在別人褲襠里睡覺啥感覺？這些嗜血的小鳥在長頸鹿的腹股溝里過夜

在最新的一項研究中，研究人員發現黃嘴牛椋鳥（Yellow-billed oxpecker）非常喜歡在其他動物的身體上過夜，而且它們尤其喜歡待在長頸鹿的腹股溝里。研究人員認為這可以讓它們的夜晚更加溫暖安全，並比較方便的找到早餐。這一成果已經刊載於2018年2月16日的《非洲生態學雜誌（African Journal of Ecology）》。

嗜血的皮膚護理醫生

在非洲，有兩種牛椋(liáng)鳥：黃嘴牛椋鳥與紅嘴牛椋鳥。它們的外貌非常相像，僅在與嘴部顏色有明顯區別：紅嘴牛椋鳥的喙為純紅色，而黃嘴牛椋鳥則有很大部分是黃色，僅在尖端有紅色。

牛椋鳥以大型哺乳動物身上的蜱、虱子、蒼蠅等寄生蟲為食，所以它們經常會待在水牛、河馬、羚羊等動物的身體上。在啄食寄生蟲的同時，它們也會幫這些動物梳理一下毛髮。

這些小鳥的胃口很大，每天進食的寄生蟲成蟲可達上百條，而其中混入的幼蟲或蟲卵則可能多達上萬個。

——不過，這些小鳥也並非善類，它們尤其喜歡食用剛剛吸飽血的蜱蟲或虱子，所以在它們就餐時，經常是滿嘴腥紅。而且，它們也非常貪心，經常在除蟲時趁機啄開哺乳動物的傷口：一方面可以喝上幾口鮮血，另一方面還讓傷口在未來的幾天里滋生更多的寄生蟲供其食用。

鑽進長頸鹿的腹股溝過夜

當研究人員首次拍到這些鑽進長頸鹿襠部的黃嘴牛椋鳥時，他們認為這只是一種偶然。但是，通過對超過100萬張在塞倫蓋蒂野生動物區拍攝的照片進行觀察，他們發現黃嘴牛椋鳥經常棲息在這個令人意想不到的地方。

雖然紅嘴牛椋鳥偏好在樹枝上過夜，但是黃嘴牛椋鳥更喜歡在其他大型動物的身體上度過夜晚。

以往的研究人員推測，這種區別可能是因為紅嘴牛椋鳥有更廣泛的食物來源：紅嘴牛椋鳥可以在各種大、中型哺乳動物的身體上進食，所以在每個早晨都能快速的找到可以啄食寄生蟲的宿主動物。但黃嘴牛椋鳥幾乎只在大型動物的身體上進食，這就導致更加有限的食物供應，所以它們更願意直接追隨在宿主動物的身邊——這樣床和早餐都有了。

不過，這次在《非洲生態學雜誌》發表的最新研究表明，黃嘴牛椋鳥會在日落時有選擇的尋找棲息地。雖然它們在白天更喜歡食物豐富的水牛，但晚上它們更願意待在長頸鹿身上——尤其是腹股溝里。

如果只能在水牛或羚羊身體上過夜，這些小鳥經常選擇待在它們的背上或身體兩側。波音特洛瑪基督大學的行為生態學家邁克·穆爾林（Mike Mooring）認為，水牛等動物在夜晚可能會躺下，這使黃嘴牛椋鳥需要經常調整位置——他並沒有參與這項研究。而對於長頸鹿這種世界上最高的動物來說，躺下是一件及其困難並危險的事情，這就讓這些小鳥可以待的非常安穩。

雖然這在道里上說得通，不過文章作者之一的梅瑞狄斯·帕爾默（Meredith Palmer）表示，還不能確定這些小鳥為何偏好長頸鹿的「腹股溝」這一位置——有照片顯示，有的長頸鹿下體會擠滿多達7隻小鳥。她懷疑是這些位置非常溫暖，而且高度上足以躲避從地面襲擊過來的天敵。

目前還不知道，長頸鹿對此感受如何。帕爾默認為，可以進一步追蹤拍攝長頸鹿在夜晚對此的反應。同時她也表示，「很難想像，下體被這些小爪子抓住會是一件舒服的事。」

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