無人現場引導，視障者戴「神器」完成馬拉松

藉助一副谷歌眼鏡和一款名為Aira的軟體，美國44歲的視障者艾瑞克·曼瑟（Eric Manser）成為了有史以來第一個不藉助現場人工引導跑完波士頓馬拉松的選手。

早在5歲時，他就被確診為色素性視網膜炎，醫生告訴他，他的視力會逐漸退化直至消失。幸運的是，憑藉近190cm的身高優勢和頑強毅力，曼瑟在大學時成為了一名出色的游泳、長跑、鐵人三項運動員。

曼瑟 圖自波士頓當地媒體

「我非常慶幸，作為一個色素性視網膜炎患者，老天給我的光明已經夠多了，這像是一段難忘的旅程。」在接受波士頓當地媒體採訪時，曼瑟這樣說道。

然而，大學畢業，曼瑟步入30歲門檻時，失明的夢魘開始纏上他。他開始不能出門、運動，體重一度增長超過60斤，連彎腰系鞋帶都成了難題……

然而，Aira眼鏡的出現，讓曼瑟的生活迎來了轉機。

導盲新科技

讓視障人士「看」世界的Aira

可通過語音助手或家人提供指令

據《紐約郵報》報道，Aira是一家總部位於美國的初創企業，其研發的智能軟體能通過攝像頭，讓盲人使用者的親朋好友或平台的語音助手進入他的視角和環境，並看到盲人在谷歌地圖上的定位，以便通過語音提示，幫助他們「看到」周圍的世界，或進行日常活動。

這項解決方案融合了智能眼鏡、AT＆T的專用寬頻技術以及帶有人工智慧功能的遠程人機界面。最初，該軟體基於谷歌眼鏡提供服務，而目前，其已有了自己的智能眼鏡產品。在使用時，用戶只需觸摸三次眼鏡彎柄處的感測器，就可啟動服務。

「語音助手」可以是Aira公司員工，也可以設定為用戶的親朋好友。

助手多視角看到用戶所處位置，包括俯視圖，以及谷歌定位 圖自科技資訊網

目前，這項技術服務在美國採取的是訂閱付費制度，用戶每月支付129美元，即可享受200分鐘的服務。Aira承諾，在用戶發出請求後，客服會在10秒之內上線，為用戶提供指導服務。

曼瑟佩戴的眼鏡設備

路透社報道稱，2017年，該公司宣布已完成1200萬美元的B輪融資。

2017年，在美國舉行的世界移動通信大會宣布開展「移動改變生活」（#CaseForChange）行動，該行動旨在通過講述「移動改變生活」的故事，展現移動通信技術對聯合國可持續發展目標的貢獻，推動全球運營商共同努力，從而讓世界變得更加美好——Aira 也成為了這一行動的典型代表企業。

出色代言人

失去視力停止運動後爆增60斤

Aira助力其重新鍛煉並欲征服馬拉松

而曼瑟，無疑是這一新興技術最出色的代言人。

目前，曼瑟是一名IBM的研究員。大學畢業後，他的視力開始惡化，「我的視野範圍開始縮小，看東西就彷彿通過一根吸管一樣，吸管的另一端還被蒙上了一層蠟紙。」

視力惡化以後，他不得不停止運動。不久後，曼瑟就開始發胖——體重上升一度超過60斤，甚至連彎腰系鞋帶，都會因為肚子太大而顯得十分困難，這令他極為沮喪，「這太誇張了，我曾經是那麼優秀的運動員。」

因此，他希望通過長跑來改善體型，保持健康。一公里、兩公里，他逐漸增加自己跑步的距離。

由於視力障礙，他在一些比賽中使用的方法是：跟緊與自己步伐差不多的跑者，在他身後不緊不慢地跑……這樣尋找到的「導盲者」，甚至連他自己都不會輕易察覺。

為了躲避行人車輛，勤奮的曼瑟經常在早晨五點起床跑步，但他仍然會因為視力障礙而遇到很多困難。

「如果你體驗過從吸管中看世界，你就會體會到這種無力……你不知道行人和車輛是從哪裡來的，（他們有時）會很突然地出現在你的視野里」，曼瑟說。

2016年，在一場工作會議上，曼瑟遇到了Aira公司首席執行官Suman Kanuganti，從此Aira就成為了他人生中不可或缺的重要伴侶。

「對我生活的改變實在太多了，數不勝數」，在提到擁有Aira後的生活變化，曼瑟這樣形容，「就像擁有了一個私人助理，無時無刻不陪伴在我的身邊。」

曼瑟和指導自己的助手 圖自波士頓當地媒體

在Aira的幫助下，曼瑟開始進行簡單的跑步訓練，並且能進入擁擠的地鐵站乘車以及在家烹飪等。儘管每次外出訓練，他仍習慣穿一件黃色的、正反面印著「Blind (盲人）」字樣的熒光馬甲，以提示別人注意。但實際上，這樣的訓練對於他來說已經越來越遊刃有餘。

曼瑟穿著黃色印著「blind(盲人）」的衣服跑步 圖自科技資訊網

直到2017年2月，他開始有了更高的理想——向馬拉松發起挑戰，而且他想參加的是全球知名的馬拉松賽事——波士頓馬拉松大賽。

技術前景

指導完成複雜路況的馬拉松比賽

將來或會為更多盲人提供服務

實際上，在參賽的三萬多名選手中，曼瑟並不是唯一的視障選手。其他視障選手都配備有兩名引導員以確保安全，而只有曼瑟，是唯一通過遠程助手完成比賽的選手。

而事實上，在他與Aira 首席執行官Kanuganti討論通過Aira程序參加波士頓馬拉松的可能性時，距離比賽只剩下短短兩個月的時間。「時間的確很緊迫，但我們仍然希望能夠實現他的夢想」，Kanuganti表示。

如果成功，他將創造歷史。

在賽前接受採訪，談起比賽和訓練的不同時，曼瑟說：「平時我的訓練都是在清晨，因此我和助手的談話相對比較放鬆，她也會時時給我提出建議。但在比賽中，所有的命令都得是簡短的，比如『向右』『保持直行』等等。」

「雖然在比賽時，Aira會給我提供幫助，但這種嘗試能不能行得通，我們心裡也沒有底，畢竟這款軟體並不是設計來給盲人跑馬拉松的」，曼瑟笑稱。

比賽當日，曼瑟全程佩戴眼鏡接收Aira語音助手遠程發出的提示。此前，他們經過了長時間的磨合。最終，曼瑟在它的指引下，與3萬名選手一起通過了複雜的路況，完成了長達26英里的比賽。在比賽全程，助手可通過鏡頭看到曼瑟的視角以及他的定位，隨時作出調整和指令。

比賽時，助手從屏幕上看到的內容 圖自科技資訊網

而這，無疑也證明了這一技術在未來能為更多盲人提供服務的可能。

「目前，我們並沒有寄希望於完全取代導盲犬、導盲杖以及其他的盲人輔助設施」，Aira公司表示，「但在緊急情況下，我們能夠成為有力的補充設備。」

END

紅星新聞記者丨翟佳琦 編譯報道

編輯丨汪垠濤

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！