狂歡的元宵節
一
如果中國人也有狂歡節，那一定是在每年的元宵。
「十五裡頭都是年」。到了正月十五、「年」的終點，展眼又是春耕農忙的操勞，還不抓緊時間鬆快鬆快？於是，在農耕中國，元宵節就有了些狂歡意味。
二
各地關於元宵節的來歷傳說不一，南陽民間認為，正月十五這天，天官、地官、水官從天而降，「天官賜福」、「地官赦罪」、「水官解厄」，因三官分別愛好樂、人、燈，世人便迎合著張燈結綵迎三官，於是形成了鬧元宵的風俗。
我們這代人的童年，在上世紀七八十年代度過。那時生活苦寒，到了元宵節這天，講舊禮的人家會將面蒸成燈盞，放在水缸、灶台、門墩、糧囤、石磨、井台處，面中心杵一窩，窩內倒上油和線捻點燃。紅薯面做的是鐵燈，小麥面做的稱銀燈，玉米面或黃豆面做的便是金燈，星星點點的光搖曳在寒月白雪中。元宵夜過後可食用面燈盞，據說治牙疼。
其實以上風俗我已沒什麼印象了，全是聽老人們講述的。我記憶里的元宵節是滿街的人與燈，還有緊臨繁華路段的賓館在請人唱戲或吹嗩吶。８０年代中後期，以至整個90年代，南陽逢元宵節都會舉辦燈展、煙火晚會和大型踩街活動，猜燈謎活動更是隨處可見。
那時的南陽古城是歡樂的海洋，處處人山人海，處處歡聲笑語。中州路、建設路、七一路等繁華路段就不用說了，連小街小巷也有人喜孜孜地帶著小孩走著，彷彿大家都有了時間和心情玩樂。
似此燈籠非舊年。
節令食品自然是元宵。街頭有人用簸籮裝了雪白的澱粉在滾元宵，我們放學的時候會圍著看稀奇。南陽人吃元宵，食用方法多樣，可煮食，亦可油炸，有吃帶餡的，也有吃不帶餡的，各人根據口味自選。
元宵節期間，南陽還有「躲燈」習俗。所謂「躲燈」，指新婚男女在正月十五日這天相攜到岳父母家過元宵節。至今，南陽個別鄉村仍然相沿這一風俗。
南陽民間燈節時間一般為三天，正月十四上燈叫開燈，正月十五叫正燈，正月十六落燈。
三
近年來年味漸淡，元宵節也過得索然無味。
有時會在唐詩宋詞和民間故事中邂逅古中國的元宵節。東風夜放花千樹。六街燈火鬧兒童。何處聞燈不看來。寶馬雕車香滿路。火樹銀花合。一夜魚龍舞。富麗的人間，熱鬧的市井，怕是連九天上的神仙都要羨慕得「佛跳牆」。
還真有請神仙下凡過元宵節的。貴州省板橋鎮，烏江邊的一座古鎮，他們的元宵節又稱甩神節，這一天，人們將神像請下神壇，固定在椅子上顛倒拋擲。我曾見過被稱為「板橋甩神 世界惟一」的表演，感到這個節目特別能體現元宵節狂歡的一面。
被請下神壇顛倒拋擲，神仙們還很開心。椅子上固定著的兩個神像，據說是夫妻倆。
甩神源於當地一個民間神話。古時有棵高大的雙杈樹，民間奉其為神樹，人們常在樹下祈禱、聚會。後來大樹枯倒，少有人去，樹便託夢村老，感嘆寂寞。於是村中長老商議，將行將腐爛的樹榦雕刻成樹神夫婦形象，平時供奉在神廟中，每逢正月十四，便舉辦甩神活動。在漫山遍野的「喔火火、喔火火」甩神號子中，笑語喧天，鑼鼓聲聲，神靈們似乎也遠離了仙界的冷清、冷情，融入了快樂的人間生活。
甩神活動，堪稱神仙和凡人大聯歡。之所以選在正月十四這天舉行，肯定也是由農耕社會的時間表決定的，就像前文所說的，一年的耕作生涯即將開始，新春的歡樂便在這一天來個總爆發。
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