「軍官退縮，士兵可以擒而斬之」，只有這個省的軍隊才那麼猛

北洋十年，最能打的部隊是哪一支？

這個問題也許沒有唯一的標準答案，如果說吳佩孚的部隊最能打，想必多數人沒啥異議。不過，在另一個猛人率領的「狼軍」面前，連吳佩孚也得甘拜下風。

當年段祺瑞派大軍南征，意圖武力統一全國，北洋諸將表現都渣，就吳佩孚連戰皆捷，迅速脫穎而出，成為全國知名的「常勝將軍」。他當時只是一個師長，卻自視甚高，只服一個人——趙恆錫。趙率領區區幾千湘軍弱旅，居然大敗「北洋名將」張敬堯數萬軍隊，光復湖南。

趙恆錫

吳佩孚當然不想和這樣厲害的狠角兒過招，但幾年後還是兵戎相見。趙恆錫在軍事上是把好手，但在政治上比較菜。沒有吞併湖北的野心卻去當「雷鋒」，義務幫湖北人驅逐督軍王占元，實現「鄂人治鄂」。吳佩孚和王占元關係一般，但王畢竟是直系的人，所以吳佩孚率軍來援。

趙恆錫與吳佩孚兩位高手過招，誰會是贏家？

1921年8月22日，趙恆錫決定主動進攻。戰前，他作了一件很重要的事——讓軍官和士兵互訂誓約，誓言簡約而不簡單，就兩句話：一句是「軍官退縮，士兵可以擒而斬之」；另一句是「士兵退卻，軍官可以陣前執法」。

當日，兩軍在汀泗橋鎮展開激戰，鎮以橋名——汀泗橋，位於湖北咸寧，是全省最古老的石拱橋（建於1247年）。這座橋因為出現在歷史課本上廣為人知——國民革命軍北伐時，曾在此和吳佩孚部隊展開激戰。吳佩孚和這橋有緣，至少兩次在這裡與對手交戰。

汀泗橋

吳佩孚的部隊具有武器裝備的優勢，面對湘軍進攻，直接用炮火封鎖。趙恆錫得知進攻受阻，採取了兩個措施，立馬奏效。第一，親臨前線指揮，前線官兵見主帥來到一線，士氣大振；第二，組織敢死隊，每人給賞銀20大洋，重賞之下必有勇夫，就這麼簡單。

吳佩孚的部隊驚訝地發現，湘軍竟無視猛烈的炮火，不要命地只顧衝鋒。軟的怕硬的、硬的怕不要命的，吳佩孚的部隊嚇壞了，撒丫子撤退，敗下陣來。

吳佩孚最後打敗了趙恆錫，不過贏得不光彩，靠的是陰招。

吳佩孚在武漢的故居

一是「水淹七軍」，在武漢金口決堤，水淹湘軍，導致左翼湘軍在此無法立足，只能向臨湘（位於湖南省東北部）方向撤退；

二是「挖牆腳」，收買湘軍獨立旅旅長易震東，易率部倒戈，導致湘軍右翼動搖；

三是「找外援」，命令海軍跟在日本軍艦後面，使湘軍投鼠忌器不敢發炮阻擊。吳佩孚的海軍遂順利通過洞庭湖，開到岳陽樓下。趙恆錫正在岳州，沒想到吳佩孚的人馬居然殺到這裡，身邊僅2個連的兵力，只好倉促退卻。

湘軍左右兩翼失敗，加上統帥遇險，遂致全線潰敗。這是吳佩孚乘勝追擊的大好時機，意外的是，吳佩孚居然主動向趙恆錫求和，提出兩軍停戰。

什麼情況？

吳佩孚影視形象

原來，川軍見兩湖亂戰，以為有機可乘，跑出來搶地盤，已經開到湖北西部。吳佩孚知道這個情況，趙恆錫卻不知道，所以吳想儘快與趙恆錫和解，以便集中兵力對付東來的川軍。否則，如果趙恆錫得知川軍出動，就可以與之對吳佩孚形成夾擊之勢，吳佩孚就麻煩了!

一切都按吳佩孚的設計藍圖「施工」，他的部隊先敗湘軍，再敗川軍，連戰連勝，好不得意。

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