美國空軍未來的作戰管理將會如何？

中國航空新聞網訊：據《航空周刊》2月26日報道，美國空軍正在重新定義其執行關鍵任務的方式，即調整作戰管理指揮與控制，以應對來自中國日漸增強的威脅。

這項工作的核心是開發下一代「先進作戰管理系統」（ABMS），該系統將在高度競爭的環境中存活下來。

為了為ABMS鋪平道路，空軍在2019財年的預算申請中提議廢除諾斯羅普·格魯曼公司（Northrop Grumman）老化的E-8C聯合監視目標攻擊雷達系統（J-Stars）監視和作戰管理機隊。

空軍計劃將現有機隊保持運行到2020年中期，屆時將其轉入ABMS。

空軍司令希瑟·威爾遜（Heather Wilson）2月22日在空軍協會的年度空戰研討會上表示：「我們認為，2025年後，在面對來自中國或俄羅斯的高度競爭時，J-Stars將難以勝任，無法部署用以對抗中國或俄羅斯。」

空軍尚未完全確定ABMS將會如何，但空軍預計將分析替代方案（AOA），以在未來幾個月內探索新的作戰方案。空軍可能將分解J-Stars的兩個核心任務：指揮控制和地面監視。空軍的E-3機載預警指揮和控制飛機（Awacs）已經完成了多項指揮控制任務，ABMS可能會將翻新J-Stars的預算用於改進Awacs駕駛艙和導航系統而不是讓它們退役，以實現七架Awac的現代化改造。

但是空軍並沒有明確的計劃來取代J-Stars最獨特和最重要的特性——安裝在其前機身下的27英尺長的舟形側視相控陣天線，它是用來收集敵軍動向等關鍵地面情報。

諾斯羅普的高空長航時RQ-4 Block 40型「全球鷹」（Global Hawk）無人機於2015年首次投入使用，它配備了ZPY-2「多平台雷達技術嵌入程序項目」（MP-RTIP）雷達感測器，具有地面移動目標指示（GMTI）能力。這是一種先進的全天候空對地雷達，用於對固定和移動目標進行廣域監視，但是這種感測器的能力不如J-Stars雷達。

此外，空軍正在投資開發一種新型GMTI雷達，以安裝在MQ-9「收割者」（Reaper）偵察機上。空軍空中作戰司令部司令麥克·霍姆斯（Mike Holmes）上將在AFA會議期間表示，該GMTI搭配了「收割者」現有的電光系統和武器有效載荷。

「除了讓飛機可以飛行，我們還希望飛機具有多種能力，包括通過其GMTI進行觀察，引導其他感測器直觀地觀察，在必要時引導其他目標執行打擊等，」霍姆斯表示。

但是，就外形尺寸而言，與J-Stars雷達相比，任何安裝在小型無人駕駛飛機上的雷達其實際能力都將受到限制。

MQ-9 GMTI能力不會取代J-Stars所提供的廣域覆蓋範圍，但它為作戰人員提供了部署J-Stars任務的新方法：「縮小光束並將其聚焦在一個點，並進行掛載檢測，」霍姆斯說道。

ABMS的總體計劃似乎是開發一種網路化方法，將來自分散感測器（現代雷達、衛星，甚至是第五代飛機）的信息與戰場圖片相結合。但是，這種方法提出了兩個重要問題：1、空軍能否建立一個安全的網路，將所有分散的感測器連接成一張清晰的圖片；2、這張圖片是否與J-Stars雷達目前提供的圖片一樣清晰？

行業正在準備回答這些問題。洛克希德·馬丁公司一直相信，未來，J-Stars任務將「分散式分布」，該公司臭鼬工厂部門執行副總裁羅布·韋斯（Rob Weiss）表示。

「這完全是關於作戰管理指揮和控制能力，而非與平台有關。所以，即使空軍現在決定不翻新現有的平台，也不會對我們的基本理念有任何影響，」韋斯說道。

洛克希德公司領導的一支行業團隊正在競爭J-Stars的翻新工作——該項目目前仍屬於供方選擇階段，除非美國國會正式批准空軍扼殺該項目。

韋斯表示，洛克希德公司希望參與ABMS解決方案。作為分析替代方案（AOA）的一部分，韋斯希望繼續展示相關技術，例如秘密通信裝備「愛因斯坦之盒」（Einstein Box），這種通信網關可以使新型隱形戰鬥機和傳統飛機在戰場上相互對話。該系統的全稱是企業開放系統架構任務計算機2.0，或EMC2。也因為EMC2與質能等價公式E = mc^2很像，因此又被昵稱為「愛因斯坦之盒」(Einstein Box)。去年，洛克希德在阿拉斯加「北方邊緣」聯合軍演上展示了「愛因斯坦之盒」。

行業面臨的另一個重要問題是諾斯羅普和雷神公司（Raytheon）為競爭現在可能已經失效的J-Stars翻新計劃而建造的廣域監視雷達會是什麼樣的？

去年，空軍選擇了諾斯羅普的氮化鎵電子掃描陣列「前衛」（Vanguard）雷達而非雷神公司的「阿基米德」（Archimedes）感測器，用以替代J-Stars平台，但現在J-Stars翻新計劃有可能被扼殺。即使被扼殺，霍姆斯仍希望空軍採用ABMS時，使用諾斯羅普在雷達上的努力成果。

「我們將在ABMS替代方案中，需要解決的問題是機載感測器、空間感測器和其他感測器之間正確的組合是什麼？」霍姆斯說，「所以當然還有機會繼續使用這項技術。」（普林斯/編譯）

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