為什麼最後滅亡明朝的是女真人，而不是蒙古人？

縱觀大明朝三百年的歷史，對中原威脅最大、為害最深的的異族，始終是蒙古人。如土木堡之變，蒙古人俘虜了明英宗朱祁鎮，打到了北京城下。大明的文臣武將們嚇得屁滾尿流，商議著要遷都南京。還好有大英雄于謙力排眾議，召集地方之師入京勤王，才算保住了北京城。

嘉靖年間，俺答汗率領十萬蒙古大軍包圍北京，奸相嚴嵩竟然瞞著嘉靖皇帝，緊閉城門，不敢出戰。嘉靖看到城外煙火衝天，問他是怎麼回事，嚴嵩就撒謊說有人家發生了火災。

可是，讓人意外的是，最終滅亡大明王朝的竟然是偏居於東北的女真人！女真人，男女老幼加在一起，不過百八十萬，卻能入主中原，取代朱明而有天下，不得不說，這是歷史上的一個奇蹟（雖然這其中有些運氣的成分）。

明代東北地區的女真人，主要有三大部：建州女真，海西女真，野人女真。

野人女真地處偏遠，生產力落後，人口稀少，都住在山溝溝中的土寨子里，只能靠打魚打獵為生，無足輕重。而建州女真和海西女真則靠近明朝邊境，與漢人雜居已久，生產力先進，人口眾多，武力也較強，這兩部女真人對明朝的威脅最大。

在萬曆朝以前，明朝人對女真人的防範是很成功的。對待蒙古人，明朝只有一個字，那就是「防」。沿長城建立一條軍事防線，蒙古人來了我就打，蒙古人走了，我也不追。他們在草原上怎麼生存，明朝人也不參與其中。與此不同的是，明朝對女真人的干預則是比較徹底和深入的，他們防治女真的策略，總結起來就是八個字——恩威並施，分化制衡。

先說恩威並施。這恩呢，就是朝廷對各個部落的酋長封個官職，發個印信。什麼龍虎將軍啦，都督啦，指揮啦。每年都會賞他們幾兩銀子，幾匹絲綢，幾匹馬。還不時地讓這些酋長來北京朝見大明朝的皇帝，開開眼界。讓他們看看大明朝的繁華與興盛，讓他們認識到自己的渺小與貧窮，然後自慚開穢，對大明佩服得五體投地，不敢冒犯天朝威嚴。清太祖努爾哈赤就曾去過北京兩三次。

此外，明朝還發給這些部落酋長們敕書，這些敕書的主要功能就相當於貿易許可。一道敕書就是一次貿易機會，只有憑藉這些敕書，女真人才可以在開原、撫順等馬市與漢人做生意，用人蔘、皮毛和珍珠等當地特產，從漢人那裡換回馬匹、糧食、鐵器、布帛等生活必需品。

這些敕書對於女真人來說是十分重要的，各個部落的酋長們都對大明服服貼貼，不敢冒犯天朝。否則大明的皇帝一不高興，收了敕書，可就糟了。沒有了敕書，就不能去馬市賣人蔘和皮毛，就沒有了糧食和鐵器。女真人的生活本來就很艱苦，若是失去了和漢人貿易的機會，缺少那些生活必需品，那日子簡直就過不下去了。

再說明朝的「威」。大明朝施捨的小恩小惠，可以迷惑一些人，卻無法安撫所有人，畢竟，女真人是一個驍勇尚武的民族，是一個英雄輩出的民族。女真人騷擾明邊、起兵造反的事，從未間斷。可是，當時的女真各部實力均很弱小，哪裡是明軍的對手？明朝的大軍兵臨城下，輕而易舉就可將城寨攻破，然後一把火把房屋糧食燒個精光，把部落的青壯男子殺光。如此一來，這個部落就會元氣大傷，他們還想造反，也要等到十年八年之後了。

這個女真部落被斬首八百，那個女真部落被斬首五百，導致血流成河，老少晝夜哭號，這樣的記載史書不絕。當時的女真部落都很小，人口最多的城寨也不過三兩千人，五百人，幾乎是所有的青壯男子。可以說，如此慘烈之事，將其比於後來的揚州十日、嘉定三屠，也不為過。

對女真人恩威並施之外，明朝人還在不同的部落之間挑撥離間，實行分化制衡的策略。今天讓葉赫部與哈達部因為幾匹馬而結下了梁子，明天又讓蘇克蘇滸部與烏拉部因為一個寨子而生仇。各個部落的酋長們多是些目光短淺的庸人，在漢人的挑撥下，為了女人、牛馬和土地，女真人終日相互仇殺，如同一盤散沙，明朝則坐收漁利。直到清太祖努爾哈赤應運而生，統一女真，才終結了這種悲慘的局面。

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