說起這「株連九族」的由來，可追溯至夏商時期，此等刑罰最違背人性，一人犯罪或殺或剮也就罷了，何必牽連家人，但封建王朝的統治者們卻不這樣想，殺你一個不過癮，要殺就殺你全家！

首先需說明一下其中的「族」，古代氏族社會中，有血緣者皆為「族」，有族長有族人，故「株連九族」者，便是由一個人的死罪載入於眾家族成員身上，共同承擔死罪。

問其來源，當追溯至夏商時期，《尚書》有栽，夏啟與商湯出征之前，頒布訓詞，其中告誡士卒，若戰事不遵號令者，有私逃叛敵者，若被拿獲需連同其父其子一併受刑處死。自此之後，這條法令被封建帝王們爭先效仿，至大秦之時，始皇帝嬴政便以「族誅」之法約束士卒，開始為「夷三族」，一人有罪，三族中人，不論老幼盡皆處死。

秦滅漢興，劉邦為帝，不但未克制秦之酷法，反倒變本加厲，將其「夷三族」改為「夷五族」，五族之內但凡有生者盡皆處死。自此之後，每朝每代，一層一層往上加碼，最終成為「誅九族」。

到了有明一朝，朱元璋做了皇帝，這種刑罰愈演愈烈，至成祖朱棣時，建文忠臣翰林院文學博士方孝孺因觸怒朱棣，而被朱棣下詔「誅其十族」，更是聞所未聞，令人心驚肉跳。（這裡說一句，方孝孺這種儒生實屬該死，人家叔侄爭鬥你出的什麼頭，你一個人死也就算了，何況大言不慚讓皇帝誅殺自己十族，自此來給自己換個千古忠臣的民聲，那些無辜的人卻白白送了命。）。

明滅清興，滿洲人做了皇帝，乾隆皇帝執政晚期，便因其太過殘忍為名廢除了這種刑法，自此「株連九族」這條法令，退出了歷史舞台。

最後將「株連九族」為哪九族，呈於大家。許慎《說文解字》中解釋株連九族的「九族」，包括父族四、母族三、妻族二（這裡的族人指直系親屬和配偶）。父族四：指自己一族、出嫁的姑母及其兒子一家、出嫁的姐妹及外甥一家、出嫁的女兒及外孫一家。母族三：是指外祖父一家、外祖母的娘家、姨母及其兒子一家。妻族二：是指岳父一家、岳母的娘家。

以上所寫算下來還差一族，是不是寫錯了？其實不然，九族只是一個虛稱呼，古代中國人將「九」作為最高數，代指最多。因此「九族」是概括性的包括有親眷關係的所有宗支族系。另外需要說明的是，不是任何人都能「享受」這種高規格刑罰，除非你是犯了真正的大罪，得罪或威脅到了皇帝，才至如此，目的就是為了斬草除根。一般犯罪者，你想瞎了心，也不會有這種「待遇」！

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