靜之若儀節哀順變
呂家的祖塋位於中央門外靠近燕子磯一個叫作吉祥庵的小農莊後的望磯山上。陰宅始建於晚清年間。呂老先生的祖父母炳文公松祥、陳太孺人，父母鑄卿公玉衡、朱太嬬人，兩代先人均葬於此。明皓兄妹的母親，識笙先生的夫人，姚氏也葬於此地。明皓與兩位妹妹商量後決定讓父親和母親並穴共碑，這樣陰陽相隔了三十年的父母也能在九泉之下再次相守。
鑒於世道變了，明皓決定安葬儀式從簡。不請吹鼓手上山，不用招魂幡，在墳地現場不進行任何儀式。
早晨八點鐘剛剛過，冬日的陽光暖暖地照在屋頂的積雪上，沿著瓦溝，溶化了的雪水滴滴噠噠地落下來，在雪地里順著地勢向四處散開，就像留在呂家人臉上的淚痕一樣。
呂家人在眾親朋的陪伴下恭恭敬敬地將父親的靈柩移到從殯儀館租來的靈車上。明皓在表弟姚氏兄弟的陪同下隨車扶棺。靜儀、明霞帶著正瑛與眾親友一起，坐著另一輛汽車沿著中華路向中央門方向駛去。
約莫十點鐘，呂家一行人到了吉祥庵望磯山腳下。墳親家大哥已經領著四位壯漢等在路口。眀皓與墳親家大哥搭檔領頭，與另外四位壯漢一起，三根扁擔六個男子，一聲吆喝，抬著楠木大棺向山頂走去。
靜儀、明蓉因身體原因留在汽車上，正瑛靜靜地守在靜儀身邊。除此之外，明霞、姚氏兄弟，壽庭夫婦與一眾親朋緊隨棺槨之後。一路上，除抬棺人低低的吆喝聲，沒有哀樂，沒有號哭，一行人深一腳淺一腳地在被雪水浸透的泥濘小道上靜靜地向山上走去。
看著向山頂走去的送葬人群消失在視線中，靜儀收目，只見明蓉無聲地流著眼淚。靜儀伸過右手摟過明蓉的肩膀，輕輕地說：「明蓉，爸爸過世了，我知道你心裡難過，我也難過。你大病在身，一定要保重身體。爸爸的在天之靈一定也要看到你早日康復，我們一家人平平安安，是不是？」說著，自己反倒流下了眼淚。姑嫂兩人淚眼相望，相互安慰著。正瑛看到了，懂事地搖著兩位大人的手說：「媽媽不哭，小孃孃不哭。」看著小正瑛這麼懂事可愛，兩人的悲戚之情多少減去了一些。老人家在世時總是逗小毛玩。小毛坐在老先生的膝上把老人的銀須編成小辨子；老先生摟著小姑娘腳尖一踮一踮，小姑娘就像騎木馬一樣地上下顛簸，一老一少不時傳來開心的笑聲。想到這些，明蓉對靜儀說：「自從你嫁到我們家來，特別是生了小毛後，爸爸開心多了。想他兒孫繞膝，已過花甲之年，也算走得開開心心，走得無遺無憾。我們也是應該為他開心才對。」靜儀聽了心裡鬆了一口氣，說：「明蓉，你能這樣想就好了，我們一起幫襯著明皓把呂家頂起來。現在你的首要任務就是好好養病。」
不知不覺，兩人的話題慢慢地移到家裡的生意，明蓉的病情，最後落在正瑛小毛的身上。談話的氣氛也平和開朗了許多。明蓉拉著靜儀的手說：「小毛是我們呂家三十年來的第一個毛娃，我們兄妹三人只有這一孩子，用老話講這是三房管一個。嫂子呀，你是我們呂家的大功臣呢！」
靜儀聽了，想了一想，應道：「明蓉你快別這麼講，我還真得謝謝你們姐妹幫我照應小毛！她這兩位孃孃有時比我這個做媽的還管用呢。」
言談中，一抬頭看見明皓，墳親家大哥，表弟善斌、善榮，壽庭夫婦及其他親朋向山下走來。
靜儀知道明皓身體並不太強壯，看著他領頭抬棺的樣子心裡有些心疼，可又覺得那也是事到臨頭不可不為。眼巴巴地看著明皓走上客車，靜儀連忙招手讓明皓坐在自己的身邊。女兒小毛也嚷著要爸爸抱，靜儀順手抱過小毛放在自己膝上，溫和地說：「爸爸累了，讓爸爸歇歇。」然後摸摸明皓的肩膀問道：「剛才累到了吧，爸爸在天上都會心疼你了。」明皓挺了挺胸說：「沒事，我是兒子，這是我當仁不讓的事。」
