元宵節，那一盞盞花燈的背後有一匹白馬的身影

中國的很多傳統節日是具有文化內涵的，其中相當一部分更是具有明確的宗教內涵。

比如除夕，一個「除」字就表明人們希望把過去一年當中的罪業全部遣除，以清凈的身心和美好的憧憬跨入來年。

春節過後的第一個傳統節日元宵節，也一樣與佛教有甚深因緣。元宵節賞燈始於東漢明帝時期。

漢明帝在永平七年的一個夜晚夢見一位金人光芒萬丈飛行殿中，第二天便在太史官傅毅的陳述中得知，這是西方的一位大聖人，名叫「佛」，而這位佛陀的思想影響這方國土的時機已經來到。

漢明帝聽後非常高興，立即派遣蔡愔等十八人出使西域迎請這一先進的文化和智慧。

奇妙的是，出訪團在今天的阿富汗至中亞一帶遇到了迦葉摩騰和竺法蘭兩位尊者，見到了佛像、佛經及舍利，於是至誠懇請二師東赴洛陽。

漢明帝見到兩位尊者後非常高興，安排他們住在當時最高的外交官署鴻臚寺，不久又敕令興建了佛教傳入中國後的第一座寺廟白馬寺。

漢明帝對三寶崇信之至，知道佛教會在正月十五日雲集僧人，觀佛舍利，點燈禮佛，就下令每年正月十五的晚上除了寺廟，皇宮士族、百姓之家也都要燃燈敬佛，同時，在燈籠上還會寫上佛經的法句，以此善巧的方式弘揚佛法。

之後，這一佛教節日便在民間逐漸演變成為賞燈猜謎的傳統習俗。

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在中國的民間，元宵節因地域不同風俗各異，但總不外乎吃湯圓、鬧花燈、猜燈謎、踩高蹺、舞獅子等等，在這些慶元宵的典型活動里蘊含著人們對團圓、光明、智慧增長、驅邪避惡的誠摯祈望。

過了元宵節意味著春節就正式結束了。接下來，農民就要下地，手工業者也要開工，整個社會又要進入揚蹄奮進的快節奏狀態。這就又使人聯想到漢明帝時馱經東來的那匹白馬了。

白馬在佛教里有很多特殊含義。白馬曾伴隨佛陀長大；白馬又背馱佛經隨兩位尊者來到中國；在佛經里，白馬有時候也代表行為純凈、持戒精嚴。

但當白馬面向世間大眾時，他就是一股精進不懈奔向光明的巨大力量，就是一種歷經坎坷誓不退轉的堅定風貌。

當我們具備這樣的力量、展現出這樣的風貌時，那一盞盞高掛的花燈里對歲月所有美好的願望和期待就有了實現的可能。

在今天，

新年的第一個月圓之夜，

就讓我們的心和白馬在一起。

聲明：本文由「佛教慧日」微信平台原創，圖片來源於網路，轉載請註明出處。

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