太差了，全校考上大學的也沒有幾個人。許多落榜的同學都準備外出打工了，張嘉麗本來也打算和她們一道出去見見世面，打工掙錢，減輕家裡的負擔。可是正當她四處聯繫，準備收拾東西的時候，卻接到了大專學校的錄取通知書。考了個大專，上還是不上就成了問題，家裡實在是太困難了。父親找她商量，說：「娃呀，家裡的日子你都清楚，給你娘治病還欠著一屁股積荒，你弟明年就要上高中，你們倆，爹只能供一個上學，這學你是上還是不上？」張嘉麗沉默良久，決定放棄學業，這時懂事的弟弟卻說話了：「我姐要是因為我上不成學，那我也不讀了。家裡沒錢，我去工地打工，實在不行咱就把羊賣了。熬上幾年，苦日子就過去了。」他爸低著頭不停地抽煙，「能想的法兒都想了，能借的親戚也都借遍了，實在難呀！」弟弟說，「我問過我們老師，我姐可以辦助學貸款，每年幾千塊，學費是夠了。剩下的我們湊，可不能叫我姐失了學。」就這樣，她是靠貸款堅持了三年，平時節衣縮食，省吃儉用，從不亂花一分錢。苦熬苦掙，終於畢業了。她一刻不停地四處找工作，這才發現，大專生的文憑在大城市等同於無，找一份適合的工作難上加難。
讓張嘉麗意想不到的是，這家公司面試的結果，五個人中只錄取了她一個。面試時也沒問太多的問題，基本上都是報名表上有的內容，她沒覺得自己回答的有什麼出彩的地方，甚至還有點緊張，表情僵硬，結結巴巴，最後的結果卻讓她大喜過望，接到了到公司上班的通知。
面試官就是後來坐在一個辦公室的田姐，事後她告訴嘉麗：「我就喜歡老實巴交的孩子，踏踏實實，穩穩噹噹。公司招員工又不是選美，打扮得花里胡哨和小妖精似的，怎麼工作？」
張嘉麗從心裡感激田姐，是田姐給了她這份工作。公司招人的事，唐經理根本不管，全在田姐的一句話。工資雖然不高，但足以自食其力。三年來，她每個月都是靠六百塊錢度過的，這點錢，對有些人來說也就是一頓飯錢，可是對一個農村貧困的家庭來說卻是個不小的負擔。弟弟今年就要高考，以他平時的成績，不僅肯定能考上大學，而且會是一所不錯的大學，這無疑又會增加家裡的開支。
自從畢了業，學校的宿舍就不能再住了，找好了工作，張嘉麗在第一時間通過網上租好了房子，是市邊城郊接合部的一個小兩室。同住的是一位單身打工的姐姐。她住小間，六七平米，每個月房租四百塊錢，姐姐住大間，每個月六百。
二
整個下午，無事可做，張嘉麗在電腦上看網路電影打發時間。公司沒什麼事，樓里靜悄悄的也沒什麼人，嘉麗決定早走一會兒。時間不到五點，這個時間坐公交車，人還不會很多，她穿好衣服下了樓。
回到家肯定比平時要早，嘉麗心想，到了家早一點做飯，讓姐姐回來就吃上現成的。兩個人伙居，水錢電錢煤氣錢，還有飯菜錢均攤，每人負責做一周的飯。姐姐比她大三歲，在這座城市有不少朋友，每周總有一些應酬，隔三差五在外面吃飯，偶爾還不回來睡覺。人家吃的少，費用均攤，嘉麗心裡過意不去，幾次表示要多擔負一點，可是姐姐不幹，她為人大方豪爽，從不斤斤計較，時間長了，嘉麗不禁有些愧疚，她不想占人家便宜，可又沒什麼可以回報的，只能多干一點家務。
上了公交車，閑著沒事，張嘉麗翻看手機，看見姐姐發來的一條簡訊：「親，公司加班，晚上不回去吃了，別等我。」再一看，還有姐姐的一個未接電話，手機不知什麼時候改到振動上了。她馬上回了一條簡訊，心裡有一些失落，這個夜晚又要一個人孤獨地度過。
小區臨近郊區，是個不大的舊小區，幾排工字型的樓，中間空地上堆滿了各種雜物，垃圾桶、舊三輪、破箱子、廢花盆什麼的，亂七八糟，到處都是。這種小區，沒有物業，沒有人管理，居民的生活條件也不會太好，真正有點錢的早就買了商品房搬到環境好的高檔小區去了。
張嘉麗拐進樓群的時候，西北風正呼呼地刮著，把地上的廢紙、塑料袋颳得四處亂竄，她側過臉低下頭，背著風往前走，冷不丁地看見一隻可憐巴巴的小貓在角落裡沖著她叫：「喵，喵。」聲音不大，微弱無力，像是餓得不行。
