孟子新讀：「養心莫善於寡慾」
「養心莫善於寡慾。其為人也寡慾，雖有不存焉者，寡矣；其為人也多欲，雖有存焉者，寡矣。」
——《孟子·盡心下》
前文說養護民眾良心是社會的大事，是國家的職責，同時指出養心又是個人生命中的重要內容。孟子關於個人養心的論說，以上引文字最為著名。
用現代漢語複述如下：養心最好的方法是減少慾望。做人慾望不多，良心即使有所喪失，也喪失得很少；做人慾望很多，良心即使有所保存，也保存得很少。
關鍵詞是「欲」。「飲食男女，人之大欲存焉。」（《禮記·禮運》）食慾關乎生命維持，色慾關乎後代延續，都是根本性的慾望。食色之欲是人的自然生理需求，本來無可厚非。不過，兩者均需適時適量，不可過度。過度，則影響健康和壽命。養生家們更是主張，食與色都要在適度以下，比常規更少。
生理之欲其實還有很多。道家比儒家觀察得更細緻，訓誡得更深刻：「五色令人目盲；五音令人耳聾；五味令人口爽；馳騁畋獵，令人心發狂；難得之貨，令人行妨。」（《道德經·十二章》）青、赤、黃、白、黑等繽紛色彩使人眼花繚亂；宮、商、角、徵、羽等混雜音調使人聽覺不敏；甜、酸、苦、辣、咸等多種味道使人口舌麻木；縱情狩獵使人心放蕩；稀有寶物使人行為不軌。也就是說，眼、耳、鼻、舌、身等感官對外部世界的愉悅感受，會自然形成相應的慾望，不加節制，貽害無窮。
鑒於人的特徵，其生理慾望都會與心理慾望相融，且受心理慾望支配。此外，還有獨屬於心，而與其他感官無直接關聯的心理慾望，如追求權力、財富、名譽的慾望。這類心理慾望是更「高級」的慾望，都大過生理慾望。慾望是人的本能，具有極強大的能量和力量，能夠驅使人不顧一切地去實現它，猶如飛蛾撲火。
慾望一多，心就亂了。紛亂的心像個雜貨鋪，說大很大，說小很小。慾望產生，必占鋪位，原本的仁義禮智位置不保，輕則被壓縮，重則被擠掉。其次，慾望一多，心就惡了。以上所說慾望皆指私慾，即因個人生理、心理的需求和享受而產生的意念，以及為實現這種意念而產生的衝動。私慾只為利己，而大多則會損人。為達目的，不顧一切，竊取、欺騙、暴力等卑鄙、惡劣手段常相伴隨。利欲熏心之人，其心皆是黑心。
養心，就是保護和經營心的店堂。依孟子理想，人心應是仁義禮智專品店，以今之語言形容，是高大上的專品店。這個專品店不要粗劣、低俗的雜貨，而生理、心理的私慾恰恰就是這類東西。問題在於，孟子的理想難以完全徹底實現。也就是說，私慾的雜貨會不可避免地擠進心的店堂。怎麼辦？有意識地抵擋私慾進入；其次，儘可能壓縮私慾所佔位置。兩方面都很難，但孟子認為必須要做。
為養心而寡慾，為保護仁義禮智而抵擋生理、心理的低俗需求和享受，是激烈的內心鬥爭。這種自己與自己的較量，是長期的，會伴隨人的一生。（白子超）
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