大家坐定後，汽車開始返程。正午時分汽車停在長樂路呂家門口。早已有人點起了稻草讓大家一一從火堆上跨過。稍事歇息後大家重新上車，前往三山街路口的紹復興菜館用餐。一行人下車三三兩兩地步入大門，只見門口站著一位白衣白褲的領位先生。那領位先生看到這一群胸前別著白花，左手戴著黑紗的客人，就走上前來問道：「請問可是呂先生的客人，哪位是呂先生？」眾人點頭稱是，明皓走上前來。在領位的帶領下，剛剛參加葬禮的親朋好友來到二樓雅座。大家依序入座，四張圓桌，四十多席位差不多都坐滿了。
不一會，隨著侍者一趟一趟地跑著，桌上的菜式大都已上齊，大多是本幫京蘇菜肴：冷盤有精品八味拼盤，瓢兒鴿蛋，湖熟鹽水鴨、蘇式熏魚、涼拌海蜇頭。熱菜有松鼠鱖魚、響油鱔糊、油爆大蝦、蒜茸蒸扇貝、藤椒爆鴨掌。還有醬炒年糕蟹，海參牛腩煲、一品全家福。大多男客面前的酒杯都已斟滿，不喝酒的女眷也都讓侍者退去酒杯以茶代酒。明皓舉起手中的酒杯起身向來賓致意道：「各位父老親朋，家父不幸仙逝，承蒙大家垂念，明皓我感激不盡！現略備薄酒便餚，請各位慢用。在此我代表呂家三兄妹先敬大家一杯，大家請隨意慢用！」說話間，明皓舉杯到口邊一飲而盡。大家也都紛紛起身舉杯，或一飲而盡或淺嘗輒止。再次坐定後，大家慢慢地開吃起來。壽庭走到明皓旁邊耳語一番，明皓點頭稱是。隨後明皓起身一手端杯一手拿起桌上已經開口的一瓶洋河大麴酒瓶，繞行各桌一一向大家敬酒。一巡過後，明皓手中的酒里已經所剩無幾。微醺的明皓走回首席坐在靜儀旁邊。看到明皓坐過來，靜儀連忙幫他揀了一筷子鱔糊，說忙了一個上午了，你一定餓了。還喝那麼多酒，快吃口菜吧。
待到席終人散，明皓站在紹復興門口送走最後一位客人時，已經是下午三點出頭了。心裡惦記著先行回家的女眷，特別是靜儀，今天一路辛勞可別出了什麼事。明皓隨手招了一輛三輪車，向長樂路家裡趕來。
散席後，靜儀、明蓉帶著小毛最先離開菜館。到家後除了有些疲乏以外還真的沒有什麼不適，靜儀默默地感謝老人家在天之靈和上蒼的眷顧。給小毛脫了外衣蓋上被子，靜儀側躺在床上，一邊隔著被子輕輕地拍打著一邊低聲唱著催眠曲。不知不覺母女二人都睡著了。
明皓回到靜悄悄的家，走進自己的房間，只見靜儀母女睡在床上，看到靜儀和衣而卧，明皓輕輕地為妻子脫了鞋子，蓋上一條毯子，輕手輕腳地離開卧房，來到父親的書房裡。坐在書桌前，明皓一本一本地查閱著父親留下的賬本和父親一直隨身攜帶的日誌。
直到掌燈時分，明皓才大致搞清楚了永豐、源豐兩家商號的業務狀況和家裡的經濟現狀。剛回來的那個下午在與卜大夫交談後，得知妹妹是染上了肺結核病，唯一有效的治療是吃一種叫雷米封的進口葯，但是這葯價格不菲。再加上看到家裡的經濟情況，明皓的心有如外面慢慢暗下來的天色一樣，越來越陰沉。思量再三，站起身來，明皓自言自語道：無論如何，這日子還是要過，就這麼辦！走出書房，迎面看到妹妹明霞向他走來，明皓不動聲色，走上前去。
文字編輯：Ellen
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