張嘉麗停下腳步，見是一隻瘦弱的小白貓，身上的毛凌亂不整，髒兮兮的，已經變成了灰白色，那雙眼睛卻晶瑩有神，透著一絲膽怯、哀憐、乞求。無疑，這是一隻流浪貓，可能好長時間沒吃東西了。
嘉麗想了想，身上沒有吃的，上樓去拿又來不及，她伏下身摸了摸它的頭，「咪咪，咪咪，好可愛的咪咪。」逗了一會兒小貓，依依不捨地往樓上走，「可憐的小貓，真可愛」，她在心裡念叨著。
小區破舊，樓道沒有門。張嘉麗一步步地往上走，上到六樓已經累得氣喘吁吁了。她花的租金，只能租到這種地點這種樓層的房子，就當是每天鍛煉吧。等她低下頭，打開手機，從包里翻出鑰匙時，不經意間卻發現不知什麼時候那隻小貓不聲不響地跟了上來，它揚著頭，可憐兮兮地看著她。「喵」，「喵」，聲音小得幾乎聽不見。一剎那，嘉麗的心裡一熱，「好可憐的貓咪，來了好，來了我就好好喂喂你。」
開了門，小貓從她的腳下溜進了方廳。嘉麗將它引到廚房，關好門，不讓它亂跑。畢竟是一隻流浪貓，身上太臟，最要緊的是給它找點吃的，先讓它吃頓飽飯。
冰箱里有火腿、饅頭、餅乾，她把這些食物扔到地上，然後又用墊花盆的底盤接了點溫水。
小貓狼吞虎咽地吃著，把水也喝得乾乾淨淨，自始至終，專註地又吃又喝。
嘉麗站在那看著，一動不動。小貓不知多大了，也不知是什麼品種，流浪在外，身世不明，肯定不會是什麼純正的名品。天寒地凍，它的父母在哪？兄弟姐妹在哪？也許正藏在哪個角落躲避風寒，也許正在哪個垃圾箱旁翻揀食物。同樣是貓，待遇為什麼差別這麼大，有的住在溫暖如春的豪宅里被主人當成寵物，好吃好喝伺候著，有的卻流落街頭，饑寒交迫，缺吃少喝，無處藏身。想著想著，心裡不由得生出一絲憐愛。
從小，張嘉麗就喜歡那些小動物，尤其是小貓小狗，幻想著什麼時候自己也養一隻，照顧它們、陪伴它們、呵護它們，讓這些小動物得到自己的關愛。可是想歸想，卻從來沒有付諸過行動，小貓小狗動輒上千塊錢，各種費用開銷又是一筆錢，她沒有這個能力，自己還在漂泊，居無定所，衣食欠豐，哪有條件養什麼寵物。
餵飽了飯，嘉麗本想把小貓再送回樓下，猶豫了一下，最終還是下不了決心。既然來了，就是緣分。飢餓無力的小貓能跟著爬上六樓，可見它是喜歡我、信任我的，我應該再為它做點什麼。
嘉麗顧不得給自己做晚飯，把吃飽了的小貓抱到衛生間，水池裡放好溫水，倒好沐浴液，想為它仔仔細細地洗個澡。沒想到，剛才還溫順老實的小貓見了水，拚命地掙扎，不停地叫，就是不願意洗澡。好在它的力氣小，嘉麗按住身子，護住頭，用水和沐浴液在小貓身上不停地揉搓，上上下下、前前後後，一遍一遍地洗。沖凈了，再換水，直到洗了三遍，這才用干毛巾擦凈，用吹風機給它全身吹乾。再看那隻小貓，已經渾身潔白、一塵不染，出落成一隻漂亮乖巧的小靚貓了。
嘉麗累得頭上沁出微汗，氣喘吁吁，可是心裡很高興，「真是太可愛了，它一點都不醜，稍一打扮就與眾不同。」
小貓吃飽了，吹暖了，似乎恢復了體力，在嘉麗的腳下繞來繞去，她走到哪，它跟到哪，一步不離，儼然把她當成了自己的主人了。剛剛接觸才一個多小時，它就這麼黏人，真是個懂事的小貓咪。
洗得這麼乾淨，扔到樓下，明天保准又會髒得一塌糊塗，又會受凍挨餓，嘉麗在心裡糾結著，舉棋不定。她坐在那，看著小貓在地上玩耍，越看越喜歡，心有不舍，矛盾重重。「反正姐姐也不在家，要不，要不讓它在屋裡待上一夜，外面太冷，剛洗過澡，別再凍壞了小傢伙。」她在心裡說服著自己。
時間臨近八點，肚子有些餓了，嘉麗開始做飯。小貓歡快地上躥下跳，讓她寂寞的夜晚平添了不少樂趣。
