最鳥賊「的猛禽-白兀鷲

白兀鷲又名埃及禿鷲，是一種瀕危的鳥類。它們分布在歐洲西南部及非洲北部至南亞。它們會用石頭敲破鳥蛋，是少數懂得使用工具的鳥類之一。這也是文章標題的由來，「偷鳥蛋的鳥賊」。

它們的數量於20世紀有所下降，而在島嶼中的種群則特別瀕危。

界： 動物界 Animalia

門： 嵴索動物門 Chordata

綱： 鳥綱 Aves

目： 鷹形目 Accipitriformes

科： 鷹科 Accipitridae

屬： 白兀鷲屬Neophron

種： 白兀鷲N. percnopterus

白兀鷲Neophronpercnopterus

屬名Neophron，是取自希臘神話的涅俄佛隆；

種名percnopterus，則是指其黑色的雙翼。

成年白兀鷲

亞成年白兀鷲

白兀鷲的羽毛是白色的，翅膀上有黑色的羽毛。

野生白兀鷲通常在白色羽毛上有鐵鏽色或棕色的斑點，這與棲息地的泥土或含有鐵質土壤有關。豢養的白兀鷲則是乾淨的白色羽毛。

野生白兀鷲的羽色

豢養白兀鷲的羽色

白兀鷲喙幼長，上頷端有鉤，指名亞種的喙是黑色的，而印度亞種則為淡色或黃色。鼻孔長，面部皮膚是黃色的。頸部羽毛很長。

印度亞種的明顯特徵：喙尖端淡色

白兀鷲雙翼端尖，當中以第三主羽最長，尾巴呈楔狀。爪子直而且長，第三及第四趾有小蹼。

飛行的成年白兀鷲

飛行的亞成年白兀鷲

成年的白兀鷲全長47-65厘米，翼展130-175厘米，重量1.9-2.4公斤。體型大小因亞種而異。

白兀鷲體型較小

（圖為：白兀鷲與人的對比）

現在公認的

有三個白兀鷲的亞種：

指名亞種N. p. percnopterus

其分布最廣，包括南歐、北非、中東、中亞及印度次大陸。它們在溫帶地區繁殖，並會向南過冬。

印度亞種N. p. ginginianus

體型最細小的亞種，喙呈淡色。它們分布在印度次大陸的大部分地區。

加那利亞種N. p. majorensis

體型最大的亞種，它們分布在加那利群島，群落數量最少及最受限制。於2002年才確立為一個亞種，它們的基因較為接近指名亞種，而疏於印度亞種。它們不是候鳥。

白兀鷲廣泛分布在南歐、北非、西亞及南亞。

它們有時也會流浪到斯里蘭卡、歐洲北部及南非。歐洲群落會向南遷徙3500-5500公里到達非洲，有時單日的旅程長達500公里。義大利的群落會橫跨馬雷蒂莫及潘泰萊里亞，經西西里島到達突尼西亞。

白兀鷲主要棲息在乾旱平原，它們是群居的動物，但是很多時都是單獨或成對的行動覓食。

白兀鷲為雜食性，包括：昆蟲、屍體、植物、小型哺乳動物、鳥類以及卵、哺乳動物的糞便，研究顯示它們吃哺乳動物的糞便可以幫助它們攝取類胡蘿蔔素色素，令其面部皮膚呈鮮黃及橙色。

它們一般較為寂靜，但若受到騷擾則會發出高音的叫聲。

白兀鷲是一種非常聰明的鳥類

懂得使用工具，白兀鷲會用喙將大石擲向蛋，將其敲碎。研究發現這種行為並非學習得來的，而是天生的。

保加利亞群落也有使用樹枝來捲起羊毛，用以製作鳥巢。

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一隻豢養的白兀鷲嘗試用石子敲開卵

白兀鷲是一夫一妻制的，它們會在峭壁、建築物及高大樹上築巢。每巢產卵2枚，由雙親共同孵化。

白兀鷲的卵

白兀鷲的雛鳥

大約42天第一隻雛鳥被孵化出來，3-5天後第二隻雛鳥才會破殼而出。由於較長的延遲，第二隻雛鳥餓死的可能性非常大。雛鳥面部皮膚是黑色或深褐色的。

野生白兀鷲壽命大約21歲，人工飼養的白兀鷲壽命可達37歲。

白兀鷲在發情期會發生爭鬥

成年白兀鷲並沒有很多天敵，但很多時幼鷲會被金雕、雕鴞及赤狐掠食，從峭壁上掉下的白兀鷲也會被胡狼所撿走。

它們目前最大的生存威脅來自於人類。

白兀鷲在大部分分布地中都正經歷嚴重的衰落。

在歐洲及中東大部分地區，其數量只有20年前的一半。

在印度及非洲西南部，它們的數量也大幅減少。於1967年至1970年，在德里附近地區就估計只有12000-15000隻白兀鷲，平均密度為每10平方公里約有5對。引起衰落的原因不明，但卻與使用非甾體抗炎葯雙氯芬酸鈉有關。

在南歐，它們的衰落也與鉛中毒、使用殺蟲劑和觸電有關。西班牙的研究發現吸收抗生素會抑制它們的免疫系統，造成較易的感染。

加那利群島群落與歐洲及非洲的群落分隔了一段頗長時間，而且大幅下降。它們以往廣布在戈梅拉島、特內里費島、大加那利島、富埃特文圖拉島及蘭薩羅特島，但現已只限於富埃特文圖拉島、蘭薩羅特島和兩個最東的島嶼。它們的數量於2000年估計約有130隻，共25-30繁殖對。

這些島嶼群落特別容易受到感染。在吃腐肉的時候，它們積聚了大量的鉛，令其骨頭礦物化。現時有措施提供安全及沒有污染的食物，不過缺點是會吸引其他掠食性動物，增加對雛鷲的危害。

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