丙型肝炎的危害性有多大？

丙型肝炎或稱C型肝炎是一種由丙型肝炎病毒引起的體液傳染性疾病，主要影響肝臟。初期的癥狀輕微，甚至沒有癥狀。偶爾會有發燒、小便黃赤、腹痛及黃疸等癥狀。

約有75%至85%的初患病者，其病毒會持續在肝臟中，早期的慢性丙型肝炎一般沒有癥狀，但許多年後會變成肝病，偶爾也會變成肝硬化。有些有肝硬化的患者會有其他的併發症，例如肝功能衰竭、肝細胞癌、食道靜脈曲張或胃底靜脈曲張。

該病的傳播大多藉由共用針頭、消毒不完全的醫療設備、在進行健康照護工作時的針扎傷害還有輸血造成。現在有了血液篩檢作業後，經由輸血而感染的病例已小於兩百萬分之一。還有另一種傳播方式是母親在生產時給嬰孩。

一般日常生活的接觸是不具傳染性的。丙型肝炎是已知五種肝炎病毒的其中一種：A型、B型、C型、D型、E型。診斷方法是檢測血液中是否存在血清抗體或是病毒的RNA。只要是暴露在危險因子下的民眾，都會建議進行篩檢。

目前還沒有丙型肝炎的有效疫苗。預防的方法有針對長期使用靜脈注射藥物的減害計劃，以及檢測捐血者所捐的血液。慢性感染的病患只要給予包括索非布韋或是司美匹韋的藥物治療，大約有90%可被治癒。

早前的治療方式還有以干擾素 Pegasys混合利巴韋林的合併療法，治癒率大約僅50%且有強烈的副作用。現階段有新型療法，但花費也相對較高。已罹患肝硬化或肝癌的患者可能需要考慮肝臟移植。丙型肝炎是進行肝臟移植的首要病因，但許多病患在接受肝移植後仍有病毒複發的可能。

據估計，全世界約一億三千萬至兩億人已感染丙型肝炎，感染者集中於非洲、中亞及東亞。在2013年，因感染丙型肝炎，全球逾三十四萬三千人死於肝癌，又有逾三十五萬八千人死於肝硬化。丙型肝炎起初僅被認為是一種非A型或B型的肝炎，在二十世紀七十年代被科學家設想，並在1989年被證實。丙型肝炎僅感染人類與黑猩猩屬。

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