科學家有望復活已經滅絕700年的鳥類
科學家試圖把一種已經滅絕的鳥類帶回來的夢想又近了一步，就像電影《侏羅紀公園》里描述的一樣。小叢恐鳥是一種不會飛的鳥，生活在紐西蘭的部分地區，由於過度捕獵，在 13 世紀晚期突然滅絕。現在，哈佛大學的一個研究小組已經收集了幾乎完全滅絕的恐鳥的基因組。
為了做到這一點，他們從多倫多皇家安大略博物館保存的恐鳥標本的一根腳趾骨中提取了古老的 DNA。
然後，哈佛的科學家將 DNA 放入一個活物種的卵細胞中。
該 DNA 高度分散，因此科學家們拼湊了 9 億個核苷酸，並將它們匹配到鴯鶓基因組的特定位置。
研究人員採用了一種新的 DNA 測序方法，高通量測序，以確定小叢恐鳥的核基因組。
這項研究稱：「高通量測序為古代 DNA（aDNA）領域帶來了革命性的變革，它促進了核 DNA 的恢復，以更好地推斷滅絕物種的進化過程，而不是僅僅從線粒體 DNA 中推斷。」
研究小叢恐鳥的核 DNA 讓科學家們更深入地研究了這隻鳥的進化史。
小叢恐鳥是鳥類古顎總目分支的一部分，與鷸鴕，鴕鳥和鴯鶓是近親。
恐鳥根據體型大小分為 9 種，不過現在都滅絕了。
而小叢恐鳥體型是最小的，也是最常見的變種。
大多數小叢恐鳥高約 4 英尺（1.22 米），重約 66 磅（30 千克），靠樹枝和其他植物生存。
《紐西蘭先驅報》稱，小叢恐鳥生活在紐西蘭的北部和南部的島嶼上，在波利尼西亞人到來之前，它們和其他恐鳥被獵殺至滅絕。
專家表示，哈佛大學的研究人員的工作可能會使其他長時間滅絕的物種更容易從滅絕中恢復過來。
非營利組織 Revive and Restore 的首席科學家 Ben Novak 在接受採訪時表示：「他們可以從小叢恐鳥的腳趾中獲取基因組是一件大事，因為現在我們或許可以利用他們的數據來研究其他滅絕的鳥類物種。」
鳥類的基因組有相似的結構，這使得利用小叢恐鳥的基因重建其他物種成為可能。
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