登上美洲的第一人究竟是誰

1492年10月，從西班牙啟航西行的哥倫布船隊已在大海之中苦挨兩個多月。10月11日，哥倫布望見海上漂來一根蘆葦，高興地跳了起來——有蘆葦，意味著附近有陸地！第二天（12日）拂曉，水手們終於看到了一片黑壓壓的陸地。這是歷史性的時刻，經過兩個月零九天的航行，哥倫布終於抵達巴哈馬群島。當時這位航海家並不知道，他將以美洲新大陸的發現者載入史冊。不過，克里斯托弗·哥倫布真的是登上美洲的第一人么？

淪為「土著」的發現者

當然不是。在哥倫布登上的那個被他稱為「聖薩爾瓦多」的小島上，就生活著「土著」人。由於哥倫布以為自己到達了亞洲，他毫不猶豫地將當地土人稱作「印第安人」，即印度的居民。這個名字錯得離譜，這些美洲土著的祖先，離開亞洲已經有大約兩萬年的歷史了。今天連接歐亞大陸與北美洲的白令海峽在冰河時代完全露出了海底，形成了一座寬達1300英里的「大陸橋」。就在那個時代，獵人追隨獵物的步伐穿過了白令「大陸橋」，踏上了今天被稱作阿拉斯加的北美洲土地。

哥倫布登陸美洲

他們才是第一批踏上新大陸的人類。毫無疑問，他們是智人這個物種中跋涉距離最遠，犧牲最為慘重的一群勇敢的先驅者。今天的「印第安人」的基因多樣性相對歐亞大陸的人類而言少得可憐，證明一開始越過白令海峽進入阿拉斯加的人群中，只有很少幾十個人將自己的基因延續到了現代，這是當年不屈不撓的艱險跋涉的明顯證據。

白令陸橋

人類的來到帶來一場大滅絕。縱然只是舊石器時代的簡陋武器（「克洛維斯矛頭」），對付起從未見過人類的美洲動物已經綽綽有餘。在數千年之內，美洲超過四分之三的大型動物——無論是巨大的美洲乳齒象還是兇悍的刃齒虎（往往被誤稱為「劍齒虎」）——宣告滅絕。甚至美洲原產的馬也從此銷聲匿跡。這使得未來的美洲文明失去了一種至關重要的家畜，最終導致了西班牙騎兵對印加帝國的輕易征服。

卡通中的刃齒虎形象

但印第安人的祖先們無暇顧及這些細節。他們正在忙於徵服整個美洲，在大約一千年的時間裡，人類已經擴散到了整個美洲，甚至南抵位於南美洲最南端的火地島。乍一看，這是一個驚人的速度，但實際上他們只需要每年往南遷徙大約15公里而已，僅僅相當於從上海市人民廣場到莘庄地鐵站的距離。對於美洲的征服者——這些征服者是真真正正的美洲人，但今天卻被莫名其妙地稱為「印第安人」——而言，「當你每天都要供養你爺爺和四個小孩時，這樣的遷移速度已經相當快了」。19世紀的達爾文在「小獵犬號」的航線途中還遇見保留著冰河期祖先的生活面貌的火地島居民：赤身裸體，只在肩上披了一張獸皮；他們所居住的「棚屋」，只用幾根樹枝插入土裡，在外面蓋些蘆葦和乾草；歐洲人很容易把它當作乾草堆。有趣的是如此落後的民族卻擁有辭彙量驚人的語言——擁有至少30000個辭彙，甚至比莎士比亞的英語（使用了大約24000個詞）還多。

在印第安人一路南下時，他們的身後出現了後來者。雖然冰河時期結束之後，白令海峽重新隔斷了亞洲與北美洲的陸地聯繫，但原始的獨木舟仍可渡過這條狹窄海峽。大約公元前3000年左右，最後一批來自東北亞的移民橫渡白令海峽，來到北美洲。由於受到早已居住在此的印第安人排擠，新來者只好沿著北冰洋邊緣分布開來，成為極地的主人。這些人就是「愛斯基摩人」——「吃生肉的人」——政治正確的說法則是其自稱「因紐特人」，意即真正的人。

