自閉的老鼠使亂扔垃圾的人變得更少社交

研究人員發現，基因改造過的老鼠出現自閉症譜系障礙的癥狀，會影響其未被修改的同窩出生的的行為，從而導致它們變得不那麼社會化。

這種現象可能會破壞依賴於小鼠模型的某些實驗，並對過去結果的可靠性提出質疑。

英國卡迪夫大學的行為神經科學家博杜安正在開發一項研究自閉症的實驗，該實驗使用的是一種名為神經木素3的基因。在人類中，這個基因的突變與自閉症有關;在老鼠身上，它們與癥狀類似，類似於那些患有諸如重複性行為和社會缺陷的人。

注意到，當被敲除的老鼠與未被修改的對照組動物保持一致時，對照組對其他老鼠的尿液氣味並不感興趣——通常是對社會行為的有力測試。

「我對此完全感到驚訝，」博杜安說。「我很擔心。」

為了證實他的懷疑，他和他的同事們觀察到，控制老鼠與缺乏神經木質素3的動物分開，並且發現這種效果消失了。在他們的敲除模型中，將神經木質素-3基因轉化為基因，也恢復了改良小鼠和與它們生活在一起的對照組的典型社會行為。這些實驗證實，這是將兩種老鼠放在一起的行為，導致了行為的改變。

東京RIKEN腦科學研究所的分子神經科學家徹說，這種影響可以延伸到其他的自閉症小鼠模型。他可能需要重新分析他所有的行為實驗，並考慮到未來動物模型研究的影響。

更廣泛的影響

這將不是研究人員第一次質疑老鼠是否適合研究自閉症等行為條件。動物經常被指責為人類狀況的糟糕預測者，他們的行為甚至會因為他們的飲食和處理的微妙變化而感到不安。紐約哥倫比亞大學醫學中心的行為神經科學家穆陽說，在不同的社會環境中，表型(即身體或行為特徵)可能無法複製。眾所周知，在一個老鼠種群中成功的實驗甚至在其他老鼠身上都不會起作用。

鑒於這些問題，一些自閉症研究人員轉向了更多的社會性動物，如老鼠。去年，中國的研究人員報告說，他們設計了一種變異的猴子，這種變異導致了類似於人類自閉症的一種紊亂——該研究小組稱這是目前為止最現實的動物模型。

不過，德國哥廷根馬克斯·普朗克實驗醫學研究所的分子神經科學家說，通過謹慎的實驗設計，可以將老鼠的社會環境問題最小化。但她強調，研究人員必須始終保持透明，報告他們的動物的社會狀況。她說，太多的研究忽略了解釋動物行為的關鍵細節，比如它們的居住條件和遺傳背景。「這種行為往往沒有得到很好的描述。」

普的研究小組還發現，在控制老鼠的情況下，改良後的老鼠似乎變得更不社交，更焦慮;這些癥狀並沒有惡化，因為它們與同樣缺乏神經木質素-3的老鼠在一起。聯合住房似乎「影響野生型和淘汰的動物，並可能導致某些特徵的改善或惡化」，她說，這種效果很有趣，它可以重現自閉症患者所經歷的社會壓力。

隱藏的城市:雅加達

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