撇開狗肉節，中國人是何時開始不再吃狗肉？
中國吃狗肉的歷史，可回推至新石器時代到商，當時狗是最主要的家畜之一。但何時開始不吃狗肉呢？
事實從六朝開始，人已經開始將狗當成寵物。據《三國志》的記載，有一個叫做何定的人為了討好末帝孫皓，命令將校給孫皓獻上好狗。將校們不遠千里，出門尋購好狗。他們買來的狗，一條的價錢相當於數千疋的絲綢，連狗脖子上掛的帶子也要一萬錢。另外，還特別調派一個士兵來負責照顧這條狗。 從此，狗一下子成為珍貴的寵物。會出現如此大的轉變，主要因為東漢覆滅後，中原地區陷於極度混亂之中，內戰頻繁。鮮卑族利用這個機會，逐漸擴大了勢力。 晉滅亡後，他們統一了中國北方，建立了北魏政權。其統治範圍涉及現在的山西、河北、山東、河南、陝西、甘肅、遼寧以及四川、湖北、安徽、江蘇的一部分。 鮮卑族原是游牧民族，為狩獵而飼養狗，因此不吃狗肉。
鮮卑人攬政後，狗成最高的賞賜。《北史》記載著南陽王高綽的傳。高綽非常喜歡波斯狗，傳說他曾見到抱著孩子的婦人走過，竟然奪走孩子拿來餵波斯狗。婦人大聲號哭，高綽發怒，命令狗去咬那個女人，但這條波斯狗不聽主人的話。後來他在婦人身上塗上小孩的鮮血，狗才撲上去撕咬。
北齊後主高緯也十分寵愛波斯狗，《北齊書》記載著：猶以波斯狗為儀同、郡君。意即高緯非常喜歡狗， 甚至賜給公的波斯狗相當於最高職位的官階，賜給母的波斯狗以女性最高的封號。根據史書記載，北齊的皇帝是渤海人，但長期定居於北方，風俗習慣與鮮卑族完全相同。因游牧民族養狗多半是為了帶去狩獵，可以理解他們對狗有一種革命情感。因此多少也能理解，北齊的皇帝高緯、南陽王高綽為何會如此偏愛狗。
我們是狼的子孫，所以不吃狗肉。中國西北地方的其他狩獵民族，都不會吃狗肉。對於游牧民族來說，狗是生產工具，也是他們的朋友，吃狗肉是難以想像的野蠻行為。這種情況可以從祭祀的供品中看出來。 比方說，突厥人在祭天時，將羊和馬作為供品，但不供奉狗。根據突厥族的古老傳說，他們是狼的子孫，實際上他們也以狼的意向作為自己民族的圖騰，因而他們不會吃與狼有親戚關係的狗。
從六朝到唐之間，突厥族、羌族、氐族、烏孫族以及其他西北地方民族，與漢族之間有著廣泛的交流，在建立少數民族政權的同時，很多游牧民族移居中原。漢族人吃狗肉的習俗，對他們來說是非常殘忍的行為。移居漢族文化圈後，他們也將喜歡狗的風俗帶進了中國。特別是在他們作為統治民族、君臨中國北方時，不吃狗肉的習慣，也影響了本來會吃狗肉的漢人。加上在同一個時期，印度佛教傳到了中國，由於佛教戒殺生，不要說宰狗，其他任何動物都被下了禁屠令。後來，佛教在漢民族中傳播，加上領導階層把狗視為夥伴的價值觀，漸漸的影響漢人吃狗肉的習慣。
可以推斷，在六朝至唐代期間，吃狗肉的風俗發生了很大變化。雖然不能斷言，唐代以後中國的所有地區都不吃狗肉了，但可以確定狗已從珍貴的家畜，變成惹人喜愛的家寵。到了宋代吃狗肉的習慣幾乎完全消失，翻開任何一本食譜書，都看不到與狗肉相關的菜餚了。《東京夢華錄》中出現了很多菜名，但也不見狗肉。進入元朝，這時的領導階級是蒙古族，同為游牧民族的蒙古人，自然不可能吃狗肉。 因此，吃狗肉的風俗到了元代，等於是完全絕跡了。至於廣州一帶為什麼還吃狗肉，漢民族不斷向南逃亡，把吃狗肉的習慣帶到南方，另一種說法是在番禺定都建立的南越國及其後裔，沒有受到北方民族的影響，而讓吃狗的習俗延續至今.
