乾隆皇帝六下江南到底意欲何為？乾隆盛世背後的荒蕪

乾隆帝為何「六下江南」

乾隆帝在位六十年,曾六次南下巡視。他在《御制南巡記》中說:「予臨御五十年,凡舉二大事,一日西師,二日南巡。」乾隆帝把南巡作為他生平最重要事功之一。他六下江南,開支浩繁,成為乾隆中葉國勢漸衰的原因之一。他如此興師動眾南往北返,其目的為何?有論者以為,乾隆帝「艷羨江南,乘興南遊」,故遊玩享樂是其主要動機。乾隆帝乃太平之君,驕奢靡費,習以為常。當時江寧(今江蘇南京)、揚州、蘇州、杭州|等城市,人口稠密,物產豐盈,經濟繁華,且名勝頗多,景色迷人,他為「眺覽山川|之佳秀,民物之豐美」而六下江南。

另有傳說,雍正帝胤禛曾以女兒與海寧陳氏兒子相換,此男兒即後來之乾隆帝,故乾隆帝實為海寧陳氏之子。他即位後對自己的身世發生懷疑,所以南巡的重要目的之一,是去浙江海寧陳家訪察,搞清自己出身真相。他六下江南,四次親臨陳家,升堂詳問家世,臨走時還令把中門封閉,並說:以後不是皇帝臨幸,此門不得開啟,從此這門一直關閉著。不過,此說可信度較低。

還有學者認為,乾隆帝南巡目的決不會如此簡單。他六下江南的活動,除游名勝、尋享樂外,還著眼於社會政治、經濟之大端。東南地區號稱財賦甲於天下,是清政府財政命脈所系,維持這一地區的安定很重要。但明末清初,江浙一帶反清鬥爭相當激烈,以後還發生不少文字獄,而且黃淮水患頻仍,浙江海塘告警,南方潛伏著嚴重的社會危機。面對這樣的局面,乾隆帝相信自己的「天亶聖明」「乾綱獨斷",希望通過南巡解決上述社會問題。乾隆曾說:「南巡之事,莫大於河工。」於是,他五次閱視黃淮治理工程,四次親勘浙江海塘,指示清理杭州西湖,對水患的治理起到了非常有效的作用。乾隆南巡的另一重要目的是籠絡人心。他多次到曲阜祭孔,到文廟行禮,到書院臨視,獎勵文學,優禮高年,眷顧舊屬,慰賜各級官員,致祭歷代先賢勛臣忠烈祠墓,獎飾豪富商人,頒布體恤民情的法令,所到之處,都不同程度地減免了賦稅。閱兵也是乾隆南巡的重要活動之一,滿族歷來重騎射,尚勇武,乾隆在杭州、南京等地舉行盛大的閱兵式,目的就是訓練士兵,扭轉頹敗風氣,並向江南人民顯示大清皇朝的力量。總之,乾隆帝熱衷於南巡,耗費巨大,造成國庫枯竭,這是實情;但南巡在客觀上也達到了督促水利,籠絡各級官員,維繫民心,整飭武備的目的,從而穩固了清朝的統治地位。

乾隆帝下江南規模大,次數多,其目的可能不會是單一的,或許前次與後次的目的就有不同的側重,這有待於今後進一步深入考證。

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