清代官員脖子上掛著的那串長珠，有什麼重要作用？

清代官員脖子上掛有一串長珠，相信大家都在電視上看到過，這串珠子簡稱「朝珠」，就像是和尚胸前的念珠一樣，不過朝珠是清代官員身份和地位的象徵，有著各種不同的材質、佩戴規定跟用意。

朝珠其實就是由「念珠」變化而來，由六部分組成，分別是身子、佛頭、背雲、紀念、大墜跟墜角。朝珠的珠子數量被嚴格規定為108顆，而佛教裡面，則是將108作為佛的象徵，此外有4顆佛頭，以27顆珠子為間隔穿插其中，將朝珠四分，也稱「分珠」，兩者在色彩形成鮮明對比，寓意為四季。

清代的官員，只有文官五品以上、武官四品以上，，本人及妻室或兒女和軍機處、侍衛、禮部、國子監、大常寺、光祿寺、鴻臚寺等所屬官員穿著朝服時才可以佩戴朝珠，其餘的時候均不可隨意佩戴，民間百姓在任何時候都禁止擁有、佩掛。

朝珠一般由各種世間珍物製成，比如珍珠、翡翠、瑪瑙、象牙、琥珀、沉香、水晶、蜜蠟、玉石、核桃、芙蓉石、珊瑚、碧璽等等，絛用絲線的顏色代表了各種等級，皇上、皇后跟皇太后的是明黃色絛，王爺的為全綠和金黃色絛，文五品、武四品以及縣官、郡官為石青色。

朝珠的大小跟質量直接顯示出了官員的身份跟地位，官員在見到皇帝的時候必須跪地叩拜，而朝珠的存在，能起到一個代拜的作用，只要是朝珠碰到了地面，那便是指額頭碰到了地面。朝珠的直徑越大，珠串就越長，官員跪地俯首的幅度就越小，這也可以說是皇帝對不同官員的一種恩賜。

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