「黑匣子」問世——3月1日科學史上的今天

「考麥爾號」是英國德·哈維蘭德航空公司首次研製成功的噴氣式商用客機，於1949年7月首航成功。然而，首航後僅僅一年，「考麥爾號」就出現了問題，這是什麼原因引發的？事故發生時，究竟出了什麼事？人們無從知曉。

「考麥爾號」的接連事故，對墨爾本航空研究實驗室的澳大利亞工程師大衛·瓦倫觸動很大。他想發明一種儀器，能把飛行員講話的聲音和飛機各部件出現不正常聲音記錄下來，以提供後人做出事故分析，儘可能減少或避免類似事故發生。經過反覆試驗，他研製出了一台利用磁信號記錄聲音和數據的滾筒型裝置。

1953年3月1日這天，瓦倫把這台儀器展示了出來，但這項發明並不被看好。澳大利亞航空公司以「有可能泄露隱私」為由拒絕了這項發明。但是飽嘗苦頭的英國人卻接受了它，並為瓦倫提供了一筆研究資金。

1978年，這種裝置為美國一起軍事空難找到了事故發生的原因；1987年，它又破解了蘇聯偵察機在巴倫支海挪威上空爆炸的真相。

瓦倫發明的這台裝置，被人們叫做「黑匣子」，它的學名是「飛行記錄器」，縮寫名是FDR。一般的飛機上安置有兩個黑匣子，一個專門記錄駕駛艙的聲音，放在駕駛員的座椅下；另一個放在機尾，專門記錄飛行數據，飛機各部分的機械裝置與電子器件都通過感測器與它相連。飛機在起飛、爬升、巡航、下降、進場、著陸等任何環節，都逃不過黑匣子的「耳朵」。

發生事故後，黑匣子發出的超聲呼叫信號，頻率是37.5千赫，這是國際上對黑匣子規定的專用頻率。據此，搜救人員可以找到並回收黑匣子。

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書名：科學歷：科學史上的今天

作者：科學π工作室, 編著

出 版 社：清華大學出版社

定價：￥99.00

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