愛斯基摩人

最寬的海洋

愛斯基摩人身後，再無古代人群穿越白令海峽來到阿拉斯加。這是不難理解的，亞洲的東北部，包括與美洲一衣帶水的勘察加半島在內，屬於有人類居住區域里氣候最惡劣的地區。無畏的雅庫特人用馴鹿代替馬匹向西伯利亞遷徙成為生活在最北方的一個突厥語民族只是一個罕見的例外，更多的民族——譬如鄂倫春人與鄂溫克人——則選擇放棄馴鹿而騎上了馬，遷往溫暖的南方，與勘察加半島漸行漸遠，更不要說美洲大陸了。

白令海峽往南，亞洲與美洲之間相隔著世界上最寬廣的海洋——太平洋。以古代的技術條件，是否有人曾經橫渡太平洋來到美洲呢？

有人相信這一點。曾經流行的「殷商發現美洲」假說便是一例。所謂武王伐紂滅商，留在東夷的殷商軍民從海上出逃，東渡太平洋抵達墨西哥，而 「印第安」即是「殷地安」；東渡美洲的殷人思念「殷地安陽」，故每日必說「殷地安」，猶言「家鄉好」云云。這種說法看似言之鑿鑿實則望文生義。最簡單的一點，「殷」字的上古擬音「*qruun」如何套得上「India」一詞，足見此說實在荒誕不經。

又有人提出，早在公元412年，東晉僧人法顯已經航渡美洲，依據《佛國記》的記載，法顯從獅子國（今斯里蘭卡） 回國途中，船隻迷航了「九十日許」，這便漂到墨西哥了。不過，在大洋中迷航三個月（九十幾天）是個可怕的數字，大航海時代的達·伽馬船隊，在從印度返航時，在海上不靠岸地航行三個月，因缺少新鮮蔬果引發壞血病，超過三分之二的船員因此殞命。法顯一行居然全須全尾返國，莫非真有佛祖保佑？實際上，就像南梁時期的慧皎在《高僧傳·法顯傳》說的那樣，法顯迷航不過 「十餘日」，因此「九十日許」應該句讀為「九、十日許」，那自然是無論如何也到不了美洲的。

實際上，比起荒誕不經的「殷地安」與「法顯發現美洲」的說法，與馬來人關係密切的波利尼西亞人更有可能登上過美洲的土地。他們是古代最偉大的航海民族，遠在歐洲人出現於太平洋之前，就勇敢地進行了遠洋航海。最初，他們只是在捕魚等活動中偶然受暴風襲擊而漂流到新的島嶼上。當他們發現了新的島嶼後，借著星座的方位，又返回原來的島嶼。隨後，就帶著妻子、兒女、家畜，前往定居。他們有建造獨木舟的卓越技術，把兩艘長20-30米獨木舟並列起來，中間架上木板作為甲板，甲板上建有小屋；可以載乘數十人，還可以裝載家畜，足以構成到新島後開始營新生活的核心。就這樣，大約公元500年左右，波利尼西亞人已經抵達夏威夷群島與復活節島；又過了500年，他們來到了紐西蘭，完成了對大多數太平洋島嶼的佔領。

波利尼西亞三角（紫色）

有趣的是，波利尼西亞人的主要農作物是甘薯，譬如紐西蘭毛利人的主要食物「庫馬拉（kumara）」；而甘薯原產美洲。在秘魯，考古學家發現了據信是一萬年前的甘薯塊根。這就暗示著古代波利尼西亞人與南美洲之間可能存在聯繫，並從那裡引進了甘薯。雖然這一假說還沒有得證實，但有一點是確鑿無疑的：假以時日，作為海洋民族的波利尼西亞人必定能夠登上美洲——畢竟復活節島與南美大陸只相距3600公里，而波利尼西亞人的南島語族近親曾經乘坐相同的獨木舟從加里曼丹島出發抵達6000多公里外的馬達加斯加。

