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來,無論「反轉」還是「挺轉」,先幹了這碗轉基因「掃盲湯」吧

明明是個做動物轉基因的博士,今天跨個界,講講植物的轉基因。

現實生活中大陸民眾面臨的健康隱患(困擾)

  • 空氣:粉塵,霧霾,(工業生產及日常生活)廢氣

  • 水:塑料微粒;天然有毒物質,例如放射性物質,重金屬,有毒無機物,如三氧化二砷(砒霜);農藥,獸葯;人體藥物殘留及其不完全降解產物(例如抗生素);工業污染物;微生物;寄生蟲污染

  • 土壤:與水污染基本相同,污染物濃度可能更高,個別成分會略有不同;寄生蟲卵污染等等

  • 植物:農藥殘留,對轉基因食品的恐慌

  • 肉類食物:來自農作物飼料的農藥殘留,對轉基因農作物飼料的恐慌,飼料添加劑(生長激素,抗生素),動物病毒或者其他致病原(例如阮病毒)

  • 加工的食品:添加劑(色素,防腐劑)

為什麼種植轉基因農作物是大勢所趨

全球總人口不斷增加,城市化進程在逐步推進。隨著全球變暖海平面升高,降水不均衡土地沙漠化,地球的可耕地面積在持續減少,眾多不可避免的自然災害(例如洪水,乾旱,蟲害,海水倒灌)造成糧食減產。人類對高生活品質持之以恆的追求,也消耗更多的糧食作物來生產副產品(例如啤酒,白酒)。提高產量來養活更多人口,是一個迫在眉睫的需求。

以中國為例,從秦始皇到末代皇帝溥儀的2000多年期間,農業生產力(牛耕田,馬拉車)、糧食畝產量(300斤)一直徘徊不前,整個封建時代的農耕社會對抗天災人禍的能力非常薄弱,所以陷於王朝交替,休養生息,和民不聊生,官逼民反,兵荒馬亂的簡單重複之中。農作物產量的提高是近現代才開始的。

在大約150年前,以現代遺傳學之父孟德爾為標誌的遺傳學育種逐步發展起來,漸漸地改良了很多大田作物的產量。但是傳統的遺傳學育種有很多局限性,例如必須通過有性繁殖才可能將獲得的遺傳性狀傳遞到子代,因為這個過程中只有一半遺傳物質從父本傳到子代,還需要回交才能保證遺傳性狀的保持,並且這依賴於植物的自然花期,育種周期長,例如1986年在廣東沿海灘涂中發現的耐鹽鹼水稻「長毛谷」(海稻86)的培育,經歷了30多年才把產量提高到具有經濟價值的範圍,從而可能在鹽鹼地種植耐鹽鹼水稻,把一片不毛之地變為千頃稻田。另外,優異的遺傳性狀由於不能跨品系交配而擴展開來用於其他品系(例如一個抗倒伏的性狀如果出現在水稻中,這個性狀由於生殖隔離並不能通過授粉傳遞給小麥)。

製作轉基因農作物其實是利用最先進的基因工程的手段快速改良作物品種,不再受制於上述因素,是新時代的基因育種的高科技手段,比傳統遺傳學育種更快更精準。所以,轉基因農作物更準確的說法應該是遺傳修飾的生物(Genetically Modified Organism, GMO),包括轉基因(外來基因轉入農作物),基因編輯手段(內在的基因被精確地編輯,目前這個同樣的技術已經在美國,中國用於幾個臨床試驗,例如杭州市腫瘤醫院開展的用CRISPR編輯病人自身的T細胞的PD1基因,救治晚期腫瘤患者,已經初顯成效),例如抗除草劑草甘膦的作物,抗蟲害的Bt轉基因玉米,棉花、土豆(Bacillus thuringiensis,蘇雲金芽孢桿菌內毒素),抗植物病毒的品系,或者既抗蟲害又耐除草劑的玉米;或者把某種作物的營養品質選擇性地提高(例如含有胡蘿蔔素的大米,或者提高某種農作物的蛋白質含量);或者通過基因編輯移除某個對人類造成困擾的遺傳性狀(例如花生的過敏原)。

儘管目前傳統育種還有一定的生存空間,但是歷史的車輪滾滾向前,基因工程育種的時代已經無可避免地來了,並且必將趕超傳統育種成為首選的育種手段。任何國家如果在基因工程育種時代還堅持閉關鎖國,如同在熱兵器時代堅持只用大刀長矛一樣,只能被時代所拋棄。雜交水稻之父袁隆平院士的團隊從2000年開始,已經啟動轉基因水稻研究,承擔了多個國家攻關課題。2005年,袁隆平曾經對記者說,「…經過30年的發展,常規育種的渾身解數已經用完,要進一步挖掘水稻產量的潛力,必須在生物基因技術上取得新的突破。」

專家眼中的轉基因農作物的安全隱患

轉基因農作物所轉的基因不會造成人類的遺傳隱患

如果我們把一本講美國歷史的英語書,一本講世界各地美食的英語書都用一把神奇的剪刀剪成單個字母,攤在桌子上,我們看到的是兩堆26個字母,看不出裡面有什麼含義和信息(美國歷史,世界美食),也無法區分這兩堆字母分別來自於哪本書。食物中的遺傳物質(DNA)經過胃腸消化之後,被降解為單個的核苷酸。因為我們的遺傳信息只使用A,T,C,G這四個鹼基(「字母」)按照特定順序編碼,是否來源於轉基因食物也不重要,吸收之後都是四種不同的「字母」,不再攜帶任何遺傳信息,也不可能把食物被消化之前的遺傳信息轉變成為我們細胞中的遺傳物質。不然的話,地球上已經經歷了數萬年的人吃牛,牛吃草,是不是今天會出現身上長滿青草的牛,和怪物一般,像牛像羊像辣椒像西紅柿…N不像的人類啊?!

普通群眾對轉基因農作物的認知誤區

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