北宋重臣的寒微時刻

科舉制度，近代以來，多招罵名：科舉禁錮思想、壓抑人才、阻礙科學發展、為專制統治張目。

這些評論，當然不能說不對。但對於某個制度的評價，應當堅持歷史的眼光。

至少，在宋朝，科舉曾經發揮了極為重要的作用。限於篇幅，這裡只談一點：很多貧寒子弟，經由科舉，改變了人生的軌跡。

宋人說：朝為田舍郎，暮登天子堂。當時的情形確實如此。試舉幾例。

范仲淹對北宋士風影響極大，其「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」的情懷被天下後世奉為為官從政的楷模。范仲淹兩歲，其父就亡故了，母親帶著他改嫁給一戶朱姓人家，取名朱說。直到漸漸長大後，范仲淹才直到自己的身世，他不願寄人籬下，含淚拜別母親。他知道自己重振家聲、光大門楣的唯一途徑只有發奮讀書、考取進士。為此，他日夜苦讀，實在困了，就用冷水敷面；吃不起米飯，每天早上煮上一份粥，冷卻凝結後，劃成三塊，一日三餐，以此果腹。「人不能堪，仲淹不苦也。」

范仲淹的忘年交歐陽修，四歲喪父，母親鄭夫人堅持守節，家中一貧如洗。歐陽修連紙筆都無力購置，只能撿樹枝在沙地上練字。終於成為「挽百川之頹波，振斯文之正氣」的一代文宗。

范仲淹、歐陽修進士及第後，都曾擔任參知政事（副宰相）。

再講兩個參知政事的故事，極為感人。

韓億和李若谷後來都做到參知政事，富貴尊榮。但沒中科舉之前，兩人都極為貧寒。兩人結伴前往京城趕考，總共只有一床被褥。有時不得不去拜會朝中官員時，他們就輪流扮作對方的書童。後來，李若谷先考中進士，被任命為許州長社縣（今河南長葛縣）主簿。他買不起馬車，雇不起僕從，就自己趕著一頭驢，帶著妻兒，前往赴任。韓億幫他挑著擔子，一直送到長社縣城外三十里。李若谷拿出僅有的六百文錢，分一半給韓億。同窗二人，在城外抱頭痛哭，依依分別。

呂蒙正是宋太宗朝的狀元，後來官居宰相，但早年同樣生活窘迫。一天在伊河邊漫步，看到有人賣瓜，很想買一個吃，但身上卻一文錢也拿不出來。恰好賣瓜人離去時，掉出一個瓜來。呂蒙正猶豫許久，還是沒忍住，偷偷撿起來吃了。後來，做了宰相的呂蒙正在伊河邊買了塊地，修了個亭子，起名叫「噎瓜」亭。

今天是新學期第一天，取前賢故事，與諸君共勉！

貧窮限制不了內心富足的人的想像力；書本，能讓你的想像力插上飛翔的翅膀，就如同她曾讓范仲淹、歐陽修展翅飛翔！

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