小人物的崛起：你不讓我當飼養員，我就不讓你當皇上

提起後來成為短命大順皇帝的李自成，人們頭腦里閃現出來的是一個農民英雄形象。其實，在發動起義前，李自成是個下崗驛卒。也就是說，在下崗前，他本是捧「鐵飯碗」吃官家飯的「工人」。

李自成（公元1606—1645年），陝西米脂人。根據史料的說法，他家世代都是養馬的，在明代，養馬是個固定職業，還能賺點錢，起碼混口飯吃，生活水準，大致是個小康。所以李自成是讀過書的，他從小就進了私塾，但據說成績不好，很不受老師重視，覺得這孩子沒啥出息。書讀了沒多久，他就退學了，因為他的父親去世了。

沒有經濟基礎，就沒有上層建築，李自成決定，先去打基礎，但問題是，他家並不是農民，也沒地，記載他的工作所以他唯一能夠選擇的，就是給人打工。

天啟六年（公元1626年），21歲的李自成投米脂縣銀川驛當驛卒。驛卒的任務是傳遞公文，護送過往官員和重要賓客，運送重要物資。這是一種苦差事，報酬卻很低，一天不過工銀三分。也有史料記載他是給驛站養馬的，這得益於祖上傳下來的手藝。

明代，十里置鋪，六十里置驛，但驛站這個公家設施卻成為了官員謀利的工具，常常以此損公肥私。驛卒們本來就很低的工資，也常常被貪官們剋扣得分文不剩。崇禎三年，朝廷為節省開支整頓驛站，裁撤數萬驛卒，毫不意外的，李自成下崗了。

同年冬季，李自成因繳不起舉人艾詔的欠債，被艾舉人告到米脂縣衙。縣令晏子賓將他「械而游於市，將置至死」，後由親友救出後，年底，殺死債主艾詔，接著，因妻子韓金兒和村上名叫蓋虎的通姦，李自成又殺了妻子。兩條人命在身，官府不能不問，吃官司不能不死，於是，就同侄兒李過於崇禎二年（1629年）二月到甘肅甘州（今張掖市甘州區）投起義軍。後為闖王高迎祥部下的闖將，勇猛有識略。滎陽大會時，提出分兵定向、四路攻戰的方案，受到各部首領的贊同。高迎祥犧牲後，他繼稱闖王。

崇禎十七年

崇禎十七年正月初一，李自成在長安建立大順政權，繼而揮師北進，明王朝再也無法抵擋，三月十八日，李自成兵不血刃佔領北京，崇禎皇帝上吊自盡。受夠了十七年兩線作戰之苦的明王朝，最終滅亡了。

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