研究人員說，木衛二有大片深海，可能正孕育著生命，正處在地球的早期

知識 02-27

科學家們長期以來一直認為，地球最早期的生命存活，只需要一些基本的前提，包括水和其它能源。在這種情況下，太陽光並不是個受歡迎的存在。

圖源：NASA

從這一點出發，來尋找地外生命，那麼在太陽系其他地方尋找類似的生存條件是有意義的。

木星的冰衛星歐羅巴正迅速成為尋找生命的最佳「候選者」。

在一份近日發表在《科學報告》中的新研究中，研究人員把注意力集中在木衛二上，認為其中心部可能有產生生命所必需的液態水和重力熱量。

圖源：NASA

這篇文章描繪了歐羅巴和地球上某些地方非常有趣的相似之處，那裡是細菌在沒有陽光的情況下茁壯成長的理想選擇。

生命也許存在於陽光將很難通過的歐羅巴深處。科學家們認為這顆衛星的冰殼有六英里多厚。其下面是一片海洋，足有60英里深。由其母星土星所產生的潮汐力保持溫度。

研究人員認為微生物沒有太陽的幫助也能生存。他們曾在南非的地下金礦中發現他們正在尋找地下水樣品。在那裡，在地下深處，細菌在沒有太陽光照射的情況下生存和死亡，它們用自己的方式來產生自身生存所需要的能量。

圖源：NASA

該文章的合著者Douglas Galante說：「這處地球深處的地下礦水，含有放射性鈾，鈾分解水分子產生自由基，會腐蝕周圍的岩石，特別是黃鐵礦（二硫化鐵、FeS2等），產生硫酸。細菌利用硫酸鹽合成三磷酸腺苷（三磷酸腺苷），這種核苷酸負責細胞內的能量儲存。這是人類第一次發現在核能的基礎上能夠直接生存的生態系統。

科學家們相信，這種原始的生命形式可能是理解地球上生命起源的關鍵，同時也暗示著木衛二內部可能存在的生命進程。

木衛二的海洋深處可能也存在著類似的情況，與原始的地球的第一億年及其相似，因此，研究今天的歐羅巴在某種程度上就像是在回顧過去的地球。