耶穌之前出生的人能得救嗎？
提問
在耶穌之前的人（包括猶太人和外邦人）他們是否得救呢？如果得救是靠著行律法嗎？外邦人，以中國的古人為例，他們不太可能聽到耶和華傳律法給他們，所以這些外邦人是否得救呢？
答：對我們來說，這個情況確實令人困惑：自己非常欣賞的一位古代賢者，沒有聽聞福音就去世了。從教義上講，他們似乎不能得救；而從感情上講，又希望有那麼一線機會。
在回答這個問題之前，我們可以將其分為兩部分：
?基督之前的猶太人得救嗎？
?基督之前的外邦人得救嗎？
兩個問題都存在一定爭議，其中第二個問題爭議尤其多。我們可以從聖經和歷代傳統留下的一些線索，對這兩個問題進行思考。
1
基督之前的猶太人
在基督之前，正常進行宗教和道德實踐的猶太人是得救的。在教會傳統上，這已達成共識。
但是對於某些極端情況，比如因為反抗摩西被裂開的大地吞噬的可拉（民26:10），以及列王紀里那些惡貫滿盈的國王，他們的結局目前還存在爭議。
我們查考新約，不難找到相關經文的描述。比如耶穌在「財主和拉撒路」的比喻中，提到亞伯拉罕在樂園之中（路16）；《希伯來書》也有大段文字描述舊約時代的信心偉人；更不用說直接被接走的以諾和以利亞了。
那猶太人如何得救呢？歷史上有不同的說法：
?猶太人的獻祭制度是神所設立的，在一定程度上可以除罪。
?猶太人本身是上帝的選民，以「大兒子」的身份出現，本身就是在救恩之中的。
?基督之前的猶太人，死後暫時處在陰間。基督死在十字架後，曾短暫地待在陰間，將救恩帶給他們。
最後一種說法在中世紀相當流行，但在當代神學界已經不是主流了。無論如何，可以確定的是：他們絕不是靠著律法得救，因為沒有人可以守足全部的律法。
2
基督之前的外邦人
再來看問題的第二部分。對我們來說，很少有祖先是猶太人，所以我們更關心的是作為「外邦人」的先祖是否得救的問題。
對此，神學界難以有統一的答案。主要有以下幾種觀點，我們逐一分析：
?普救論的觀點
所謂普救論（Universal Salvation），就是認為人人最終都可以得救，不信的先祖們自然也可以得救。
從奧利金到卡帕多西亞教父，再到一些現代基督教作家，都有這方面的傾向。普救論雖然一直不為主流教會承認，但一直揮之不去。
按照某些教父的說法，雖然不信者死後會落入地獄之中，但是地獄的刑罰時間是有限的。
在經歷極長的世代之後，所有人都會最終得救。其理由是：上帝的憐憫最終不允許地獄永遠存在；以及，希臘語「永遠」（αιων）指的是極長的世代，並非無限的時間。
這種說法確實充滿憐憫之情，但是很難處理聖經中大量的相反證據的經文。因此在教會歷史上，普救論並未被廣泛接納，甚至被主流教會定為異端。
?靈泊獄的觀點
讀過但丁《神曲》的人，大多對靈泊獄（limbo）印象深刻。這是地獄的第一層，居住著古代未曾聽過福音的先賢。
按照但丁的描述，這裡沒有各種恐怖的刑罰，但也絕無得救的希望和喜樂，每個人無精打采地躺著。對比普救論來說，他們的處境似乎有些不佳，但至少免於地獄的刑罰。
這個理論起源於中世紀，一度成為顯學。但是到現代，它已經不是天主教的正式教義。由於《聖經》沒有直接論述和充分根據，新教各教派均不接受靈泊獄的概念。
?基要觀點
非常「基要」的神學家們，往往持有一種嚴格的救恩論觀點，那就是：未曾聽聞福音，未曾接受基督耶穌為救主的人，肯定是不得救的。因為「除他之外，別無拯救；因為在天下人間，沒有賜下別的名，我們可以靠著得救」（徒4:12）。
耶穌在《約翰福音》里也說到：「我就是道路、真理、生命；若不借著我，沒有人能到父那裡去。」（約14:6）
這種觀點，從經文本身來說是沒有問題的，只是感情上似乎讓人難以接受。
?開放的觀點
在普救論與基要派之間，有一種比較折中的看法，即沒有機會聽聞福音的人按照天良而行，也有一定的機會得救。這種觀點的主要經文依據，是《羅馬書》2章14-16節：
（沒有律法的外邦人若順著本性行律法上的事，他們雖然沒有律法，自己就是自己的律法。這是顯出律法的功用刻在他們心裡，他們是非之心同作見證，並且他們的思念互相較量，或以為是，或以為非。）就在神借耶穌基督審判人隱秘事的日子，照著我的福音所言。
持這種觀點的人認為：未曾聽過福音的人雖然不是地上教會的成員，但按著心裡的律法行事，末日接受基督的審判時也有機會得救；這最終還是靠基督的憐憫，而不是自己的好行為。
但這樣一來，就會產生一個悖論：不傳福音，對方可能得救；傳了福音而對方拒絕後，反而不得救了，那為什麼還要傳福音呢？
無論我們傾向哪種觀點，有兩件事都是很重要的：
?上帝比我們更公義，我們所擔心的事，不妨交託於他。那些一心尋求真理卻未曾聽聞福音的人，神會給他們一個公正的結局。但我們需要知道：即使他們得救，也是憑著上帝的憐憫、基督的救恩，而不是因為他們守律法或者「善有善報」。
?在還有機會的時候，努力傳福音。聽聞福音的人越多，類似的問題存在的範圍就越小。傳福音是我們最需要好好做的事。
要點回顧
在基督之前，正常進行宗教和道德實踐的猶太人是得救的（某些極端情況還存在爭議）。關於如何得救，有不同的說法，但可以確定絕不是靠著律法，因為沒有人能守足全部律法。
關於基督之前的外邦人，普救論認為人人都能得救，但聖經中存在大量相反證據；靈泊獄觀點一度流行，但沒有聖經依據；基要觀點認為，未曾聽過福音的人是不得救的；開放的觀點認為人按天良而行，有一定的機會得救。
無論我們傾向哪種觀點，有兩件事都是很重要的：上帝比我們更公義，上帝對這件事的處理，也一定比我們公義，我們應當將所擔心的事交託於他；在還有機會的時候，努力傳福音。
