為抵抗李自成，鍾祥知縣蕭漢拒絕陞官，兵敗後拒絕誘降而自殺

1643年（崇禎十六年），李自成的事業蒸蒸日上，取得了越來越多的地盤，軍隊也得到了壯大，已經對明朝的統治形成了很大的威脅。這年正月，李自成攻打湖廣承天府（今湖北鍾祥市），巡撫宋一鶴親自率兵守城，但是無奈農民軍士氣正盛，眼看著守不住了，宋一鶴趕忙帶兵從城上下來，和農民軍展開巷戰。宋一鶴，崇禎三年中舉人，後授巡撫都御史。當承天府被農民軍攻破之後，明朝士兵有人願意背著宋一鶴逃出去，但是宋一鶴卻堅決不同意，他揮舞戰刀，在巷戰中砍殺了數名農民軍，最後自刎而死。

然而，宋一鶴並非承天府為國捐軀的唯一一位官員，承天府鍾祥知縣蕭漢也是其中一員，蕭漢為官公正，外界都稱讚其賢明。鍾祥地方雖小，卻有一座皇陵，這就是嘉靖皇帝的親生父親朱祐杬的皇陵，政治意義十分重大。蕭漢，號象石，江南南豐人。崇禎年間中進士，被授予鍾祥知縣。五年任期滿後，蕭漢本應升遷離開承天府，但是他聽聞襄陽被農民軍攻陷後，便對天發誓，作為飽讀詩書的知識分子，應該臨危不亂，敢於擔當責任，不可以脫卸和臨陣脫逃。於是，他主動請撫按大人不要提攜自己去陞官，以讓自己能夠繼續守土安民。

崇禎十五年十二月十日，李自成農民軍逼近蕭漢所管轄的範圍，攻破關口而湧入。遇到這種情況，周圍人都慌神了，唯獨蕭漢奮力揮動手臂，高聲大呼：「現在正是效忠朝廷的時候。」他回到官署，辭別祖祠宗廟，並命令家人拿出絹布，告訴他們不可受辱，家中男女都應該成為忠君報國之人。最終，全家三十二口家人，包括他的兩個年幼的孩子，都自殺了。之後，蕭漢揚起馬鞭，穿上鎧甲登上城樓，指著農民軍攻進來的地方，宣布殺農民軍者有重賞，手下兵丁奮力抵抗，殺掉農民軍多達三千人，一直堅持了六天。

之後，李自成糾集數萬農民軍再次攻城，農民軍的實力遠遠超過明軍守城的力量，雙方再次打了五天五夜，最終明軍寡不敵眾。蕭漢拔出劍指向北方，朝著崇禎皇帝所在的北京城方向哭泣祭拜說：「作為臣子，我已經竭盡全力了。」之後，當農民軍前來抓捕他時，蕭漢伸長脖子準備自殺，但是自殺未遂，被農民軍擒獲。

李自成不願意殺蕭漢，他對其手下兵丁說：「誰敢殺蕭漢就是死罪。」李自成還派人來說服其投降。來人用春秋戰國齊國管仲為例子勸其投降，但蕭漢堅決不投降，於是李自成只得將其囚禁在寺廟之中，並告誡寺廟裡的和尚：「若是蕭漢死了，就屠殺光整個寺廟的和尚。」和尚們都特別小心謹慎地看守著蕭漢，而蕭漢不願意因為自己而連累和尚，於是他說：「我盡了我自己的忠義，就不再妨礙你們的佛法了」，不久便趁守衛不注意，自殺殉國了。

參考文獻：《明季北略》

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