元宵為什麼要吃湯圓？東方朔巧計嚇唬漢武帝「嚇出」千年習俗

元宵節是中華民族的傳統節日，至今已經有數千年的歷史了，但是元宵節賞燈卻是源自於東漢漢明帝時期，因為漢明帝比較崇尚佛教，而佛教在正月十五這一天卻有點燈敬佛的做法。就是在這一天晚上，將皇宮和寺廟中點燈敬佛，然後令士族在民間也是張燈結綵。隨著時間的推移，這種佛教的禮儀逐漸就變成了民間的一個盛大節日。

在中國古代夜又被稱呼為宵，所以正月十五這一天被稱呼為元宵節。元宵節又被稱呼為"上元節"，因為正月十五又是一年當中第一個月圓之夜，也象徵著一元復始，大地回春。在這個夜晚家家戶戶出門賞月，挂彩燈、猜燈謎，也是一個合家團聚，其樂融融的日子。不過吃湯圓的原因卻要更早一些，在民間野史中可以追溯到漢武帝時期。

在漢武帝時期有個叫東方朔的人，天生幽默滑稽，而且足智多謀，有點類似諸葛亮、劉伯溫這樣的人物。因為深得漢武帝信任，可以在皇宮中隨便出入，所以也沒少為宮女們在漢武帝面前求情。有一年臘月，東方朔準備去御花園給漢武帝折幾隻梅花，卻發現一個宮女準備投湖自盡。東方朔趕忙把她拉住，並且細問緣由。宮女說，她的名字叫元宵，家住長安城外，雖然家中還有父母、妹妹，但是自己進宮之後就在也沒有見過他們。尤其是逢年過節的時候，對家人就更加思念，有心請假回家，又害怕皇帝不允許，想不開便想投湖自盡。

東方朔答應想辦法讓她和家人相聚，便到元宵家中安排了一番。回到長安後便開始臨街占卜，由於東方朔在民間很有威望，許多人找他問卦求籤，不過得到的都是"正月十六火焚身"的卦語，這讓人們大驚，紛紛求教解決的辦法。東方朔便說：正月十三，火神君會來長安觀察地形，如果你們在城西北十里的路口看到一個騎紅色毛驢的紅衣姑娘，那麼她一定是火神君，只要你們攔路求救，一定可以得到解決辦法。

在正月十三這一天，人們果然發現了這個姑娘，姑娘說：我是奉天帝旨意火燒長安，不過看你們誠意求救，可傳四句偈語，讓皇上想想辦法。漢武帝看到偈語之後，嚇得魂飛魄散，連忙向東方朔求教。東方朔說：火神君喜歡吃湯圓，皇上可以讓天下百姓全家團圓，在正月十五這一天晚上，做湯圓祭拜火神君，相信火神君看到之後自然就不忍心放火燒城了！

東方朔還說：另外陛下還可以下令百姓張燈結綵，在十五、十六這兩天將燈籠掛在大街小巷，這樣在天上的神仙看來，不就是滿城火海了嗎？就這樣東方朔用自己的智慧幫助小宮女完成了自己的心愿，只不過在這個過程中，漢武帝和許多無辜的人也受到不小的驚嚇而已。

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