元宵節與道教文化

每年農曆的正月十五日，迎來了中國漢族傳統節日之一的元宵節，正月是農曆的元月，古人稱夜為「宵」，所以稱正月十五為元宵節。正月十五日是一年中第一個月圓之夜，也是一元復始，大地回春的夜晚，人們對此加以慶祝，也是慶賀新春的延續。

按中國民間的傳統，在這天上皓月高懸的夜晚，人們要點起彩燈萬盞，以示慶賀。出門賞月、燃燈放焰、喜猜燈謎、共吃元宵，合家團聚、同慶佳節，其樂融融。

正月十五，既是民俗文化中的元宵節，又是道教文化中的上元節。道教文化與民俗文化相互融合，交匯出獨有的「過十五」文化。

正月十五之所以稱為上元節，起源於道教的「三元說」。道教經義《雲笈七籤》中云：「夫混沌分後，有天、地、水三元之氣，後成人倫，長養萬物。」

上元節與道教崇奉的神靈有關。道教是崇拜多神的宗教。道教崇奉的神靈種類繁多，其中三官大帝就是地位較高且較有影響者。

三官大帝即天、地、水「三官」，有關其來歷說法頗多，或說起源於中國古代宗教對天、地、水的自然崇拜，或說起源於五行中金(主生)、土(主成)、水(主化)三氣，或以為即堯、舜、禹，等等。

「三官」在早期道教中就已佔有很重要的地位，如漢末天師道為病人祈禱時需舉行「三官手書」儀式，即將病人姓名和服罪之意寫於紙上分別送呈天、地、水三官。

南北朝時期，「三官」又與「三元」相配而成為「上元天官紫微大帝」、「中元地官清虛大帝」、「下元水官洞陰大帝」。據稱，天官能賜福、地官能赦罪、水官能解厄，分別誕生於正月十五日、七月十五日、十月十五日。各地的人們為了祈福、拔罪和禳災，多分別在這三個日子舉辦「上元會」、「中元會」和「下元會」。

因此，道教將正月十五日定為上元節，七月十五日為中元節，十月十五日為下元節。

南宋吳自牧在《夢粱錄》中說：「正月十五日元夕節，乃上元天官賜福之辰。」說天官賜福，地官赦罪，而元宵節俗真正的動力是因為它處在新的時間點上，人們充分利用這一特殊的時間階段來表達自己的生活願望。

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