有史以來最大飛機將首飛，可在萬米高空發射火箭衛星，成太空新寵

軍事科技發展到今天，可以說是只有你想不到的沒有做不到的，由微軟聯合創始人保羅·艾倫和太空探索技術公司(SpaceX)老闆埃隆·馬斯克共同建造的巨型飛機——平流層發射運輸機(Stratolaunch)，已完成發動機點火測試，即將首飛。如果首飛成功它將打破安-225保持了30多年的「最大飛機」紀錄。

"平流層發射"巨型雙身飛機(英文:Stratolaunch，譯文:平流層發射)，是世界首架巨型雙身飛機。這架飛機界的"巨無霸"能將火箭運送到3萬英尺以上的高空發射，因而可以降低從地面直接發射火箭產生的高燃料成本。這架巨型飛機有28個輪子，翼展達117米，擁有6台發動機，重達226噸。兩個機身中間可容納25萬公斤的有效載荷，包括火箭和衛星。

微軟創始人保羅-艾倫在社交媒體平台上公布了「平流層發射」地面滑行測試的一些罕見畫面，同時他配文稱：它在周日的地面滑行測試中達到了40節（46英里/小時）的最高滑行速度。2017年12月20日，「平流層發射」以每小時28英里（45公里）的速度進行了首次地面滑行測試。新的速度似乎預示著項目正穩定的向前推進，距離首飛可能已不遠！屆時，「平流層發射」將成為有史以來最大的飛機。

讓火箭「站在飛機肩上」起飛，不僅節省了初始階段飛行的燃料問題，航天專家楊宇光甚至認為，這種發射方式與傳統陸基發射相比，整體成本最高也有3成的空間可以節約。「這樣可以節約15%-30%的重量，節約更多的成本，這樣做是很有意義。」

目前世界翼展記錄保持者是休斯H-4「雲杉鵝」，它是美國休斯航空公司在1940年代末生產的一架巨型水上運輸機，僅造出一架原型機且只進行過一次試飛。「雲杉鵝」的翼展可達97.5米，比安-225還要大，不過其長度卻不及後者。「平流層發射」的翼展卻達到了驚人的117米——比一個足球場還長，最大起飛重量可達590噸。相比之下，波音747的最大起飛重量約為300噸。

平流層發射運輸機採用雙機身設計，兩架波音747並肩而立，如同哥倆搭著肩並排站在一起，機身之間的主翼大梁用於外掛載荷。飛機整體共使用了兩架波音747的6台發動機，用飛機搭載火箭實現商業發射，這種方式很容易上手。「需要把飛機飛到高空，再把火箭扔出來，進行點火，這個過程採用雙體設計，有點像雙體船，剛好可以把載荷放到中間，這樣投放的過程也很簡單。」

一切準備就緒以後，這架巨大的飛機就會在2019年升空，然後就會進入載重測試，最終可以將火箭送入平流層，再發射到太空。今後一段時期，該飛機將主要實施商業發射。未來隨著其技術更成熟、運力進一步提升，或許還能發射載人飛船。可在萬米高空發射火箭衛星，無疑這將成為太空新寵。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！