科學家發現恐龍的膠原蛋白,這真的可以讓恐龍重現地球嗎?
科學趣談第57期,說起恐龍,大家都不陌生,恐龍是中生代時期(2.3億年前)的一類爬行動物,矯健的四肢、長長的尾巴和龐大的身軀是大多數恐龍的寫照。而恐龍在6500萬年前白堊紀結束的時候突然全部消失,成為地球生物進化史上的一個謎,這個謎至今仍無人能解。地球過去的生物,均被記錄在化石之中。中生代的地層中,即曾發現許多恐龍的化石。那麼近日就有科學家在恐龍的化石中發現了膠原蛋白,那麼這是不是能讓恐龍重現地球呢?我們來看看科學家的分析。
首先,膠原蛋白比DNA更加持久穩定。不過在恐龍死亡8000萬年後,體內的膠原蛋白還能被完整地保存下來,這確實有點出乎意料。而古生物學的傳統理論認為,化石中有機物的保存年限不超過10萬年。不過這次的化石是來自約7米深的砂岩中,深層砂岩似乎可以對化石提供特殊的保護,而且深度確實不容易造成人為的破壞。
那麼問題來啦,這些提取物能不能讓恐龍復活呢,就如同我們在著名電影《侏羅紀公園》中看到的那樣?科學家表示要想從這些標本中萃取出DNA來研究恐龍的遺傳,是幾乎不可能的事情。至於用DNA從事複製恐龍的實驗,更是無稽之談。
即使我們發現了恐龍的DNA,那也將是很小的碎片。而如果要克隆恐龍,就必須把DNA碎片按照正確的順序排列好,染色體的數目也不能弄錯。拼圖的時候,我們需要參照原畫,反過來說,在沒有任何樣本的情況下,把碎片按照正確的順序排列起來是不可能的。
另外一個不好的消息,可能那些熱衷於復活恐龍的人恐怕要失望了,一個殘酷的事實是:科學家從未獲得過恐龍的脫氧核糖核酸(DNA),而這是克隆所必需的要素。所以想要讓恐龍重現地球那幾乎是不可能的情況了,至少是現在的科學是無法辦到的,至於以後那我們就拭目以待吧。
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