晚上11點了，姐姐還沒有回來。張嘉麗感覺很可能她不是在單位加班，而是和朋友約會去了。姐姐和她說起過這個話題，說是沒有合適的男朋友，可是她看過姐姐微信里朋友圈的留言，姐姐可能真是沒有固定的男朋友，但異性的朋友是不會少的，她就親眼見過兩次不同的男人開車送她回來，兩個人還在樓下偷偷地擁吻呢。
姐姐是典型的低頭一族，平時回到家，不停地擺弄手機，只要是接電話，大多是神神秘秘地躲到自己的房間里，關上門，怕人聽見。姐姐長得雖然不漂亮，可是會打扮，化妝與不化妝判若兩人，她的優點是身材苗條，前凸後撅，胸前的兩個大奶子鼓漲得呼之欲出，不像她，水桶腰，上下一般粗，前後一樣平，臉上還不平整地布滿令人討厭的小痘痘。
想到姐姐，嘉麗的心裡不由得有一些自卑，自己的形象太對不起這麼好聽的名字了。嘉麗，多好聽的名字，父母雖然是農民，沒什麼文化，也沒給她太好的生活條件和遺傳基因，可是名字卻起得不同凡響，寓意美好，優雅動聽。可惜了，這麼好的名字，21歲了還沒有一個男生追求過她，活了這麼大，她甚至沒和男人牽過手。
11點多，姐姐帶著一身酒氣回來了。一進屋，看見了小貓，不由得後退一步，叫了一聲：「喲，哪來的小貓？挺可愛的。」
嘉麗迎出屋，小心翼翼地說：「回來了，姐，我撿的，就在樓下。它跟著我上了六樓。」
姐姐聽了，臉上有點不高興：「我以為是你們同事家的，帶回來玩玩呢。敢情是只流浪貓呀。嘉麗，你不嫌臟呀，什麼動物都敢往家裡領。」
嘉麗馬上說，「我給它洗澡了，仔仔細細洗了三遍，你看，挺乾淨的，一點也不臟。」
「那也不行，嘉麗，你不懂，洗了也不行，萬一它有什麼病，傳染上可不得了，我勸你還是送回去，少惹麻煩。」
姐姐和她一直相處得不錯，從來沒有為難過她，今天也許是因為喝了點酒，說話的口氣很硬很冷。
嘉麗給姐姐倒了杯水，想緩和一下氣氛：「姐，多可愛、多可憐的小貓。外面這麼冷，讓它先留下吧。你先喝口水，暖和暖和。」
姐姐沒接她送過來的水杯，晃著身子，轉過頭說：「要留你就留，放你屋裡，廳里可不行呀！它碰過的東西我可嫌臟。」說完，歪斜著進了自己房間。
小貓不知所措似的，惹人憐愛地望著她。嘉麗一賭氣，把小貓讓進屋，關上門。
「都是因為你，讓姐姐生氣了。你老實點，要是表現不好，我就不留你，讓你接著去流浪。」
小貓像是聽懂了人話，乖乖地卧在那一動不動。
嘉麗找了個鞋盒子，裡面鋪上條毛巾，給小貓簡單做了個小窩，讓它睡在裡面。
留還是不留？這是個問題。雖然剛剛接觸了幾個小時，閉上眼，嘉麗的心裡想的還是小貓。她想把它留下來陪自己，她太孤單、太可憐了，太需要有個伴了。多可愛的貓咪，雖然不是名品，不是純種，可也是個可愛的小生命。她從小就喜歡貓，在同學家串門時見過一種加菲貓，灰白相間的毛，鼻子、嘴、眼睛，長得緊緊巴巴，又肥又壯又機靈，可愛極了，她見了兩次就喜歡得不得了，心裡總是放不下。可是好品種的貓肯定貴，她買不起，也養不起。世上的好東西太多了，她只能想想，有句話是怎麼說的？「理想很豐滿，現實很骨感」。她不敢奢望養一隻小狗小貓，喜歡歸喜歡，她沒那個條件。這隻小貓不一樣，不用花錢，好像是上天賜給她的禮物，送到了家門口，主動找上門的，也許，這就是緣分。看得出，姐姐其實也是喜歡小貓的，只是嫌它是一隻流浪貓。收拾乾淨，處得熟了，也許就會有感情，再者說，在自己屋裡養著，她也無權干涉。
這麼想著，迷迷糊糊，嘉麗就進入了夢鄉。還沒睡踏實，就聽屋裡「咣當咣當」一陣亂響。打開燈一看，小貓躥上了寫字檯，把花瓶、水杯統統碰倒，然後從地上躥到床上，再從床上蹦到地下，像是吃了興奮劑，來回跳個不停。
嘉麗趕緊下床，抓住小貓要打屁股，終於忍住了下不去手，小聲說道：「老實點，再鬧，再鬧把你扔出去。」
小貓看著她像受了委屈，身子縮成了一團。
收拾停當，把小貓又放回到鞋盒裡，她這才又要入睡。畢竟是只流浪貓，野慣了，一點也不安生，可能還不習慣這裡的生活，看它的表現吧。
