NASA在系外行星WASP-39b的大氣層中發現了大量的水

系外行星WASP-39b及其恆星WASP-39的想像圖

Credit：NASA

就像偵探們通過研究指紋來識別罪犯，科學家們藉助NASA的哈勃和斯皮策空間望遠鏡，在當今技術下，獲得了一顆系外行星大氣層最完整的頻譜，在這顆系外行星的大氣層中找到了水的「指紋」，並且發現了大量的水，其含水量是土星的三倍。

這顆系外行星名為WASP-39b，質量大約相當於土星，由於WASP-39b白天溫度高達776.7攝氏度，夜間幾乎同樣熱，被科學家們稱為「熱土星」。

WASP-39b於2011年由WASP項目發現，位於室女座方向，距離我們約為700光年。 WASP-39b圍繞其恆星WASP-39運行的公轉周期為4天，比地球距離太陽近20倍，並且潮汐鎖定，意味著總是一面朝向其恆星WASP-39。

儘管研究人員預測會在WASP-39b發現水，但仍驚訝於發現這麼多水，所以它的形成方式必然不同，可能遠離其恆星時形成，並在那裡被大量冰塊物質襲擊。

Credits: Artist"s Concept: NASA, ESA, G. Bacon and A. Feild (STScI), and H. Wakeford (STScI/Univ. of Exeter)

WASP-39b很獨特，研究人員表示，儘管我們太陽系中沒有這樣的行星，但這顆系外行星表明，行星的形成比我們想像的更複雜，讓科學家們了解到來自其他世界的複雜性。

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