世界上最小的大洲

大洋洲陸地總面積約897萬平方千米，約佔世界陸地總面積的6%，是世界上最小的一個大洲。除南極洲外，是世界上人口最少的一個大洲，位於太平洋中部和中南部的赤道南北廣大海域中，東西距離1萬多千米，南北距離8000多千米；由一塊大陸和分散在浩瀚海域中的無數島嶼組成包括澳大利亞、紐西蘭、新幾內亞島（伊里安島）以及美拉尼西亞、密克羅尼西亞、波利尼西亞三大島群。

大洋洲是由世界上面積最小的澳洲大陸和1萬多個面積大小懸殊的島嶼組成，島嶼之多，為各洲之冠。島嶼面積佔全洲總面積的13.8%，其比例之高僅次於北美洲，居世界第二位。大洋洲不僅島嶼眾多，而巨類型齊全。按其成因可分為大陸型、火山型、珊瑚型和棍合型四種。若結合外貌形態細分，火山型又可分為夏威夷式和維蘇威式，珊瑚型則可分為台礁、環礁和裙（堡）礁三種形式。

大洋洲河流顯得十分稀少，河流短小且水量較少，雨季水量暴漲，旱季有時會斷流，大多不利於航行。世界上面積在1000平方公里以上的湖泊約有146個，其中大洋洲佔4個。淡水資源總量為2390km，每平方公里為26.7萬立方米 。與其他洲相比，大洋洲湖泊較少，大陸上的湖泊多為鹹水湖。在海拔20m以上距離基準下湖泊數量為186個，其中54%以上的湖泊位於澳大利亞，紐西蘭湖泊數目為43個，占湖泊總數的23.1%，其次為巴布亞紐幾內亞，擁有近21%的湖泊數目。大洋洲最大湖泊，即澳大利亞境內的北艾爾湖，面積最大時為9500平方公里，其分為北艾爾湖和南艾爾湖，兩湖之間是狹窄的戈伊德水道，其水量隨降水而變化；大洋洲最深湖泊，即紐西蘭南島西南部山區的馬納普里湖，深達443米。

大洋洲各國經濟發展水平差異顯著，澳大利亞和紐西蘭兩國經濟發達，其它島國多為農業國，經濟比較落後。農業農作物有小麥、椰子、甘蔗、菠蘿、天然橡膠等。小麥產量約佔世界小麥總產量的3%，當地居民主要糧食是薯類、玉米、大米等。畜牧業以養羊為主，綿羊頭數佔世界綿羊總頭數的20%左右。羊毛產量佔世界羊毛總產量的40%左右。還有小麥種植與養羊兼顧的混合農業區（墨累達令盆地）。

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