美國上次推高關稅時發生了什麼?英媒:大蕭條和二戰
美國總統特朗普在周四宣布計劃對進口鋼材和鋁材徵收高額關稅,此舉令全球震驚不已。英國《衛報》就發文評論稱,美國在上次推高關稅保護政策時,全球發生了大蕭條,而且關稅法案還逐步引發第二次世界大戰。
文章稱,當特朗普深夜在橢圓形辦公室里,被他的推特APP的光芒照亮時,他是否感覺到那些剛掛起的金色窗帘突然散發出的寒意?這是斯穆特和霍利的影子。
斯穆特(Reed Smoot)和霍利(Willis Hawley)是《斯姆特-霍利關稅法案》的主要發起者,當今天人們談起20世紀那場大蕭條時,這個法案被認為是導致這場災難的首要原因。
斯姆特-霍利關稅法案
在第一次世界大戰期間,美國本土遠離戰場,工農業得以正常運轉。與此同時,美國向交戰雙方提供軍需品和糧食,所以外國對美國農產品的需求猛增。1915年至1918年期間,農產品價格翻了一番。隨之而來的是一波土地投機浪潮,農民在尋求擴大生產的同時背負著債務。
到了20世紀20年代初,受到緊縮貨幣政策和大宗商品價格意外暴跌的擠壓,農民發現自己負債纍纍。當時,美國將近四分之一的勞動力被僱傭在土地上,國會當然不能忽視這片的「心臟地帶」。在1928年的總統選舉中,廉價的外國進口產品及其對美國國內市場造成的損害成了熱門話題。
共和黨人胡佛適時地提出保護性關稅「對國家的持續繁榮至關重要」,還稱農業是國家面臨的「最緊迫的經濟問題」、「適當的關稅是農業救濟的基礎」。最終,他以壓倒性優勢戰勝了競爭對手阿爾·史密斯。
打著「以高關稅壁壘保護美國市場,使之免於外國競爭」旗號的《斯穆特-霍利關稅法案》也順理成章得到胡佛認可。有了總統的支持,遊說團體將他們的產品塞進法案,最終提議對20000多個進口商品徵收更高的關稅。
當時不是沒有警報,據報道,亨利·福特就告訴胡佛,這項法案是「一項愚蠢的經濟政策」。
然而關稅法案制定者之一斯穆特表示,對關稅的批評得到了「背叛美國利益」的「國際主義者」的幫助和慫恿,聲稱該法案將損害美國經濟的報道為假新聞。
霍利(左)和斯姆特
1929年10月,當參議院就關稅法案進行辯論時,股市崩盤。到當該法案在1930年6月提交到胡佛的辦公桌時,美國的貿易夥伴採取報復性關稅措施,以限制外國進口來保護本國市場,這使美國的進口額和出口額都驟降50%以上,幾千萬人失業,加劇了大蕭條。
高關稅貿易壁壘後果
在很大程度上,斯穆特和霍利是否是大蕭條的罪魁禍首,這仍然是一個爭論的問題。「問一千位經濟學家,你就會得到一千五百個答案,」曼哈頓學院經濟學教授、《華爾街歷史》一書的作者查爾斯·吉斯特(Charles Geisst)這樣說。
但很明顯的是,該法案引起了國際社會的憤怒和強烈反對。加拿大和歐洲以一波保護主義關稅作為回應,這加劇了全球經濟蕭條。而大蕭條所帶來的動亂,使法西斯主義惡性發展,納粹黨迅速膨脹為德意志第三帝國第一大黨--預示著第二次世界大戰來臨。
造成大蕭條和第二次世界大戰的其他因素很多,但無可爭議的是,《斯穆特-霍利關稅法案》給美國帶來的一個後果是:美國總統再也不會公開地反對自由貿易。直到今天。
然而,特朗普似乎並不擔心。「貿易戰是好事,」他在推特上寫道,儘管《華爾街日報》很友好地警告這是「他總統任期內最大的政策失誤」。
特朗普:貿易戰是好事
後果很嚴重
今天的貿易戰的後果要比20世紀30年代的要嚴重得多。當下,商品和服務出口約佔美國國內生產總值(GDP)的13%,在1920,這個數字大約是5%。
「與20世紀30年代相比,今天的美國更多地從事貿易,它更多地是國家經濟結構的一部分。這意味著漣漪效應是廣泛存在的。如果貿易戰開始,外國報復的範圍將變得更加廣,更多的行業將受到衝擊。而在過去,這種報復是相當有限的。」《衛報》引用達特茅斯學院教授、美國貿易政策歷史學家道格拉斯·埃爾文(Douglas Irwin)的話稱。
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