韋伯思想：清教徒天職觀的宗教基礎
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《新教倫理與資本主義精神》是韋伯最有影響力的代表作，而以下一段文字又是這本書思想核心：
清教徒天職觀的宗教基礎
「儘管獲得恩典的途徑因不同的教義而不同,但是它不能通過任何神秘的聖禮而獲得,也不能通過懺悔的慰藉或是個人的善行而獲得。恩典的獲得只能通過一種特殊的行為類型加以證明，這完全有別於自然人的生活方式。而隨之而來的是一種在個人行為中系統地監督自身蒙恩狀態的動機,並因此將禁欲主義滲透進個人行為之中。但是,正如我們所證實的那樣,這種禁欲主義行為意味著完全依照上帝的意志,對個人的全部生活進行理性的規劃。同時這種禁欲主義已不再是一種「不堪承擔的義務」,而成為每一個可以獲得救贖的人都能夠做到的事情。區別於自然生活的聖徒宗教生活,不再是那種遠離世事的隱修團體式的生活,而是身處世俗世界和它的各種制度之中的生活,這一點最為重要。這種在現世中為了永世而進行的行為理性化,正是禁欲主義新教的天職觀念帶來的結果。」
「起初脫離現世而與世隔絕的基督教禁欲主義,已經掌控了這個先前被它擋在修道院和教會之外的世界。但總體而言,它保留了日常世俗生活中天然的自發特性。現在基督教禁欲主義砰地關上了身後修道院的大門,大步邁入了生活的集市,開始著手將自己的秩序滲透進日常生活中去,並使之成為現世中的一種生活,然而這種生活既不屬於現世,也不為現世而存在。」
這是一種上帝信仰全新啟蒙，因此稱為新教。
韋伯的文字，和柏拉圖以及和馬克思思想方式類似，實在經驗性的實際，而又唯心理念的精神思辨，有說服力的揭示了人類文化最根本的一些概念相互的必然的邏輯聯繫，這種方法就是愛因斯坦指出的：概念是思維的自由創造。
努力理解以上文字，就懂了美國文化本質特徵，及與天主教文化區別所在。上述也是西方文化的一個認知基礎。
另轉發一奇文評論，請欣賞：
梁實秋《排隊》一文中道：抗戰以前，人們在車站購票不排隊。但日本人佔領北平前門火車站後，秩序從此改良許多。何以然？因為有個日本兵拿著鞭子，來回巡視，看有插隊者，上去就是狠狠一鞭，那人便一聲不響排在了隊尾。為此，梁先生悲然詰問：「難道中國人真需要那一條鞭子才行么？」
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