為什麼初一、十五要吃素？
「素食」在中國古代的含義並不等於「不吃肉」。漢語「素」字本義是指白色、乾淨和質樸。
有專家作過考證，素食在中國古代有三種含義：一是指蔬食，此義與我們現代意義的素食重合;二是指生吃各種瓜果植物，與現代意義上的天然純素食有相近的地方，區別只是現代人已很難吃上他們理念中的「天然純素食」;第三指無功而食祿，那已是社會學領域中的事，與本文之旨無關。
古老的中醫學一直是主張多用清淡素食，少用肥膩厚味的。藥王孫思邈在《備急千金翼方》中說：「食之不已為人作患，是故食最鮮餚務令簡少。飲食當令節儉，若貪味傷多，老人腸胃皮薄，多則不消。」
這裡說的「鮮餚務令簡少」，即是說一定要少吃葷食，不要因貪鮮味而傷身體，尤其是老年人的消化吸收功能較弱，更要三思而後食之。孫思邈還進一步說：「老人所以多疾者，皆有少時春夏取涼過多，飲食太冷，故其魚膾、生菜、生肉、腥冷物多損於人，宜常斷之。」
《黃庭經》曰:「淡然無味天人糧」，同時，古人有講究「濟生濟死，普度一切」的精神，認為世上的生靈，都是天地所賦予的，飛禽走獸、花草樹木，不論大小多少，都是一個生命。
人人都應該有惻隱之心，對其加以愛護憐憫並珍惜，不應有所殺傷，按照這種思想我們的飲食應當是「淡然無味」且以不破壞自然界的和諧為原則。《太上感應篇》雲:積德累功，慈心於物;忠孝友悌，正己化人;昆蟲草木，猶不可傷。
在《黃帝內經》、《神農本草經》、《飲膳正要》、《本草綱目》等中醫古籍中，都記載有用蔬菜製作素食的飲食療法。古人提倡素食還有一個更主要的原因是，《老君說一百八十戒》曰:「不得殺傷一切物命，不得漁獵傷煞眾生，不得冬天發掘地中蟄藏之物，以及不得妄上樹破卵」等，上天有好生惡殺之德，天地孕育萬物，喜其生而惡其死，我們要體察天地之心，以殺生為戒，最好的辦法就是提倡素食。
《黃帝內經》曰:「天食人以五氣，地食人以五味」。古人認為人與自然界息息相關，外界環境中地理、氣候的變化，勢必影響人體內的陰陽變化。要保持人體內的陰陽平衡，必須做到與自然界的變化相適應。農曆初一、十五，海洋潮汐的變化因月亮的盈虧影響而達到最大值的時候，我們人體內部血液涌動的「潮汐」也達到了最大值，情緒就會陷入極端的狀態中。
道教的朔望齋戒，在今天得到了越來越多的現代科學的支持。按照潮汐理論，月球對地球的影響力主要是施加於地球上的水體中的，它往往是通過海洋潮汐的定期漲落體現出來。人體的水分佔了身體的80%以上，而且，人體血液中的鹽分濃度也與海洋中鹽分的濃度幾乎是一樣的。因此，每當朔望日(即農曆初一、十五日)，海洋潮汐的變化因月亮的盈虧影響而達到最大值的時候，我們人體內部血液涌動的「潮汐」也達到了最大值。
這時候，人的血氣要麼最盛要麼最衰，總之，情緒就會陷入極端的狀態中。國外有研究發現：每當十五月圓之日，人們的情緒普遍會比平日更易激動，社會的犯罪率會陡增，車禍的發生率也大大高於平日;而到了初一新月之日，人們的情緒則普遍比平日更低落，抑鬱症患者會增多，自殺率也會增加，一些有精神性疾病的人會比平日更難於自我控制。
從這個角度來看初一、十五的齋戒，你就會明白為什麼那些古代的高道大德，會說這時候吃素齋戒有更大的功德。而寺廟裡選擇這個日子誦戒講戒，的確也是因為人們在月亮潮汐最大值的影響下，最容易犯戒!
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