美國科學家大膽預測人類會在2040年前找到外星智慧生物

加利福尼亞州山景城尋找地外智慧生物（SETI）研究所的Seth Shostak表示，到2040年左右，天文學家將掃描足夠多的恆星系統，從而有很大機會能發現外來電磁信號。Shostak宣稱，科學家會在20年內找到外星生物。

Shostak表示："我們將在未來20多年內研究多達一百萬個恆星系統，遠多於我們過去研究的幾千個恆星。這樣大量的觀測可能會讓我們有一些新發現。" Shostak的樂觀部分源於美國宇航局尋找行星的開普勒太空望遠鏡的觀測結果，它表明銀河系可能擁有能夠支持我們所知道的生命的世界。

這顆系外行星圍繞著恆星Gliese 667 C運行

Shostak說："最低限度，每五個恆星中至少有一個可能會出現生命的行星。 "這是一個非常大的比例，這意味著在我們的銀河系中，有數以百億計的類地世界。"

Shostak和他的同事們認為，這些世界中至少會有一些技術生物居住，其已經發展出將電磁信號發送到宇宙中的能力。所以他們將大型無線電天線指向天空，希望能夠探測到地外智慧生物所發出的信號。

這項搜尋始於1960年，當時的天文學家Frank Drake開創性地使用26米直徑的西弗吉尼亞天線掃描了兩顆類似太陽的恆星。隨著天文學家利用電子和數字技術的顯著進步，這種搜尋在過去的半個世紀中大幅增加。

當然，尋找地外生命並不僅僅局限在地外智慧生物群體上。許多其他科學家正在關注簡單的生命形式，這些生命形式勢必在宇宙中分布得更為普遍。

例如，在我們這個星球形成僅僅7億年後，地球上就出現了微生物生命。但是，多細胞生命需要17億年才能進化出來。智人則直到20萬年前才出現，並且直到上個世紀左右，我們才成為了真正的技術生物。

木衛二

因此，Shostak將尋找外星生物視為三方面的任務：一是尋找先進智能文明; 二是在太陽系天體如火星和木衛二上尋找簡單的生物; 三是利用未來的儀器，如美國宇航局耗資88億美元的計劃於2018年發射的詹姆斯韋伯太空望遠鏡，專註於在附近的外行星上發現微生物生命跡象。在未來20年內，這幾方面都可能取得突破性的成果。

不過如果真的找到了外星智慧生命，人類會面臨什麼樣的情景呢？是《與拉瑪相會》還是《三體》？我們不得而知。

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