關上燈，只一會兒工夫，嘉麗還沒有睡著，小貓又躥到了床上，卧在了她的身邊。趕下去，再上來，三番五次趕不走，沒辦法，她只好找了條毛巾鋪好，讓小貓睡在自己身邊。
折騰到夜裡三點，張嘉麗這才迷迷糊糊地睡著。早晨醒來，已經精疲力盡。「真受不了了，不行，再熬兩天，我非瘋了不行，不能留，得把它送回去。」
小貓鬧騰了半宿，這時正睡得香甜，張嘉麗捏手捏腳地起來，簡單收拾了一下，穿好衣服，抱著鞋盒子依依不捨地把小貓送到樓下的一個背風處。
三
夜裡沒睡好覺，到了公司，張嘉麗頭昏腦漲，無精打采，腦子裡全是小貓的影子，弄得她心神不寧，坐卧不安。
「我怎麼能這麼狠心，把它扔了回去。多可憐的小傢伙，它現在肯定是又凍又餓，不知躲在什麼地方。」她把昨天晚上的經歷一五一十地告訴了田姐。
田姐聽了，安慰道：「別糾結了，做得對，當斷不斷，坐受其亂。喜歡小貓，可以到寵物市場買一隻，流浪貓怎麼能要呢？又臟又丑又調皮，扔得對，千萬別後悔。」
嘉麗知道，田姐的生活是很講究品位的，一身的名牌，高檔而時尚，化妝品用的都是好幾千的名品，蘋果6S手機剛剛上市，她就買了個最高檔的玫瑰金。嘉麗納悶，她的收入每個月也不過四五千，丈夫是個小業務員，收入也不高，她哪來的那麼多錢買名牌。
田姐和張嘉麗在一個辦公室，是她的頂頭上司，但田姐沒有架子，脾氣溫和，平易近人，和她有時聊聊天，找一些共同的話題，顯得很親近。嘉麗心裡清楚，自己的出身經歷、生活條件、見識觀念等等和田姐都不在一個層次上，可人家田姐卻從來沒有小瞧過她，讓她心裡十分感激。田姐愛吃甜食，經常買一些好利來、米奇、巴黎貝甜之類的甜點蛋糕拿回來吃，有時也分給她一些。嘉麗知道這些糕點的價格，十幾二十塊錢一小塊，能買幾十個饅頭，便推說自己不愛吃甜的，不敢輕易接受。來而不往非禮也，這些糕點雖然好吃，可是她沒有機會還人情，她也買不起相應的東西回贈田姐。
嘉麗心裡惦記著那隻貓，它現在怎麼樣了？是不是在扒垃圾？是不是在小區四處亂躥？它餓了怎麼辦？渴了怎麼辦？她眼前不時地出現小貓那可憐巴巴的眼睛，「我怎麼那麼狠心，怎麼把它又扔了回去。」她自責著，心裡後悔不已。
田姐翻看著手機，神色突然顯得有些緊張，出屋接了一會兒電話，很快又回到屋裡。
「嘉麗，姐和你說件事，希望你能擔起來，也不是什麼大事，只是……只是你出頭更方便一點。」
嘉麗不知出了什麼事，「擔起來？什麼事呀？只要我能做的。」
田姐很平靜地說：「唐經理剛來電話說，他車裡不知誰落下了一支口紅，早晨起來被他老婆撿到了，兩人鬧了點誤會，吵了起來。他的意思，如果他老婆到公司或來電話問起這事，你就說是你落下的，就說昨天你坐他的車一起去客戶那裡簽合同，口紅從包里落出來了。」
「我落下的？田姐，可你知道，我一個鄉下姑娘，從來不用口紅，再說也從來沒坐過經理的車。這合適嗎？」
「這有什麼不合適的。你現在是在城市，女孩兒哪有不用口紅的，一會兒我就送你一支，先塗上，保准你會喜歡。經理的車你沒坐過，總見過吧，就是樓下那輛黑色奧迪。其實也就是一支口紅，他老婆神經過敏，小題大做。」田姐忿忿地說。
嘉麗猶豫了，支吾道：「我說是我落下的，他老婆會相信？」
「沒關係，就這麼說，這是唐經理的主意，說是你的，他愛人就放心了。我倒是想擔著，恐怕只會添亂，幫倒忙。你就照我說的做，保證沒問題。」然後她交待了一番如何應付對方的詢問，諸如口紅的牌子、價格、顏色，和經理到的哪家公司，談的什麼業務等等。說完，便躲在一邊頻頻地發消息。
張嘉麗知道自己的安全係數最大，屬於那種讓女人放心，讓男人不會犯錯的姑娘。剛到公司不久，她就見過唐夫人一面。有一天臨下班時，她接到電話，唐經理讓她下樓，把計劃書送來。嘉麗急急忙忙地跑下樓，發現車裡坐著個富態的中年女人，唐經理有意介紹了一句：「這是我愛人。這就是辦公室新來的小張，張嘉麗。」然後不厭其煩地給她布置任務，「把這份材料發到每個人的郵箱里，讓他們晚上加班看，明天上午大家討論修改……」
