天文突破！科學家已經鑒定出一種可以在土衛二上存活的微生物！

土星的衛星土衛二看起來像是一種很有可能在太陽系中生活一段時間的可能性。現在，我們可能已經找到了可以生活在那裡的東西，並解釋了為什麼我們在它的羽狀物中發現了甲烷。

發表在《自然通訊》(Nature Communications)上的一項由維也納大學(University of Vienna)領導的研究報告稱，在日本附近的深海中發現了一種特殊的微生物，這種微生物被稱為「沖繩甲烷球菌」，它可以在土衛二冰封的冰層下，在溫度、壓力和化學成分的作用下存活下來。

他們說，這種微生物表明，美國宇航局的卡西尼號宇宙飛船在土衛二的羽狀物中發現的甲烷可以由微生物生命產生，特別是產甲烷的生物，即產甲烷的生物。一個未來的任務也許能夠發現隱藏在可能溫暖的海洋中的生物特徵。

該研究的通訊作者、維也納大學的西蒙·里特曼博士對IFLScience說:「在恩克拉多斯發現的一些甲烷原則上可以是生物起源的。」

「我們是第一個研究微生物是否能在這些條件下產生甲烷的人。」

在他們的研究中，研究小組在實驗室里調查了三種微生物，看它們是否能在土衛二的條件下存活併產生甲烷。這包括壓力高達90條(地球海平面氣壓大約是1條),和溫度低至0°C(32°F),但高達100°C(212°F)-如果在海底熱液噴口存在,正如預期的那樣。

研究小組在fl要求20毫升的瓶子里做了實驗，裡面有一種由無機化合物組成的液體。他們在混合物中加入了微生物，還有氫氣和二氧化碳，這兩種物質都提供了食物和能量，就像恩克拉多斯所期望的那樣。

在實驗過程中，在團隊的燒瓶中生長的有機體。

在他們的三個微生物中，他們發現只有M.沖繩人能夠在不斷變化的環境中生存。這種微生物來自古菌家族，在日本沖繩島附近的Iheya脊附近的熱液噴口附近發現。它存活下來的事實表明，像這樣的微生物(可能還有許多其他微生物)在土衛二上存活是可能的。

Rittman博士說:「我們的實驗表明，在這些條件下，我們可以從卡西尼號探測器中推斷出，這種微生物會產生甲烷。」「熱液噴口系統將是我們研究的生物的理想棲息地。」

隨著「卡西尼」計劃將於2017年9月結束，美國宇航局正在調查在未來10年或2年內向Enceladus派遣新的任務的可能性。提案中包括了Enceladus Life Finder (ELF)

為了進一步回答恩克拉多斯的生命問題，未來的任務將需要一個先進的質譜儀——它可以分析羽毛的化學成分——來檢測可能的生物特徵。它的威力大約是卡西尼號的五倍，它能從任何現存的生命中檢測出脂質、蛋白質和氨基酸。

卡西尼號反覆飛過被認為起源於土衛二表面以下海洋的羽狀物。

這項研究並不能確定土衛二是否適合居住。關於土衛二的信息，特別是它的地下海洋，是極其有限的。但是根據現有的數據，這是目前為止我們能做出的最好的估計。

「在實驗室條件下模擬不一定匹配的地下海洋水在土衛二,基於推斷來自卡西尼號的數據,「Christa搬運,部門負責人古生菌生物學和生態基因在維也納大學的研究報告合著者在一份聲明中說。

這項研究還強調，如果能在土衛二上存活，那麼我們必須非常小心地污染月球。如果地球上的微生物要搭乘未來的宇宙飛船，並將其帶到地面，那麼它們可能在未來提供對外星生命的錯誤解讀。

關於恩克拉多斯的許多問題仍然未知，包括它是否有足夠的能量來支持有機體。但這項研究表明，如果它確實有合適的條件，那麼它可能只是地球以外生命的堡壘。

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