無人駕駛引爆新一輪地圖大戰，Google也要火力全拼？

節選編譯自 Nobody Wants to Let Google Win the War for Maps All Over Again

作者 Mark Bergen, Bloomberg Technology

差不多每一天，都有六輛無人駕駛汽車在矽谷的同一條街上測試。雖然這些車來自不同的公司，但他們都在做同一件事：繪製高清街道地圖，最終成為無人駕駛汽車的車載導航嚮導。

這些公司聚在這裡，不僅僅是因為法律上的便利，也因為這裡最容易引起注意。比如，每年都有無數的車輛在CES展區附近的街區繪製地圖，為的就是在一年一度的拉斯維加斯盛會上做一次展示駕駛。

無人駕駛汽車不僅需要強大的感測器和先進的軟體才能「思考」，更是需要每條道路的最新地圖。只要擁有最詳細和最廣泛的地圖，就將擁有價值數十億美元的資產，這就是一場全面的地圖大戰。

Alphabet旗下的Google幾年前成為消費數字地圖領域的贏家，其技術可以幫助人類司機避開交通擁堵，還能幫助他們選擇餐廳。通過在全球範圍內部署地圖數據採集車，並採用導航公司、汽車廠商甚至蘋果都無法匹敵的軟體技術，Google得以最終取得成功。

但沒有人希望Google再次取勝。

為無人駕駛汽車繪製地圖的公司正在採取兩種不同的方式：一是創建完整的高清地圖，讓未來的無人駕駛汽車自行導航；另一種方式是利用當今車輛中配備的感測器繪製地圖，讓汽車逐漸提升駕駛過程的自動化程度。

Alphabet同時在嘗試這兩種模式。據知情人士透露，Google的一個團隊正在開發一個3D地圖項目，並有可能授權給汽車製造商。而Alphabet旗下無人駕駛項目Waymo也在用其自動車輛創建高清地圖。

與Waymo一樣，其他擁有大規模無人駕駛研究機構的公司——包括通用汽車、Uber和福特——也都派出自己的車隊，為無人駕駛汽車製作豐富、詳細的高清地圖；也有一些規模較小的創業公司銷售小工具或者是專用軟體，為處於落後狀態的汽車製造商製作這些地圖；還有一些供應商則在為自動化程度較低的傳統汽車提供地圖服務。

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製圖「軍火商們」

自動駕駛地圖的要求比傳統的數字地圖高得多，這也促使汽車之城底特律、矽谷和中國的眾多企業展開巨額投入。

例如，搭載昂貴的LiDAR感測器和攝像頭的自動駕駛測試車，可以與人類後備司機一起進入現實世界，捕捉周圍的環境數據。對結果的分析有助於訓練下一個車隊，但還是少不了安全駕駛員的存在——在某些情況下，還會有很多額外的人員坐在電腦顯示器後面監控所有的鏡頭。

這是場代價高昂的測試，回報期可能長達幾年，甚至幾十年。與傳統的數字地圖不同，自動駕駛地圖幾乎需要一直更新。道路上最細緻的變化、夜間出現的施工帶或者垃圾——都會阻止無人駕駛汽車的正常行駛。

駕駛輔助系統開放公司Mobileye認為，讓駕駛的汽車觀察前方的路況，是效率和成本效益更高的方式。今年1月，英特爾宣布了一項「低帶寬（low-bandwidth）」的地圖繪製項目，希望今年能把該公司開發的前置攝像頭和晶元感測器安裝在200萬輛汽車上。他們的想法是讓汽車主動查看車道標誌、交通信號和道路邊界等，讓它自動完成一些駕駛任務。

Mobileye表示，這種模式花費的計算資源少於建造一套全面的高清地圖，公司將把感測器數據與導航公司的地圖配對，並逐步創造出一套可供全自動駕駛汽車使用的地圖。

而Google在地圖領域的老對手HERE和TomTom也在採取這種策略。這兩家歐洲公司已經把自己定位成Google Map的主要替代品，並且向汽車製造商出售中控台屏幕地圖。德國汽車廠商組成的HERE就開發了幾款相應的產品，其地圖系統幫助奧迪實現了有限的自動駕駛，並計劃在今年支持另一個大股東寶馬的安全功能。

特斯拉是最積極擁抱漸進式無人駕駛發展路徑的汽車廠商之一，它利用Autopilot駕駛員輔助系統來實現這一發展目標。而特斯拉目前已經向另一家公司傾斜，聘請Mapbox為其提供地圖。Mapbox主要向Pinterest和Snapchat等應用出售定位數據。在剛剛獲得1.64億美元融資後，這家公司已經開始涉足汽車的地圖領域。

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新的「進軍者」

但問題並不僅僅在於，沒有人知道誰將最終勝出——地圖繪製行業甚至不清楚，什麼樣的策略是最優的。

所有無人駕駛地圖都有所不同，因為他們測繪車輛搭載的感測器系統是不同的。所以不同高清地圖公司採取了不同策略，而每家公司都吸引了大量風險投資，並嘗試競爭利潤豐厚的合同。

DeepMap首席運營官Luo Wei表示：「從Level 2到3、再到4很難，不同Level之間的差別很大。」他認為，最棒的高清地圖必須以無人駕駛為核心。DeepMap正在與福特、本田和上汽展開合作。憑藉過去多年的經驗，以及在人工智慧領域的專業性，Waymo被認為是高清地圖領域的領導者。該公司正在向潛在合作夥伴推介整套產品，但到目前為止還沒有取得太大進展。

市場中的另一股力量則是Uber。這家網約車巨頭也在為無人駕駛計劃開發高清地圖，並使用類似Waymo的測繪車輛。Uber的經理Lisa Weitekamp表示，Uber正在探索如何將繪製地圖的感測器集成至平台上數百萬普通車輛中。這些汽車使用的地圖，也就是Uber應用中用於規劃路線、協助駕駛決策的「靜態」導航軟體，也可以給Uber的無人駕駛地圖提供信息。

這就讓網約車的地圖成為了寶貴資源。目前，Uber的地圖使用來自TomTom、Google和自主的數據，但Uber和Google之間的合作協議將於今年到期。

行業中的許多新公司都在接觸汽車廠商，追趕諸如Waymo和Uber的領先者。由谷歌和蘋果資深人士創立的DeepMap正在利用智能軟體，正在與福特、本田和上汽合作。而目前大部分汽車廠商都只是在試水，還沒有對此展開大規模投資。

要知道，不是每個新進入市場的企業都能夠存活下來的。Luo Wei表示，「這跟當初導航地圖甚至是搜索引擎的競爭非常相似，誰規模更大，誰更有勝算！」

*本文頭圖和正文圖片來自網路。

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Delta

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