紐西蘭努力控制野兔規模 20 多年，今年還得啟用新病毒

從 3 月份的第一周開始，紐西蘭將把一種針對野兔的病毒 RHDV1-K5 在全國數百個投放點投放，目標是將野兔的總數減少 40%。

從 1830 年代開始引入的歐洲野兔，繁殖、破壞農田，被紐西蘭視作是破壞最大的害獸之一。紐西蘭初級工業部（Ministry for Primary Industries）稱，每年因為兔子造成的生產損失達到 5000 萬紐西蘭元，防治所需的資金達到 2500 萬紐西蘭元。

今年計劃投放的這種 RHDV1-K5 病毒是兔出血熱病毒（俗稱兔瘟）的一種，也就是專門針對歐洲野兔的病毒。該病毒是紐西蘭此前投放過的 RHDV1 病毒的變種，源於韓國。

在過去 20 年裡，紐西蘭都在用生物方法控制野兔的規模，這是第一次在全國範圍內引入新的病毒來加強控制。

早在 1997 年，針對野兔的 RHDV 就被非法引入到紐西蘭用於減少野兔的數量，後來才有了正式的病毒投放。這次則是在全國範圍內進行新一輪的投放。

但野兔逐漸進化出了對這種病毒的一定的免疫能力。紐西蘭坎特伯雷區環保局的生物安全區域負責人格拉厄姆員·蘇利文（Graham Sullivan）解釋稱，更多的野兔被發現已經形成了對現有的 RHDV1 病毒的免疫能力。

紐西蘭第二大區奧塔哥當地議會在上個月 27 日宣布，允許引入和使用 RHDV1-K5 病毒，計劃在 3 月份 100 個投放點進行投放。

該地區議會主管環境監控和運營的官員斯科特·麥克萊恩（Scott MacLean）稱，如果這項計劃成功的話，用 6 萬紐西蘭元的成本，可以將野兔的數量較少 40% 以上。

3、4 月份投放的原因是，蒼蠅，加上老鷹、雪貂和貓的糞便都可以幫助傳播病毒，但這個季節繁殖也較少，可能影響效果。

在防治野兔方面，紐西蘭以往所用的方式包括安裝防兔圍欄，加上捕殺、投毒，或者用煙熏。所謂的防兔圍欄指的是，針對兔子的挖洞、跳躍等能力加強防護，主要是使用蜂窩狀的網，並將網埋入到地下至少 30 厘米。澳洲同樣遭受兔子的危害，他們還建立了橫跨澳洲的圍欄。

暫時還很難估計新的病毒能產生多少的效果，但也足夠令人產生擔憂。雖然初級工業部稱，這種病毒只會影響歐洲野兔，本土動物不會受到影響。

不過，有不少家裡飼養兔子作為寵物的人表示擔憂，對相應疫苗的有效性持有懷疑態度。另一方面，在現有生態系統里大幅減少某種生物的數量，很可能引起生態鏈的相關問題。

對於紐西蘭來說，控制歐洲野兔的數量只是一部分的問題。由於紐西蘭出現人類還是在 1300 年，生態系統較為古老、脆弱，在引入歐洲野兔、老鼠等生物後，生態系統遭受了不小的打擊。為此紐西蘭制定了計劃，除了歐洲野兔，紐西蘭還計劃把包括鹿、老鼠、刺蝟等「害獸」在 2050 年都清除出去。

題圖來自：giphy@Motiongarten

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