中國開始測試 7 倍音速飛機模型，北京飛紐約只要 2 小時

首圖來源：pixabay

世界各國對超音速飛機的研發正在加速推進，中國日前也開始測試一架名為「I Plane」的極音速飛機模型，飛行速度達 7 倍音速，和現有商用航班相比，從北京直達紐約的時間可能從 14 小時銳減至 2 小時。

研究團隊於《Physics, Mechanics and Astronomy》期刊發布了有關「I Plane」極音速飛機（hypersonic plane）新設計的論文。「I Plane」在外觀上擁有特殊的雙層機翼，有點類似第一次世界大戰期間使用的雙翼機，大多數雙翼飛機在 20 世紀 30 年代後消失，因為設計者追求更高的飛行速度與燃油效率。

二戰日本立飛企業生產的Ki-9 雙翼機。（Source：By United States Navy [Public domain], via Wikimedia Commons）

但 I Plane 從機身中央兩旁延伸的機翼位置壓得更低，機身頂部後方安裝三角翼（如下圖），研究人員表示，這種雙翼設計能讓飛機乘載比現有極音速飛機更重的有效載荷，且在極高飛行速度下，阻力已經不是來自前方空氣，而是飛機本身產生的衝擊波，雙層機翼將能減少這類阻力，提高飛機整體性能，根據研究，一架與波音 737 一樣大的 I Plane 可以運載 5 噸貨物或 50 名乘客。（一架波音 737 可載運 20 噸貨物或約 200 名乘客）

紐約、北京兩地距離約 11,000 公里，現有直達商用航班需飛行 14 小時才能抵達，但測試中的模型飛機速度達到音速 7 倍，每小時超過 8,600 公里（做為比較，協和客機的最高時速為每小時 2,179km），未來若真的問世，代表從北京飛往紐約只需 2 小時。

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不過中國、美國都在競相發展極音速工具，看誰能搶先找到更有效的方法，美國國家航空航天局（NASA）去年找到了納米氮化硼管材料，讓超高音速旅行更加不是夢；美國海軍則正在測試能在 1 小時內擊中地球任何地方的超音速工具。

而由洛克希德馬丁公司所造的 SR-72 偵察機已在研製中，其最大速度達 6 倍音速，是 SR-71 偵察機的 2 倍，由於 SR-71 黑鳥式偵察機一直輕易進入他國領空卻未曾被擊落，新型 SR-72 無疑更難對付，對其他國家形成不少威脅，《Futurism》報導，SR-72 偵察機可能在 2030 年就會投入使用。

一架極音速飛機可以運送任何貨物乘客，也許是鮮花和一般遊客，但也能是炸彈和軍事特種部隊，若是後者，或許能輕易瓦解另一國家的導彈防禦系統。

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