《黑鏡》要成為現實了？將晶元植入大腦就能控制你的神經……
植入能高清拍攝並記錄一切事情的Grain晶元，可以讓你隨時倒帶查詢你的任一生活細節。
看過《黑鏡》的人估計對這一段劇情都記憶猶新。當然，現實中不會有這樣「窺探隱私」的晶元，但另一種功能也很強大的晶元或許將變成現實——本周，美國國防部向6個不同的研究組織撥款1900萬美元，用來研究腦機連接設備，布朗大學首席研究員Arto Nurmikko領導的團隊也是其中之一。
《黑鏡》劇照
過去，腦機介面（BCIs）通常是利用可穿戴設備（如頭盔），讓患有嚴重殘疾的人士來控制機器人、機器及各種家電。
去年 3 月，美國凱斯西儲大學與克里夫蘭功能性電刺激中心的一台實驗手術，將電極植入了一名癱瘓了 8 年的患者大腦中，並使之與電腦相連，最終成功讓其只依靠意念就能控制手臂把食物送入嘴中。
不過美國國防部的國防高等研究計劃署（DARPA）並未滿足於此，這次新撥款的研究重點是開發一個「皮質內聯網」。據Arto Nurmikko介紹，「我們正在開發的技術名為神經顆粒（neurograins），本質上是大腦中的一個微型無線網路，使我們能夠以一種前所未有的方式，直接與大腦神經進行溝通。」
Nurmikko擁有這項研究的眾多醫學成果，「這將有望帶來新的治療方法，包括刺激大腦神經。」Nurmikko的團隊正在開發的技術將是最終創建一個無線神經通信平台，該平台將能夠以一種前所未有的細節和精確程度，記錄和刺激大腦的活動。據了解，這將通過將數以萬計的顆粒狀微型設備連接神經元來實現。外科醫生會將這層設備放置在大腦皮層周圍，由大腦皮層附近的電子貼片控制，該電子貼片恰好位於人的皮膚下方。
布朗大學的Neurograins網路
Nurmikko進一步描述，「我們需要使神經顆粒足夠小，這將需要最先進的微型半導體技術。 此外，我們還面臨著開發無線外部集線器的挑戰，它可以同時處理大量空間分布的神經顆粒所產生的信號。」
目前，性能最好的大腦晶元能連接數百個神經元，但Nurmikko的目標是10萬個。「神經元數目每增加10倍，你需要管理的數據量就會大大增加，這促使我們開發新的計算神經科學工具。」 Nurmikko說。
研究人員計劃首先在哺乳動物的感知和聽覺功能上測試他們的理論。
圖片來自Robohub
腦機介面是醫療保健技術增長最快的領域之一。目前，它的價值不到10億美元，預計在未來五年內將增長到20億美元。據報道，老齡化、致命疾病和殘疾人治療項目的增加將推動這個市場的擴張。
Nurmikko的團隊資金來源是DARPA的神經工程系統設計項目，該項目是為了治療受傷的軍事人員而建立的，「創造出新的硬體和演算法，以便了解各種形式的神經感測和驅動是如何改善恢復性治療的效果。」雖然DARPA的項目將改善社會最弱勢群體的生活質量，但它也帶來了道德問題——美國軍方可能會為機器人軍隊提供資金。
上個月，瑞士巴塞爾大學的倫理學家起草了一份新的神經技術研究生物安全框架，以應對日益嚴重的倫理問題。報告中稱，最大的擔憂是實施兼具軍事和醫療利益的「兩用」技術。倫理學家呼籲全面禁止這種創新，並強烈建議快速設立法規，以保護「人類精神的隱私性和完整性」。
關於從DARPA等機構獲得資助，倫理學家提出了一些重要的問題。「這項軍事研究引起了大家對神經技術武器化所帶來風險的關注，引發了一場有爭議問題的辯論：對大腦技術進行軍事研究是否合法，政策制定者應該如何管理雙重用途的神經技術？」
圖片來自Alamy
這個框架看起來像科幻小說，「這導致了大腦技術原型的迅速增長，目的是調節士兵的情緒、認知和行為。其中包括用於欺騙檢測和審訊的神經技術應用，以及用于軍事目的的腦機介面。」然而，有一點要注意的是，腦機介面的發展速度比國家政策的發展速度要快得多。
該框架的主要作者、來自巴塞爾的生物醫學倫理委員所的Marcello Lenca了解到，腦機介面對全球老齡化人口的巨大積極作用，特別是對於那些患有老年痴呆症和脊髓損傷的人而言。事實上，瑞士團隊呼籲增加對這些神經技術的私人投資，而不是徹底禁止。
同時，Lenca強調，為了防止濫用，必須提高人們對道德問題的認識和辯論。在去年接受「衛報」採訪時，Lenca非常簡潔地總結了他的擔憂，他說：「在這個技術不斷發展的時代，我們大腦中的信息應該得到特殊的保護。」
怕死的小編在思考幾個問題：這東西要怎麼放進去呢，萬一壞了怎麼修，會不會有安全問題呢……
龍女 譯自 Robohub
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