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MTK總經理陳冠州:4G手機進入「收官戰」,聯發科業務如何逆轉

集微網巴塞羅那報道 文/劉洋

在MWC 2018上,聯發科不僅展示了最新一代智能手機晶元平台曦力P60,5G不同頻段的產品進程及規劃,聯發科技總經理陳冠州更首次帶隊MWC,向包括集微網在內的媒體講述了聯發科未來1年、3年甚至5年之後的戰略部署。

4G手機進入"收官戰"

市場分析公司Gartner近日發布研究顯示,全球智能手機銷量首次出現同比下滑,與2016年同期相比,2017年第四季度的智能手機銷量下降了5.6%。分析師們將其歸咎於兩大新的用戶習慣,更換周期延長和缺乏創新。

對此陳冠州表示,在手機產品規劃方面,我們不是一開始就看IC的規格,從特性來看,譬如省電、啟動時間、速度及幀率,這些能夠給消費者提升體驗感的內容才是聯發科關注的,希望帶給消費者有價值的產品。以P60為例,從省電方面來看,12nm相對14/16nm的功耗表現更好;新一代IC的架構CPU+GPU+APU讓系統省電量提高。從AI方面來看,如果用傳統技術實現既浪費資源效果又不明顯,聯發科AI平台不僅能夠改善原有內容,還能夠增強體驗,把那些原來不好處理的內容做的既快又好。

"其實,我一直不想用這個詞"收官戰"來形容現階段。"陳冠州進一步解釋到,5G手機的商品化在2020年,這是MTK手機事業部的首個重要目標。但相對於4G時期,從5G的特性及應用場景來看,不會像4G取代3G時的速度那麼快。從4G開始部署到現在已經有6年時間,我們相信它還有一個十年的"長尾期"。如何為客戶帶來一款滿足消費者需求的產品,成為聯發科另一目標。所以從現在開始,無論是高端、中端和低端的4G產品,MTK都將以更長的生命周期為目標。

關於市場中華為加大自研晶元使用佔比,以及三星開放晶元對外供貨的傳言,陳冠州對集微網回應道,首先還是要看產品本身好不好。從去年底的P23到P60,聯發科還有多款產品陸續推出,是否把產品做好、能否贏得客戶才更關鍵。另一方面,我們是中立的供應商,與其他半導體客戶自研產品的競爭略佔下風,但還是要看總量。聯發科有經濟規模的優勢,我們開案多款晶元,相信可以藉助這一優勢以及不同規格的產品與客戶競爭。

解析AI和5G兩大市場趨勢

從客戶的角度,陳冠州解釋了他們對AI技術的三個不同階段的需求。

第一階段基於應用層面,利用AI技術讓原有應用提供用戶體驗,也是目前合作更多的內容。譬如APU的採用,以及雙鏡頭景深的計算。第二階段,AI將應用到許多以前沒有應用過的技術,譬如AR。第三階段,未來將出現更多基於AI的應用程序,也許你並不知道這些應用的背後是AI的技術支持。譬如谷歌將推廣ARCore的部署計劃,希望在應用商店上增加更多AI base的應用。

聯發科面向人工智慧的平台NeuroPilot,不僅可以跨界與不同級別的設備,還不限制設備的高低端級別。聯發科軟體(如NeuroPilot SDK)可以讓更多低端手機的用戶享用到AI。NeuroPilot同步支持Android與Linux操作系統,還支持現今的主流AI架構,包括Google的TensorFlow、Caffe、Amazon的MXNet、Sony的NNabla等。它不僅在手機上可以採用,還可以支持智能家居、車用等領域。"聯發科希望成為終端AI的推動者。"陳冠州補充道。

在5G應用方面,聯發科會率先做手機終端,目前已經與運營商共同應用5G技術,希望在2019、2020年推出一系列產品。陳冠州強調,MTK更專註於5G的產品化。不光要把5G手機先做好而已,更要看我們的客戶看重哪些5G產品,對5G才會有更多期待。

伴隨著華為、三星、小米等越來越多的廠商轉入自研,5G時代這一競爭是否會持續?對此,陳冠州回答道,這其中有許多因素影響著。5G也有專利問題,有些廠商4G時期甘願與高通簽協議,現在借掌握5G專利以在未來談判中更有競爭力,而三星則有封測廠傍身。聯發科應對的方法有所不同,更要看其他客戶需要MTK做什麼樣的服務。其實對競爭對手來說,自製晶元只是為了差異化,在這一部分可能聯發科很難進入供應鏈,但在手機的中低端方面,還是有更多差異化是聯發科的優勢所在。

如何逆轉公司行情

去年Q4的法說會上,聯發科執行長蔡力行表示,隨著新產品和毛利的導入,相信今年下半年有較好表現。除了在成長型產品預期長期會有雙位數的年複合成長率之外,還將積極布局汽車電子和數據中心市場。去年12月,陳冠州從副總經理暨營運長升任聯發科總經理一職。2018年提升聯發科毛利率和獲利率將成為最重要的兩個目標。他進一步解釋道:

首先,未來一年MTK要做好手機晶元的健康化。目前5G已經準備好,4G進入一個"收官戰"。陳冠州相信,曦力P60會有長尾效應,它的生命周期不會只有一年。未來MTK的4G產品可能不會很多,產品更新速度放緩,如何提升產品的技術競爭力則非常關鍵。在手機終端方面還要看大客戶,決定4G時間的因素在這裡。

其次,從中期發展來看,三年內若以現有策略只能讓MTK處於一個穩定成長的節奏。發揮聯發科的優勢,進一步擴展WiFi、智能家居額等市場的拓展,從整體規模來看,成長率雖高,但整體市場仍有限。譬如智能音箱市場,去年在美國市場快速增長,一年量達到3000萬以上,說明是滿足客戶及市場需求的。未來還會朝著音箱+屏幕顯示的方向發展,只是規模上仍舊以家庭為單位,未來有機會成長到電視市場相似的規模,1.2~1.5台/家,價格下滑且換機率提升的影響下,未來三年的CAGR可達到30%。

最後,從長期發展來看,也就是未來五年之後,聯發科需要通過車機、ASIC等新的成長型產品推動前進。在電動車、無人車領域上,對創新技術的採用速度未必很快,但整體市場足夠大。聯發科需要選擇恰當的時機,適當的產品切入市場。在ASIC方面,聯發科希望藉助ASIC應用於不同平台的商業模式,幫助大企業實現產品的差異化。對於某些領域的大公司來說,沒必要投入大量資金養團隊,聯發科可以幫助他們做晶元,利用MTK自主的IP和先進位程。

"其實在ASIC領域,去年聯發科實現了重要里程碑。"陳冠州強調,雖然在財務中並未單獨列出,但未來成長率將維持雙位數速度。其實這與客戶的結構轉變有關,現在許多大型互聯網公司、伺服器廠商需要聯發科差異化的產品。與以往不同,聯發科只需要幫助很多小客戶提高生產效率,以Turnkey的方式帶動完成目標。"MTK要改變,這個產業的機會越來越少,但是少數技術也是大機會,整個市場不會被1~2家廠商控制,聯發科需要找到適合自己的機會。"

聯發科的成長型產品,包括物聯網、電源管理、ASIC方面,2017年營收佔比為27-32%,第四季度受惠於WiFi以及語音助理的銷售暢旺,整體表現優於公司平均。回顧2017年聯發科在成長型產品方面布局逐漸發酵,並在人工智慧、語音處理佔有市場的領先地位,加上併購絡達,全面成長型產品的增長幅度超過3成,各類產品都有很好的中長期市場機會。(校對/樂川)

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