這種微生物以核能為生，就像地球上的外星生命

木衛二「歐羅巴」上也可能孕育著類似的生命。

木衛二「歐羅巴」

在我們談論小行星撞擊地球，導致所有生物滅絕時，我們所說的「所有生物」並不是指「全部生物」。生活在地下的某些生物能夠在這種災難中倖存，其中便包括一種名為「Desulforudis audaxviator」的細菌。這種細菌也被形象地稱之為「勇者菌」，能夠比我們所有人都活得長遠。勇者菌之所以如此強悍是因為它們與地球上的絕大多數生物不同，並不是從陽光中獲取能量，而是依靠核能。

勇者菌生活在地下2英里（約合3.2公里），完全漆黑的環境下，那裡沒有陽光、氧氣和可供分解以獲取能量的有機化合物（例如甲烷或者乙烷）。在這樣的極端環境下，勇者菌究竟靠什麼生存呢？答案是周圍岩石中的鈾衰變產生的核輻射。

聖保羅大學的科學家表示，勇者菌能夠為我們提供一個地外生命的絕佳模型，尤其是木衛二「歐羅巴」。「歐羅巴」存在凍結的冰殼和液態海洋。

研究領導人道格拉斯·加蘭特在接受巴西新聞機構FAPESP採訪時表示:「根據從地球上類似環境獲取的信息，我們對『歐羅巴』的生物可用能源的可能影響進行了研究。」

當前的假設認為，「歐羅巴」上的生命可能與地球海洋深處的生物類似，依靠海床噴口產生的化學和熱能生存。不過，擁有完全不同的能量產生機制能夠大幅提高它們在地外環境下的適應和生存能力。

「鈾分解水分子，產生自由基。自由基攻擊周圍的岩石，特別是黃鐵礦，產生硫酸鹽。這種細菌利用硫酸鹽來合成ATP（三磷酸腺苷），即負責細胞能量儲存的核苷酸。」加蘭特表稱，「發現能夠直接利用核能生存的生態系統還是第一次。」

顯微鏡下的勇者菌

在他們的論文中，加蘭特和他的研究小組指出「歐羅巴」上可能存在這樣的環境。這意味著「歐羅巴」上產生另一種生命形態的可能性是存在的。

加蘭特說：「在我們的研究中，我們將目光投向3种放射性元素——鈾、釷和鉀。鉀是地球上最豐富的元素之一。根據在地球、隕石和火星上發現的比重，我們能夠推算出這些元素在『歐羅巴』上的可能數量。」

「歐羅巴」能否支持生命存在最終由它的化學環境說了算。我們知道，由於木星的運轉和「歐羅巴」在木衛系統中的移動，能夠對「歐羅巴」的核心產生足夠的推拉，使其保持溫暖狀態。事實也證明，的確就是這種情況。因此，只要存在適於生命生存的環境並且木衛二本身的化學構成有利於生命，生命就能夠在木衛二的地下深處繁衍生息。

地球形成後不久就開始存在生命，這進一步提高了這種假設的可能性。只要不是處於完全熔化的狀態，地質條件便允許生命出現。加蘭特指出：「『歐羅巴』上的海洋可能與原始地球——也就是地球的第一個10億年——的海洋非常類似。從某種意義上說，研究「歐羅巴」就是在回顧地球的過去。

」勇者菌的發現是一個令人興奮的消息，因為這不僅證明細菌能夠依靠核能生存，同時也為我們尋找地外生命指明了另一個方向。

來源：https://www.geek.com

譯者：朱川

責編：高佩雯

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