嘉麗發現經理夫人上上下下地打量著她，還格外親切地說了句：「嘉麗，新來的？多好聽的名字。」
事情遠不像田姐想像的那樣複雜，張嘉麗忐忑不安地等了半天，反覆領會著田姐的意圖，充分做好了應答的各種準備，包括每一個細節都想好了怎麼說，可是左等右等，人家唐經理的夫人，既沒到公司，也沒來電話詢問此事，一切風平浪靜，像什麼事也沒有發生過一樣。
「真是自尋煩惱，坐經理車的人多了，落下支口紅有什麼大不了的？兩口子拌嘴吵架解釋清楚就沒事了。」嘉麗搞不明白，田姐有什麼可緊張的，人家夫妻間有點小誤會，她跟著摻和，純屬三鼻子眼——多出一口氣。
四
夜裡沒睡好覺，心裡牽掛著那隻小貓，張嘉麗為自己的做法後悔不已。閑來無事，她打開了手機，把昨晚照的小貓照片看了又看，越看心裡越喜歡，越看心裡越放不下。
「田姐，這就是昨天晚上那隻可憐的小貓，你看，多可愛，多漂亮呀！」
田姐拿過手機，仔細看了看，不屑地說：「太普通了，你看那眼神，一看就是只瘋慣了的流浪貓，你要是真喜歡，哪天咱倆到寵物市場，姐買一隻送給你。」
「不要，不要，」嘉麗連連搖頭，她不想欠人情，「就因為是只流浪貓，無家可歸，看著可憐，我才要收留它，照顧它，真不該把它送回去，它會恨我的。」
嘉麗把小貓的照片發到微信的朋友圈裡，並留了言，告訴人們，誰在小區發現了這隻小貓，一定要告訴她。
「對了，」田姐像突然想起什麼，拉開了抽屜，裡面橫七豎八放著十幾支口紅，「說好了送你一支，我看看，有的根本沒用過，紫紅、玫紅、桃紅、茶紅……喜歡哪種顏色？」
嘉麗趕緊攔住，讓她把抽屜關上：「田姐，謝謝！真不要，我從來不搽口紅。別說在鄉下，就是上學這兩年，宿舍里的同學也很少用口紅。」她知道田姐是想感謝她，不知道送點什麼好。
下了班，張嘉麗心事重重、百無聊賴地往家走。這時的城市已經是夜幕降臨，華燈初上，大街上車水馬龍，人頭攢動。公交站離她上班的公司有半站地三個路口的距離。她不緊不慢地走著，心裡說不出的落寞孤獨。良辰美景奈何天，賞心樂事誰家院？自己來到這個城市已經三年多了，可她從來沒有真正融入過這裡的生活，沒有親戚，沒有朋友，幾個本地的同學聯繫的也不多。張嘉麗發現，繁華的街區、喧囂的都市都與自己無關，她只是一個過客，一個漂泊者，一個低微的、可憐的鄉下打工妹，明天是不是還能待在這裡，是不是能有一個固定的職業都很難說。她甚至不知道自己現在的選擇是對是錯。當然，如果不是當年舉債到這裡來上學，她也許和多數同學一樣正在另一座城市打工，也許會出嫁，結婚生子，過著老公孩子熱炕頭的普通日子。熬了三年，現在雖然畢業了，可仍然找不到滿意的工作。大專生，在老家農村人們也許會高看一眼，在大城市人們眼裡卻如同草芥，根本沒人重視。好不容易找了份職業，每天朝九晚五，無所事事，不僅單調乏味，收入不高，更重要的是看不到前景，不知道以後會怎麼樣。這樣的日子才剛剛開頭，以後何去何從，她實在是不願多想。
嘉麗在車站等車的當口，又想起了那隻小貓，昨天雖然折騰了一晚上，累得她昏頭脹腦，可是她從沒有這麼開心過。漂亮的、調皮的、可愛的小貓，在她的腦子裡始終揮之不去。
「我怎麼那麼狠心，把它扔出去了。我真是太自私、太無情了。雖然自己生活也不安定，可好歹還能自食其力，解決溫飽，不至於大冬天流落街頭。小貓可是無窩可回，饑寒交迫，說不定什麼時候就凍餓而亡。」想到這，嘉麗的心情越發沉重，深深的自責竟讓她有些失魂落魄。
回到小區，張嘉麗特意在樓群周圍轉了兩圈，找遍了每一個角落，就是沒有小貓的蹤影。「它不會凍死吧？今天不知吃了東西沒有？」