南島語系的擴張

北歐海盜的足跡

無論如何，在波利尼西亞人仍在忙於登陸太平洋島嶼時，另一個海上民族——古代北歐人——已經成功地發現了美洲。

早在公元七世紀，北歐人已經學會建造遠洋船隻。他們為船造了一個龍骨，以增強船的穩性；並且豎起了一根結實的桅杆；還設計製造了舵和經過改進的粗短的槳。從此，他們不再局限於斯堪的納維亞家門口活動。北歐人張上帆，把船駛向地平線以外，駛進那茫茫無際的大洋。

他們沿著不同的路線擴張。挪威人與丹麥人向西，瑞典人向東。這些被稱為「維京人」的海盜，駕駛著他們造型獨特的龍頭船，手持矛劍、戰斧等各種武器，以山呼海嘯般的猛烈攻勢，攻掠從英格蘭直至君士坦丁堡的廣大地域，令文明世界為之喪膽。

維京龍頭船

公元874年，挪威人已經踏上了歐洲最西端的島嶼——冰島。更偉大的發現則始於982年。「紅髮」埃里克從冰島西航，找到了屬於北美洲的世界第一大島，並沿著西南海岸航行找到了一處宜人的海灣。那塊地方在北極短暫的夏季還長滿青嫩的植被，埃里克遂將其命名為「格陵蘭」，意為「綠色的土地」。986年，回到冰島的埃里克組織了25艘船的移民前往格陵蘭島。被挑選來到格陵蘭的船隻，是一種堅固耐用的商船，它一次能載運30個人和他們的家畜、家庭用品，有時還載木料，最終到達那裡的有400多人。

今天的格陵蘭

在新殖民地，埃里克「聲名顯赫，所有的人都承認他的權威」。全盛之時，格陵蘭島上曾有過近300個維京人建立的農莊。「農民們放牧牛羊，製作大量的黃油和乾酪。」根據冰島古代傳說的記載，公元992年，「紅髮」埃里克之子利夫-埃里克遜率部眾從冰島出發西航，發現了一片陌生的陸地，在習慣了格陵蘭苦寒的發現者眼裡，那裡有香露，沒有嚴霜，有青草和葡萄、木材和鮭魚。這就是美洲大陸。他們登陸的地方可能在今紐芬蘭的查爾斯角一帶。在這裡，北歐人與被稱為斯克萊林人（「醜陋者」）的美洲土著發生了衝突，北歐人的人數太少，運輸線也過長，在美洲大陸的殖民行動只能淺嘗輒止，就像他們自己說的那樣，「雖然這是個討人喜歡、被人羨慕的地方，但總有些可怕的事和困擾人的混戰發生。因為這裡早就有了居民，他們不喜歡外人到他們的家鄉來」。到了1020年，最後一批探險者也返回了格陵蘭。但他們畢竟在美洲歷史上留下了自己的痕迹。20世紀70年代，考古學家在紐芬蘭發掘出一處8座草泥房屋建築的維京人村莊遺址，以及一些挪威壁爐、一個鐵匠鋪以及其他一些物品，年代都在公元10世紀晚期及11世紀早期。

紐芬蘭的維京人遺址

甚至北歐人在格陵蘭的殖民最後也失敗了。大約1200年左右，北大西洋進入了小冰河時期，對格陵蘭定居者賴以為生的畜牧業產生了災難性的影響。而追逐海豹而來的愛斯基摩人更令北歐人雪上加霜。據「冰島編年史」記載，1379年「斯克萊林人攻擊格陵蘭人，殺死18人。」因紐特人的民間傳說也描繪了一場北歐人與愛斯基摩人之間令人憎惡的嗜血之爭。至大約1500年時，在西班牙人正著手開始在溫暖的拉丁美洲建立殖民帝國的時候，格陵蘭的北歐人社區消失了，維京海盜的後裔可能最終死於飢餓或同愛斯基摩人的衝突。當1586年英國航海家約翰·戴維斯再度率船探察格陵蘭西部峽灣時，「除了看見船上懸吊舢板的纜索，棲息的烏鴉和小鳥，此外則一無所有。」從這個角度而言，1492年哥倫布之「發現新大陸」，仍舊可以視為美洲歷史的嶄新一頁。

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