腎虛：衰老之源，虛弱之根！

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衰老既是一種病理變化，又是一種不可避免的生理過程。其中，』腎中精氣決定著人類的生、長、壯、老、死，主宰著人的壽命和生命質量。可以說，腎衰是衰老之源。因此補腎精、益腎氣是祛病延年的基本法則。

千百年來，健康長壽始終是人們不懈追尋的理想。自有史記載以來，歷代醫家一直在探索衰老的原因和抗衰老的方法，以期提高人類的身體素質，達到延年益壽的目的。

第一，人類為何會衰老

中醫認為，陰陽失調、氣血失常、臟腑虛衰、邪氣入侵等是導致衰老的主要原因。可以說，衰老既是一種病理變化，又是一種不可避免的生理過程。關於衰老的原因，可謂眾說紛紜，雖各有其理，但究其根源，窺其實質，腎虛才是導致人體衰老的根本原因。

第二，腎對衰老的重大意義

中醫認為，腎藏有「先天之精」，乃臟腑陰陽之本、生命之源，故稱「腎為先天之本」。可以毫不誇張地說，腎氣決定著人體的強弱壽天。正如《素問·上古天真論》所言：「丈夫八歲，腎氣實，髮長齒硬；二八腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子；三八腎氣平均，筋骨勁強：四八筋骨隆盛，肌肉滿壯；五八腎氣衰，發墮齒槁。」郎腎氣的盛衰是決定人體強壯衰弱、壽命長短的關鍵因素。

所謂「腎是先天之本」，在中醫看來，主要指兩個方面。一指先天之精，二指後天之精。先天之精就是指先天稟賦。明代醫學家張景岳指出：「以人之稟賦言，則先天強厚者多壽，後天薄弱者多天。」大意是說，從父母遺傳而來的先天稟賦若不足，就會形成多種遺傳疾病而損害健康，就易患病、早衰，難以長壽。

後天之精是指出生以後，來源於飲食的攝入，通過脾胃運化功能而生成的水谷之精氣，以及臟腑生理活動中化生的精氣通過代謝平衡後的剩餘部分藏之於腎。如《素問·上古天真論》所說：「……腎者主水，受五臟六腑之精而藏之。」腎藏之精為一身陽氣之根，內寓真陰、真陽，有主管體內水液平衡，納氣以協調呼吸；主骨髓並通於腦，榮華於發等功能。腎氣充盛的青壯年時期，生機勃勃，年富力強；腎氣虛衰，五臟六腑功能也相繼減退，人就變老，或未老先衰。

人的臟腑經絡是一個有機墼體。腎與其他臟腑緊密聯繫，相互滋生，相互制約，維持機體的平衡調節。腎陽的溫照、腎陰之化生是各臟腑經絡生理功能與血液化生、循環與津液輸布的重要保證。人到老年，腎中精氣漸衰，精不足則化氣無源，無力溫煦、激發、推動臟氣；精不化血或陰血不充，可致陰虧血少，諸臟、四肢、百骸失其濡養，使三焦氣化不利，氣機升降失常而致病，造成多臟器功能損害，氣血陰陽虧損。「五臟之傷，窮必及腎。」因此腎衰是致病之本。現代研究亦表明，中老年腎虛者可高達80%。不僅如此，老年人腎精逐漸衰竭，真氣逐漸耗散，五臟日益虛弱，各種虛損性疾病蜂至，氣機愆滯，升降失司在所難免。如若再受外邪侵襲、精神刺激、飲食不當、勞累過度等，則會使臟腑功能衰退加快，氣血陰陽失調，從而發生因虛致實、虛實夾雜等一系列病理表現，導致臟腑組織器官功能活動異常，耗傷機體的正氣，加速機體的老化。