一場曠日持久、伏屍萬里的戰爭，竟然這樣奇妙地結束了

文/楊印民、苗冬

在這次長達近十年的西征中，耶律楚材一直待在西域，那麼他又有什麼樣的經歷，扮演著怎樣的角色呢？可以通過他的幾件有代表性的事情略窺一斑。

耶律楚材的第一個身份，是星相占卜的術士。成吉思汗信仰薩滿教，信仰萬物有靈，信仰至高無上、力量無窮的「長生天」，對耶律楚材的占星術尤為看重。每遇將士出征，成吉思汗必定命耶律楚材占卜吉凶，以增強將士的鬥志，堅定必勝的信心。成吉思汗自己也用蒙古傳統的占卜方法——燒羊髀骨檢驗。由於耶律楚材的博學多識和善於占卜，對於天象的解釋和人事的占卜十分靈驗，深受崇信薩滿教、文化程度較低的成吉思汗及蒙古士兵的信任，於是他帶有神秘主義的預測被流傳下來不少。我們也可以看出，當時的人對他的才能是多麼迷信。

在西征的路途中，有一次耶律楚材對成吉思汗說：「十月十五可以見到月食。」到了那天晚上，果然「月食八分」。成吉思汗驚喜地說：「你對天上的事情尚且無所不知，何況是人世間的事呢？」太祖十五年（1220），蒙古軍隊攻佔了蒲華、尋思乾等城後，出現了冬天打雷的天象。蒙古人十分敬畏雷電，對此驚疑不定。成吉思汗於是詢問楚材這是何預兆。耶律楚材胸有成竹地預言道：「花剌子模國王摩訶末當死中野。」後摩訶末被蒙古騎兵追得窮途末路，最後死在裏海的一個小島上，楚材的預言得以應驗。太祖十七年，耶律楚材還通過「長星見於西方」的天象，預言金宣宗完顏珣之死，第二年也得到應驗。這樣精準的預測是真實存在，抑或是後人的附會，都非我們今天所能知曉的了。而下面這一奇遇，則將耶律楚材的博學廣聞形象推上了頂峰。

在蒙古軍隊西征之際，準確地說是太祖十六年五月，成吉思汗率大軍經過印度的邊境，駐蹕鐵門關（今烏茲別克共和國沙赫爾夏勃茲南九十公里拜松山中布茲加勒山口），遇到了一件奇事。大汗的侍衛將領在這裡發現了一頭怪獸，它長著鹿的形體，馬一樣的尾巴，全身綠色，頭上還長著一隻獨角，可以通曉人類的語言。它告訴成吉思汗的侍衛：「你們的君主應當早日班師回國。」一眾蒙古人對外形奇特、能解人語的怪獸毫無所知，並且十分害怕，驚恐萬狀的他們將此事報告了成吉思汗。成吉思汗也是驚疑不定，向帳中臣僚詢問。最後還是見多識廣的耶律楚材趁機進言，給出了自己的解釋：這種怪獸叫作「角端」，一天能走一萬八千里，通曉各種語言。角端是「惡殺之象」，他的出現預示著殺伐過多，這是上天對陛下的警示。希望陛下能夠順承天意，寬宥百姓，及早班師，這樣才會有無疆的福祉啊！成吉思汗聽從了耶律楚材的建議，很快就下詔班師了。

這就是著名的「角端人語大兵還」的故事。它帶有濃厚的神秘主義色彩，膾炙人口，在後世多有傳誦。此事在《元史》中即有記載，明代還有人在文集中多次記錄這件事，比如宋濂寫有《西域軍中獲角端頌》大加渲染，流傳非常廣泛，影響較大。不過，此事也存在著諸多疑點，值得注意。有的學者根據耶律楚材的孫子耶律希逸的詩句「角端呈瑞移御營，搤亢問罪西域平」，認為正確的理解是，正是出現了角端這一吉祥之物，成吉思汗才順利完成了西征，而與所謂的班師並無關係。這種說法也能自圓其說。但最關鍵的一點，也是人們最感興趣的是：這隻叫作「角端」的怪獸究竟是什麼東西呢？世界上真的存在這樣奇異的動物嗎？我們首先必須從史籍中記載的角端的外貌特徵入手考察。

關於角端的樣貌，史籍記載基本相同，都描述說它具有鹿的形狀和馬的尾巴，似乎與四不像（麋鹿）相仿。但它身體是綠色的，頭頂長有獨角。還有傳說講它的眼睛如同火炬，披著五彩的鱗片，極為高大，這應屬於進一步的渲染，不足憑信。不論怎樣，這隻所謂的角端長相都是非常奇異的。角端是中國古代傳說中的一種怪獸。它最早見於《漢書》，是類似於麒麟的一種瑞獸，特徵是通曉人的語言，故耶律楚材有此解釋、附會。

但從現代科學的角度來講，這應是一種生活在中亞密林中，不為當時中國人所知的奇特動物。有人以為是犀牛。但近來據學者考證，可能是長頸鹿科的「奧卡狓」（Okapia johnstobi）在中、南亞的亞種。這種動物體大如騾，形似長頸鹿，肩高一點五米。雄獸的眼睛前面生有一對匕首狀的小角，長七點五厘米，耳大尾長。其樣貌特徵與史籍中記載的角端極為相像。這或許就是傳說中角端的真身。

