蝙蝠傳播埃博拉病毒是因為它們已經進化成不與病毒作鬥爭

蝙蝠為已知的一些致命病毒提供避難所，包括埃博拉病毒，馬爾堡病毒，尼帕病毒和SARS 病毒。現在我們可能知道動物為什麼容忍這些致命的病毒 - 這是因為飛行是如此艱苦的工作。

中國武漢病毒研究所的 Peng Zhou 和他的同事研究了蝙蝠和不能飛行的哺乳動物的免疫系統。

他們專註於細胞內的自由浮動DNA。這可能是病毒感染的結果，因為病毒劫持細胞的DNA複製設備以複製其自己的遺傳物質。但它也可能發生在劇烈運動過程中，這種運動會產生稱為自由基的化學物質，這些化學物質會聚集在細胞中並破壞DNA並釋放它的碎片。

大多數哺乳動物不必進行劇烈的劇烈運動，因此他們自己的DNA很少會泄漏到細胞中。因此，如果他們的免疫系統檢測到任何遊離DNA，就會將其解釋為一種新興的病毒威脅並開始反擊。行動的觸發因素是一種名為STING的感測器分子，它用稱為干擾素的抗病毒物質吞噬病毒感染。

然而，蝙蝠飛行，這是非常費勁，所以他們的DNA經常泄漏。這可能導致蝙蝠的免疫系統錯誤地攻擊動物自身的組織。為了避免這種情況，蝙蝠似乎對病毒感染產生了溫和的反應，使蝙蝠和病毒相互耐受。

靜音免疫

周的研究小組模仿了小鼠白血細胞和中國紅棕色馬蹄蝠（Rhinolophus sinicus）的感染：該病毒攜帶著SARS病毒，該病毒在2003年的爆發期間殺死了近600隻，感染率接近7700。小鼠細胞產生至少10倍以上的干擾素。

他們比較了30種蝙蝠物種中的STING基因和10種不能飛行的哺乳動物物種，包括人類。在所有的蝙蝠中，STING在一處遺失了氨基酸絲氨酸，但在所有其他哺乳動物中STING都保留了它。該位點絲氨酸的存在或缺失決定了細胞如何對假病毒感染作出反應。通過失去絲氨酸，蝙蝠容忍其他哺乳動物會抵抗的病毒。

「野蝙蝠可能會在較低的水平上攜帶病毒很長時間，不像控制，更像是共存，」周說。「對病毒感染的溫和反應並不總是一件壞事。」

「因為其中一些病毒可能導致新的全球流行病，所以我們必須開始了解蝙蝠如何保持良好和不受影響，」 西澳大利亞州珀斯科廷大學的約翰麥肯齊說。

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