「咪咪」，「咪咪」，她在小區轉來轉去，不停地召喚，心裡又急又惱，眼淚差一點流出來。
天已經黑了，樓道里傳來陣陣飯菜的香味，外面是冰天雪地，屋裡卻溫暖如春，家家戶戶都在忙著做飯吃飯，可憐的小貓卻在受凍挨餓，這一夜不知又要怎樣度過。
上了六樓，她把鑰匙準備好，用手機照著，正要開門，就聽腳下「喵」的一聲叫，小貓正趴在門口可憐巴巴在等著她呢。
嘉麗的心陡然間動了一下，眼淚控制不住流了下來，她顧不得小貓身上臟不臟，蹲下身，一把將它抱在懷裡。
「咪咪，咪咪，你可回來了，對不起，對不起，讓你受委屈了。」
張嘉麗決定留下這隻流浪貓，喂飯洗澡，收拾乾淨。小貓像是犯了錯誤的孩子，表現得十分乖巧聽話，再也不上躥下跳了。嘉麗不讓它到廳里，它就乖乖地待在屋裡，倒是姐姐到她屋裡陪小貓玩了一會兒，又蹦又跳，樂得前仰後合。飯菜她早已準備好，就等著嘉麗回來一起吃呢。
「姐，我想好了，我要養這隻小貓，我保證就在我屋裡養，絕不打擾你。放心，明天我就帶它去體檢、打針。它這麼可憐、這麼聽話，需要我照顧！」
姐姐很大度地笑了笑：「沒關係，是挺可愛的。你一個人有時也怪悶的。你養吧，回頭我也養一個，咱倆都找個伴兒。」
「真的？」嘉麗沒想到姐姐轉變得這麼快，昨天還嫌小貓臟，今天卻陪著它玩了好一陣，而且也要養一隻。
「不會是貓吧？我猜……一定是小狗。姐，要養就養條狗，泰迪、博美、吉娃娃都不錯，狗通人性，其實我最喜歡小狗，我幫你照顧它。」
姐姐笑著說：「狗當然好，可是太費事，天天還得遛，騙吃騙喝騙感情，我要養，知道養什麼嗎？」
「什麼？」嘉麗一頭霧水，回答不上來。
「人！養個小白臉。哪天我領個小夥子回來一起住，你不介意吧？」
嘉麗驚得目瞪口呆，姐姐愛開玩笑，一定是說笑話，她真要是領個男朋友回來，這日子還怎麼過？當時她租房子的時候，一再強調必須是單身女生，如果是小兩口、情侶，她絕不會搬來住。
「姐盡瞎逗，你不是沒有男朋友嗎？可別嚇唬我。」
姐姐笑了笑：「瞧把你嚇的，誰會跟我住這破地方。姐都二十四了，不說是多漂亮吧，追的人也不少，沒房沒車的免開尊口。」
兩人又聊了一會兒，便各自回屋休息。
姐姐在一家物流公司工作，單位離住處不遠。接觸得多了，張嘉麗了解到，姐姐的收入其實也不高，每個月三千塊錢，可是姐姐好像並不缺錢，穿裝打扮，花銷用度，比城市家境好的姑娘一點也不差。時髦的衣服，常買常換，光是首飾就有多少套，掉著樣的戴。同樣是農村來的，家庭條件也不富裕，人家姐姐就活得很瀟洒、很滋潤，不僅用著高檔的進口化妝品，穿什麼衣服配什麼首飾都有講究，而且出門辦事時常打車。姐姐的朋友多，應酬也多，隔三差五就在外面吃飯，說不定哪天真領個男朋友回來過夜，要真是那樣，該如何是好？嘉麗心想，走一步說一步吧，到時候看情況再說，實在住不下去，再想法搬家。好在現在網上很方便，不愁租不到房子。眼下最要緊的是小貓，既然收留了它，就要儘力對它負責，不能讓可憐的小貓咪受委屈。
嘉麗坐在電腦桌前，打開電腦，查看相關的資料，心裡籌劃著如何把這隻小貓照顧好。
第一步，明天要帶它去體檢打針，以防萬一。姐姐說得對，再好的貓，有病也不能養，真要是傳染上了病，那可得不償失。
第二步，要養就不能虧待它，要給貓咪買貓窩、貓糧、貓砂、貓廁所、貓罐頭等一系列東西。
她上網查了查，每一項都得幾十上百元，加一塊得好幾百塊錢，這點錢對別人也許不算什麼，但對她卻是個不小的開銷。每個月她才掙兩千塊錢，除去還貸、房租、水電氣、生活費，每個月原本存下幾百塊錢，準備弟弟考上大學時貼補他，現在突然多了只小貓，她的計劃要大打折扣。
