這裡是瑪雅人的地獄，紙張和布料在水裡都泡不爛！

上個月，一名潛水員在調查墨西哥尤卡坦半島附近的圖卡姆海灘度假村的水下洞穴時發現了Sac Actun洞穴系統和Dos Ojos洞穴系統之間的連接點，也就是說：這兩個洞穴系統實質上是一個洞穴！這個洞穴勉強可以通過一個人，大概半米高，1米寬。

考古學家吉列爾莫·德·安達（以下簡稱安達）認為：這個狹窄通道的發現，只不過是對於Sac Actun洞穴系統內的驚人發現的開始。長長的洞穴不僅是一個自然的奇蹟，而且還是一個延續到冰河時代後期的時光艙。在探索洞穴時，安達的團隊已經發現了將近200個考古遺迹，這些遺迹包括：瑪雅神壇、古人類骨骼和絕種動物化石，他們甚至發現了未知人類的骨骼。

安達告訴生活科學網：「這可能是世界上最重要的水下據點，尤其是其中考古材料的數量、保存狀況以及15,000年前殖民時期的大型年表。」安達是墨西哥國家人類學和歷史研究所（INAH）的研究員以及大瑪雅含水層項目（GAM）的直接負責人，自2017年3月份開始，整個團隊都在忙著尋找Sac Actun洞穴系統和Dos Ojos洞穴系統之間的聯繫。

研究人員現在更為關注那些有機材料，如：木材、布料以及紙張等，這些材料可能會在土地里被分解，但在洞穴內的水晶藍色淡水中保存地相當完好。在奇琴伊察古瑪雅遺址中，從瑪雅人身上找到的唯一一件紡織品，其形狀非常的完整。在某些洞穴乾燥的地方，也有條件促進物品的保存，例如瑪雅法典。

安達說：「如果您看到我們展示的地圖，其中就有幾個地方的洞穴系統非常的接近，有的地方相隔只有大概幾英尺的距離。」在調查覆蓋著如此大面積的水下迷宮時，潛水員們時不時地就會發現過去幾個世紀以來的人類痕迹。他還補充到：「這些考古材料的數量十分驚人，而且從保存的完整程度上來看，有很大的研究價值，我們現在的工作只是在考古登記階段，而單憑這項工作可能就得花費我們數年之久。」

如果我們要找到非常重要的東西、非常具有象徵意義的東西以及非常有儀式化的東西，那麼它們就會存在於這個洞穴之中。瑪雅世界被劃分為：天空、陸地以及地獄，其中洞穴以及充滿水的灰岩坑就被稱之為「地獄」，瑪雅人甚至相信人類就是從這個空間中創造出來的。潛水研究員還發現這些物品中有祭壇、香爐以及描繪瑪雅人的商業神。

雖然迄今為止洞穴系統中發現的大多數考古材料都與瑪雅文明有關，但研究人員還發現了更早時代的遺迹。在後冰河時期，水位至少比現在低330英尺（100米），那時洞穴並不總是被注滿水，隨著時間的推移，進入到Sac Actun洞穴系統的水保存了已滅絕動物的骨骼，如巨型樹懶和大象的祖先gonferterio。

也許Sac Actun洞穴系統中最有名的遺址就是Hoyo Negro，在這裡曾找到過一具13,000年前的少女遺體。而另一個研究組的最新報告顯示：他們還在現場發現了來自13種不同物種的42隻晚更新世時期的動物遺骸。

隨著該地區旅遊業的迅速發展，原始洞穴也面臨著人類的干擾威脅，從污染到搶劫，他們現在最大的工作就是保護好這些遺址。

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