抗病「民眾」從哪兒來

人體抵抗疾病的戰爭，本質上也是一場「人民戰爭」。但關於人體內的「民眾」，你又知道多少呢？

許多病魔被人體內的「抵抗部隊」給剿滅了，但「抵抗部隊」要想打勝仗，就離不開自己的「根據地」，而要守護好自己的「根據地」，就離不開守護「根據地」的眾多「民眾」。那麼，眾多的「民眾」是從哪裡來的，卻一直是個謎。科學家認為，只有搞清楚「民眾」的身世，研究人員才能更清楚地知道疾病被剿滅的全過程，並為今後更好地用藥物來調動人體內的「抵抗部隊」，提供更有利的條件。

那麼，眾多抗病的「民眾」，究竟是從哪裡來的呢？

尋找支援抗病的「民眾」

早些時候，科學家們就發現了在消除慢性炎症的戰爭中，發揮相當重要作用的「民眾」。這為尋找其他抗病的「民眾」，提供了一個經典範例。

慢性炎症是人類和整個動物世界都極其常見的疾病。引發慢性炎症的主要禍首，就是自身免疫疾病和病原體。自身免疫疾病，是指機體對自身抵抗外部侵襲的抗原發生不該發生的免疫反應，從而導致自身組織損害所引起的疾病。而病原體則是指能引起疾病的微生物和寄生蟲的統稱。當慢性炎症發生後，人體內馬上會發出「集合令」，調動所有由B淋巴細胞組成的「抵抗部隊」去消除炎症。B淋巴細胞亦可簡稱B細胞，是來源於骨髓的多能幹細胞，它們在接到「緊急集合令」後，會增殖分化出大量漿細胞，進而合成和分泌抗體，在血液中循環，發揮免疫功能——消除炎症。

進一步研究發現，B淋巴細胞的產生，必須在自己的根據地——一種「淋巴濾泡」中形成，而這種濾泡的支架，必須由濾泡樹突狀細胞來提供。所以濾泡樹突狀細胞就是支援「根據地」的「民眾」。

「民眾」究竟從哪兒來？

這些「民眾」在「根據地」里不但發揮支撐作用，還可以給「抵抗部隊」當「偵查員」，幫助B淋巴細胞辨認出入侵病毒。不過，它也容易能被人類免疫缺陷病毒和朊病毒這樣的傳染性病原體，矇騙和利用，並給這些「大騙子」提供庇護之所。當然，這不能說「民眾」無能，只能說「大騙子」實在太狡猾了。

那麼，這些「民眾」究竟是從哪裡來的呢？以往，科學家認為它們可能產生於體內循環的血細胞，因為它們能夠快速產生，而且渾身上下都有，而只有血細胞才有可能具備這個本領。但遺憾的是，科學家最終沒有找到血細胞變成「民眾」的可靠依據。

最近，瑞士一個科學家領導的小組另闢蹊徑，破解了這個難題。研究人員先假設「民眾」不像血細胞那樣到處流動，而是靜止不動的，要在這種狀況下做到「全民抗病」，有力支援「根據地」的「防禦部隊」，那它們就必須存在於人體的各個部位。按照這個思路，研究人員發現，「民眾」不是來自於喜歡流動奔跑的血細胞，而是靜止不動的血管壁中。因為大部分人體器官中都有血管，所以只要發現病毒等入侵，「民眾」就會立即從血管壁中一躍而出，開始投入到「全面抗病」的戰鬥行列。

科學家認為，這個研究成果不但澄清了一個20多年來一直存在爭議的問題，而且可以幫助人們了解自身免疫和病原體導致的慢性炎症、癌症的產生，以及艾滋病和朊病毒感染的某些發病機理，從而為更有效地防治相關疾病，創造更有利的條件，同時也為尋找其他種類的「民眾」提供了新思路。

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