嘉麗想好了，養貓的錢絕不能從給弟弟存的錢里出，只能從自己身上省。怎麼省？其實也沒有太多可省的地方，方方面面她都精打細算，計劃得嚴絲合縫，房水電氣、吃喝穿用、坐車打電話……想來想去，哪一項開支都壓到了最底線，只能從吃上省，自己少吃點、吃差點，省出來的就能讓小貓多吃點、吃好點，過得舒服點。
嘉麗看著眼前的小貓，突然有一種同病相憐的感覺。跟了誰不好呀，偏偏跟了我，條件差，沒有錢，讓它受委屈。自己在這座城市，不也是漂泊不定、舉目無親嗎？自己的溫飽還朝不保夕，不知道哪一天要餓肚子。
這麼多年，張嘉麗其實一直生活在自卑的陰影里，家在農村，父母務農，與那些城市同學相比，處處不如人家。家庭條件改變不了，父母更是無法選擇，偏偏自己又長相平常，身材矮胖，極少吸引男生的目光，感情生活至今一片空白。她記得一篇文章上說，肥胖的女孩大多是因為自卑，越自卑越愛吃東西，越吃越胖越自卑，惡性循環。現在好了，趁著養只小貓的機會，從嘴做起，從現在做起，開始減肥、減肥！
五
公司最近接了個大活，業務部門的員工幾乎都被派到外面拍片去了，人去樓空，寂靜無聲。當然，二樓盯班的還有嘉麗和田姐，唐經理是老闆，來去自由，神龍見首不見尾。
張嘉麗平時極少和老闆接觸，工作上的事，都是田姐到他屋裡。這家廣告公司其實就是唐經理一個人操持，客戶大多是他的朋友——官場上的朋友，公司基本上不用到市場上攬業務、拉廣告，業務關係主要靠朋友介紹。單位的效益如何？張嘉麗不清楚，田姐兼著會計，管理進出的賬目。公司掙多掙少反正每個月只給她開2000塊錢的工資。憑張嘉麗的直覺，公司效益應該很不錯，不然，肯定租不起這麼高檔的小洋樓。
員工們都出去幹活了，樓里顯得很安靜。初春的大院，綠色已經冒出枝頭，一片玉蘭樹開始含苞待放，早春的暖意悄然而至。
嘉麗的小貓養了兩個多月，成了她生活中不可或缺的伴侶。每天回到家，喂貓食、換貓砂，逗著它玩，小貓帶給嘉麗無盡的樂趣。兩個月里，她堅持著減肥，不吃早點，中午只吃一個蘋果，晚上和姐姐在一起才吃一點正餐，省下的錢都花在了小貓身上。除了貓糧，用於她不在家的時候應急，嘉麗每天回到家都給貓做著吃，除了衛生可口，也能省下一點錢，積少成多，集腋成裘，做的貓食總比買的貓糧便宜一點。
在公司，張嘉麗時忙時閑，總體上來說，工作並不多，今天一上午基本上就是坐著。
吃過中午飯，她正趴在桌上打盹，唐經理腆著肚子走了進來，看得出，他剛剛從外面吃完飯回來，紅頭漲臉，身上還帶著一股酒氣。進了屋，他吩咐道：「小張，你去給我買包煙，軟中華，三字頭的。記住了，只有華潤超市才有。開個發票。別在路邊的煙酒店買，那裡的東西不保真！」說著，遞給她一張百元鈔票。
嘉麗答應著，站起身要走。田姐一邊對著鏡子塗口紅一邊說：「嘉麗，等等，我和你一起去，正好也去散散步。」
唐經理板著臉瞪了一眼田姐，「買盒煙還用兩個人去？我找你還有事呢!」
「這麼急呀？有事我回來找你，現在也不是上班時間。」
唐經理沉下臉來：「當然急，等不了了。你要非上街就自己去，小張不用去，屋裡得有人盯著電話。你看著辦吧。」
嘉麗左右為難，走也不是，站也不是。
田姐重新坐下，猶豫了片刻，無奈地搖了搖頭：「好吧，嘉麗，那你就多跑一段路，到聯通給我充100塊錢話費。」
嘉麗答應著下了樓。
超市距離公司有兩個多路口，走路來回起碼要半個多小時。買盒煙非要跑到超市去買，還要開發票，這不是折騰人嗎？真是越有錢越小氣，越不拿麻煩人當回事。奇怪的是，田姐今天是怎麼了，過去她給手機充值，從來都是在網上操作，到門市交費，拿號、排隊，耽擱的時間長。她不會是卡上沒錢了吧？沒錢了我替她交上，把現金給我不就得了。
張嘉麗一邊走一邊琢磨，今天的情況有點不對，他們這是要把我支走，支出去的時間越長越好，兩個人最近好像鬧了什麼彆扭，以前從沒有見他們這麼說過話。