解開蒙古人對於神秘怪獸的疑惑，使耶律楚材的聲望得到進一步提高。而因勢利導，勸說成吉思汗班師回朝，則有著更重大的意義。因為成吉思汗從發跡開始，從未改變蒙古部族的野蠻習性。他帶領騎兵，每攻取一地，往往都會選出有特殊技藝的工匠留下，殺掉大部分的精壯，然後擄掠牲畜和婦女。如果稍遇抵抗，那麼城破之後便是盡皆屠戮的結局。更不用說莫圖根這樣的親貴戰死的撒麻耳幹了，這座人口近百萬的大城在城破之後立刻變得異常空曠和寂寥。一個倖存者這樣形容被蒙古洗劫的不花剌的情況：「他們到來，他們破壞，他們焚燒，他們殺戮，他們劫掠，然後他們離去。」寥寥幾語反映了當時戰爭的殘酷。從出征開始，耶律楚材一直都勸誡成吉思汗不要妄殺平民，但成吉思汗熱衷於無休止的軍事征服，對楚材的主張不感興趣，根本無暇顧及。楚材的勸諫對好殺成性，以奪取異族的財產和婦女為務的成吉思汗往往無濟於事，反被同樣崇尚暴力的蒙古親貴們所恥笑。耶律楚材甚至找不到「陳書自薦」的機會，只得感慨道：「筆頭解作萬言策，人皆笑我勞無功。」因此，耶律楚材盼望戰爭早日結束，自己可以返歸故里，「天兵幾日歸東闕，萬國歡聲賀太平」。

恰在此時，戰況也發生了變化，波斯史學家記述道，連年征戰使得士兵身心俱疲，許多戰友埋骨他鄉，眾多士兵染上了瘟疫，難以再戰。西征返回的時機到了，怪獸角端恰在此時出現。耶律楚材於是以角端一事借題發揮，以上天的意旨勸說信奉「長生天」的成吉思汗。這些客觀的情況，似乎與所謂「上天的警示」之間相契合，所以在耶律楚材適時的勸諫下，成吉思汗最終不得不打定退兵的主意。一場曠日持久、伏屍萬里的戰爭，竟然這樣奇妙地結束了。戰火就此熄滅，生靈得以保全，耶律楚材在舉重若輕之間，積了一件大功德。因此，剝離開此事帶有的神秘色彩，我們認為歷史真相也許是這樣的：當成吉思汗在作戰中遇到困難的時候，再次求助於占卜。而耶律楚材也隨機應變，發揮了自己的獨特作用。

與一個占卜的術士形象不同，耶律楚材的第二個身份，是成吉思汗的漢文書記。準確地說，他是大汗宮廷的必闍赤，即掌管文書的侍從官員。凡是蒙古汗廷的漢文文書，都交由他處理。1221年，南宋使臣趙珙出使蒙古，歸來後著《蒙韃備錄》。在書中，他提到燕京有移剌晉卿（即耶律楚材，金代稱耶律為移剌，耶律楚材字晉卿），是契丹人，科舉登第，現在在內翰任職，掌管文書。這條記載並非十分準確，因為當時耶律楚材尚在遠離燕京萬里之遙的西域，趙珙應是采自傳聞。不過他能聽到耶律楚材的聲名，可見楚材應是有一定權勢了。耶律楚材可以通過自己的便利地位，按照自己的意願處理一些事務。因此，一些中原官僚，就通過他聯絡汗廷。但當時戎馬倥傯，各項制度未及建立，耶律楚材所管理的多是閑散政務，難以干預軍國大計。1225年，耶律楚材尚在高昌城（今新疆吐魯番）中，在他寄給中原朋友的信中，就表示自己供職翰墨，軍國大事是不能夠預聞的。的確，軍事作戰等機密要務，成吉思汗只與號稱「自家骨肉」的蒙古親貴商議，耶律楚材並沒有資格參與。不過，這段經歷對他來說仍是意義非凡。在窩闊台時代，管理漢地的政務日趨繁多，漢文書記的地位變得重要，耶律楚材也獲得了「中書令」的顯號。而最初的基礎，正是在這時打下的。

即使如此，耶律楚材仍然受到朝中某些人的責難。有一個叫作常八斤的西夏人，善於製作良弓，得到成吉思汗的喜愛。他恃寵而驕，曾充滿驚訝地對耶律楚材說道：「本朝崇尚武功，而明公想要以文治得到任用，豈不是與之相左嗎？」這番話代表了蒙古大多數武將和工匠的疑問，耶律楚材不得不反擊，申明自己的治國主張：「製作弓箭尚且需要技藝精湛的工匠，治理天下難道就不需要良匠嗎？」以眾人都熟悉的比喻作了回應。據說成吉思汗聽到這番話非常高興，對耶律楚材更加重用。

西征的路途遙遠而又艱險。經過數年征戰之後，成吉思汗決意東歸。1223年，成吉思汗率大軍自錫爾河東還。1224年夏天，成吉思汗在也兒的石河駐夏；第二年春，回到蒙古本土土剌河上老營。而耶律楚材本人，受命到塔剌思城臨時管。

摘自「大家精要」叢書之《耶律楚材》，書中原題《解角端之語，促大汗班師》

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