地球上有一個地方與火星非常相似，科學家們已經證實它有生命！

在南美洲西海岸，有一片巨大的沙漠，難以想像地炙烤著地球——但它與另一個讓科學家們感到興奮和煩惱的紅色目的地有相似之處。

智利的阿塔卡馬沙漠是地球上最乾燥的地方之一，所以乾旱的降雨可能不會持續幾十年或幾個世紀。這使得我們對地球上最接近火星的事物充滿敵意，而科學家們對此有了重大發現。

研究人員首次觀察到，在阿塔卡馬乾枯的地核中，微生物的生命周期正在反彈，這表明，這種灰土、燒焦的環境實際上是一個生態系統。

因為希望在火星上找到生命，這個不太可能的發現可能意味著一切。

來自華盛頓州立大學的行星科學家Dirk Schulze-Makuch說:「去那些人們認為沒有任何東西可能存在的地方，發現生命不知怎的找到了一種讓它運轉的方法，這一直讓我著迷。」

「如果生命能在地球上最乾燥的環境中存活，那麼它很有可能在火星上以類似的方式懸掛在火星上。」

這不是第一次在阿塔卡馬沙漠中發現微生物，但之前的研究表明，在沙質土壤中發現的任何生命都可能是「由大氣過程引起的活細胞的死亡或死亡遺迹」。

這一次，研究人員發現了一個局部的、新陳代謝活躍的微生物群落的真實證據——或者至少是生存——在泥土中，但就像經常發生的那樣，偉大的科學依賴於更大的運氣。

在舒爾茨-馬庫奇和其他研究人員於2015年抵達現場後不久，天空開始開放，降雨在沙漠中落下——這是一件極為罕見的事件，這是自40年前官方記錄開始以來，該地區最大的降水。

在這次不大可能發生的洪水之後，研究人員在沙漠中八個地點提取的土壤樣本中發現了生物活性的爆炸性增長。

研究人員在2016年和2017年進行了後續調查，但當他們回來的時候，沒有下雨，在後來的樣本中，生命的跡象開始消失。

儘管如此，基因組測試和化學分析的結合表明，微生物是在發現它們的特定土壤中進化的。

在沙漠表面以下幾英尺的地方，這些耐寒的細菌群落表明，這些微生物可以在飲料之間存活很長時間——進入一種代謝停滯期，直到最後一段時間的乾燥，直到潮濕的環境恢復。

「這真的是第一次有人能夠在阿塔卡馬沙漠的土壤中找到一種持久的生活方式，」schulz - makuch說。

「我們相信，這些微生物群落可以潛伏數百年甚至數千年，與你在火星上發現的相似，然後在下雨的時候恢復生命。」

當然，值得銘記的是，就像阿塔卡馬一樣嚴酷無情，它仍然是沒有火星的——令人難以置信的是，它更乾燥更冷。

儘管如此，如果科學家們正在尋找在火星上找到生命的新希望，這些口渴的智利砂微生物可能就是它——因為它們是我們最接近的一種生物活動可能存在於紅色星球上的模式。

舒爾茨-馬庫奇說:「我們知道，火星土壤中存在著冰凍的水，最近的研究強烈表明，夜間的降雪和其他增加的水分事件會在地表附近發生。」

「如果火星上的生命進化了，我們的研究表明，它可能在今天嚴重超乾旱的表面下發現了一個地下生態位。」

這項發現發表在《美國國家科學院院刊》上。

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