時間還早，買完煙，充完值，張嘉麗不緊不慢地往回走，這瞧瞧，那逛逛，盡量拖延些時間，她是奉命出去辦事，即使遲到一會兒也沒關係。
進到院里，她突然多了心眼，進樓的時候，把樓門盡量關得響一點，然後裝著打電話的樣子在樓下大廳停留片刻，大聲地說：「喂，姐，大聲點，你的信號可能不好，聽不清楚，換個方向試試。好，好，你說吧……」她幾乎是喊，恨不能讓全樓的房間都能聽到她在通話。
「好了，好了。那我就不給你留飯了，知道了，拜拜！」她一邊說著一邊慢吞吞地上樓。
進了屋，田姐已經坐在了電腦桌前，屏幕上顯示著剛剛開機的啟動頁面，可見電腦是剛剛打開的。
「回來了，辛苦，辛苦。」田姐兩眼盯著電腦，頭也不回地打著招呼。
「回來了，錢給你充好了，簡訊收到了嗎？合租的姐姐，晚上又不回來了。正好，我一個人也省得做飯了。」嘉麗沒話找話地說，田姐知道一些和她同住的姐姐的情況。
田姐並沒提姐姐的事，只是說：「噢，收到了，謝謝，卡里快沒錢了。」
其實嘉麗在門市交錢的時候就已經知道，田姐手機里還有幾十塊錢的餘額，根本用不著急著充值。
拿著煙，張嘉麗給唐經理送過去。唐經理正在裡屋套間的小床上睡覺，窗帘拉得嚴嚴的。初春的天氣，氣溫並不高，唐經理卻是大汗淋漓。
進入職場幾個月時間，張嘉麗畢竟有了些歷練，她覺得這個時候不能沉默，不能有任何反常的表現，應該裝作無所謂的樣子和田姐盡量搭訕，免得雙方尷尬。不管唐經理和田姐之間發生的故事還是事故，都和自己無關，她只是在這裡打工，每個月掙那2000塊錢，熬過半年的試用期，如果不出意外能留下來的話，按照規定，公司就會和她簽長期合同，就會給她加薪，提高待遇。這段期間，她必須小心翼翼地為人處事，不能有任何閃失，至於其他的，和自己半毛錢關係也沒有。
回到屋裡，她把手機遞給田姐，「你看看，不知怎麼回事，我們家『靜靜』胖成什麼樣了。」她給小貓起了個「靜靜」的小名，因為小貓老實乖巧，安靜極了，從來不叫不鬧。
「我看看，我看看。」田姐和她聊天時經常問到家裡的貓咪。
嘉麗遞過手機的時候，發現離開時田姐嘴上紅紅的唇膏不見了。
「真是夠胖的，嘉麗，記得你說過，你養的是只母貓，胖成這個樣，別再是懷孕了吧？」
嘉麗聽罷嚇了一跳，「不可能，不可能，它才多大呀，再者說，成天關在屋裡，它自己也能懷孕呀？」
田姐剛看了兩張照片，就把手機又遞給了她：「你的電話。」
果然，手機馬上就響了，是姐姐打過來的。嘉麗趕緊躲到樓道，怕田姐聽到露了餡，剛才裝著打電話，其實並沒有撥通。
「什麼，『靜靜』又跑了！多長時間了，我回去找吧。」嘉麗焦急地說。
姐姐在電話里說，中午她回家休息，一開門，「靜靜」就伺機從門縫溜了出去，直到現在也沒有回來，她正在樓下到處找呢。這已經是第二回了，一個星期前，她就找回來過一次。
姐姐經常中午回家休息，有時下午乾脆不上班了。嘉麗感覺她絕不是一個人在家，肯定領回過什麼人，而且是男人。儘管每一次屋裡、廳里都收拾得整整齊齊，完好如初，廚房、衛生間的垃圾桶都倒了，水池也沖洗過，可是她還是看出了一些破綻，至少有兩次她發現了煙灰，不是彈掉的煙灰，而是在水池的壁上擰滅的那種黑煙灰，煙灰背對著水池的牆，按在池壁上，很不容易被發現。姐姐從來不吸煙，擰滅的煙灰肯定是男人留下的。大白天，趁她不在的時候，一對年輕男女能在房間里幹什麼，嘉麗心知肚明。
「田姐，我得馬上回去一趟，『靜靜』又跑出去不見了，急死人了……」嘉麗不等田姐准假，穿上衣服就往外走，她的心早就飛走了。
「別著急，貓認識路，說不定一會兒自己就會回來。下午沒什麼事，別回來了，別來了呀！」
嘉麗一邊應著，一邊往樓下衝去。
（中篇節選）
責任編輯：何子英
《長江文藝》2018年第2期
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